2024-01-30 08:28:41
Perdu, en effet. Les responsables de Boston devraient bientôt annoncer leurs projets de repas en plein air cette saison. La plupart pensent que cela continuera, sans le North End, où la communauté reste enfermée dans un âpre conflit sur la question de savoir si les sièges sur le trottoir ont aidé ou nui au quartier.
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Une poignée de restaurateurs poursuivent la mairie et fustigeent les voisins, tandis que d’autres gardent la tête baissée. Les résidents mécontents comptent également les points, allant jusqu’à éviter les entreprises qui, selon eux, sont allées trop loin dans la lutte. Rien ne s’est passé comme Varano l’avait imaginé.
La nouvelle bataille a commencé début janvier, lorsque plusieurs propriétaires de restaurants – dont le putatif pacificateur Varano – ont intenté une action en justice fédérale, soulevant des griefs concernant l’interdiction des tables en plein air dans le North End et ravivant des plaintes bien éculées contre lesquelles Wu garde rancune. Italo-Américains blancs.
Cela peut ressembler à beaucoup de drame pour relativement peu de choses. Mais la bataille autour des repas en plein air dans le North End ne se limite pas à l’emplacement des terrasses. En réalité, cela reflète ce que les vastes changements dans le quartier signifient pour les gens qui vivent et travaillent dans le North End, pour le visage qu’il montre au reste du monde et pour qui peut raconter son histoire.
Les clients ont dîné à l’extérieur du Quattro Ristorante sur Hanover Street à l’été 2022.Pat Greenhouse/Globe Staff
Avec son profond héritage italien, le dédale d’immeubles d’habitation en brique et de ruelles étroites représente depuis des décennies une tranche authentique du vieux Boston. Puis le temps a apporté un changement : les familles d’immigrés ont déménagé, cherchant un espace en banlieue. Des transplantés bien nantis se sont installés, profitant de la vie nocturne et de la promenade rapide jusqu’au centre-ville. En 2022, seulement 26 pour cent des résidents avaient une ascendance italienne, Données du recensement montre.
À mesure que ces chiffres diminuaient, l’ambiance européenne du North End est devenue plus précieuse, ses rues reflétant la version idéalisée promue dans de nombreuses campagnes touristiques : une enclave du vieux monde où les visiteurs peuvent déguster de la carbonara et du cannolis.
Cela a attiré des foules, ce qui a suscité à la fois des nouveaux arrivants et des anciens, dont beaucoup accusent les restaurants d’avoir accéléré la transformation du North End en une destination purement touristique. Les quincailleries, les vendeurs de chaussures, les boulangeries et les boucheries qui s’adressaient aux locaux ont pour la plupart disparu, a déclaré Adam Balsam, le blogueur derrière NorthEnd.Page. Et des restaurants soutenus par des entreprises ont envahi les rues de Hanovre et de Salem, où se trouvaient autrefois les restaurants familiaux.
Les animosités autour de ce changement bouillonnent maintenant, divisant le quartier en factions : ceux qui veulent farouchement des tables en plein air (certains restaurants), ceux qui ne le veulent pas (d’autres restaurants et de nombreux résidents) et ceux qui souhaiteraient ne jamais en avoir entendu parler. les mots « repas en plein air » (presque tout le monde).
« J’ai l’impression que les restaurateurs sont irréalistes, incendiaires et réactionnaires. Et je pense que les résidents sont également déraisonnables », a déclaré Balsam. “Parfois, personne ne semble savoir contre qui ils se battent, jusqu’où ils sont allés ou ce qui se trouve de l’autre côté.”
Les repas en plein air représentaient autrefois le salut. À l’été 2020, lorsque le maire de l’époque, Marty Walsh, a assoupli les restrictions sur les sièges sur les trottoirs, certains restaurants ont doublé leur capacité d’accueil et ont nourri une clientèle indispensable. Les rues ont repris vie.
Mais des inquiétudes ont surgi concernant les déchets, le bruit et les embouteillages, en particulier dans les pâtés de maisons riches en restaurants du North End. Avant la saison 2022, Wu a annoncé des frais de 7 500 $ pour que les restaurants participent aux repas en plein air dans le quartier, mais nulle part ailleurs. L’argent, a-t-elle dit, aiderait à financer le nettoyage et à compenser les places de stationnement perdues à cause des terrasses des restaurants.
Les images satellite montrent où des terrasses extérieures ont été érigées sur le tronçon principal de Hanover Street à l’été 2022.John Hancock
Un tollé s’ensuit : nouvellement unis contre un ennemi commun – le maire – la plupart des restaurateurs du North End ont qualifié la mesure d’excessive et ont déclaré qu’ils étaient pointés du doigt. Il y a eu des manifestations, des réunions de colère et des conférences de presse impromptues aux coins des rues. Pourtant, lorsque la saison a commencé, le brouhaha s’est estompé. Environ 60 entreprises ont choisi de payer les frais et ont servi en plein air cet été-là.
Mais quelques propriétaires d’entreprises ont perçu ces frais comme une déclaration de guerre de la part de la mairie.
Dans leur procès, cette cohorte se décrit comme des lave-vaisselle qui ont gravi les échelons de la chaîne alimentaire pour devenir propriétaires de restaurants, comme « les lumières brillantes qui maintiennent la ville dynamique ». (Un précédent procès a été retiré par les restaurateurs en juin.)
La plainte fait allusion à une ligne de faille de classe qui couve sous la surface. Les restaurateurs ont peint les membres d’un groupe de quartier, le Association des résidents de North End/Waterfrontalors que de riches étrangers non italiens se sont engagés dans une « prise de décision indirecte » pour fermer les restaurants en plein air.
Ford Cavallari, président de l’Alliance of Downtown Civic Organizations et ancien président de NEWRA, a déclaré que le groupe comprend à la fois des nouveaux arrivants et des résidents de longue date, mais qu’il n’a « aucune sorte de lien direct avec la réflexion de l’hôtel de ville » à sa connaissance. .
Les habitants et même certains restaurateurs constatent à quel point peu de personnes sont réellement impliquées dans le procès, soulignant que certains plaignants n’habitent même pas dans le quartier. (Les archives publiques montrent que plusieurs plaignants ont des adresses à Bedford, Lynnfield et Canton.)
Seuls 10 propriétaires ont rejoint la revendication, et environ la moitié des restaurants cités appartiennent à un seul homme : Frank DePasquale. Le principal plaignant du procès, la Chambre de commerce de North End, était resté longtemps inactif et a été relancé l’été dernier par DePasquale et ses alliés dans le but, selon certains critiques, de créer une apparence de soutien communautaire.
Trattoria Il Panino est l’un des nombreux restaurants appartenant à Frank DePasquale cités dans le procès de janvier.David L. Ryan/Globe Staff
DePasquale a refusé de commenter, affirmant que « la plainte parle d’elle-même ». Les autres plaignants nommés n’ont pas retourné leurs appels ou ont refusé de commenter par l’intermédiaire de leur avocat.
Felipe Ford Cole, professeur de droit au Boston College, considère le procès comme rien de plus qu’une « stratégie de relations publiques » et une « opportunité de relancer et de reconditionner » les accusations antérieures d’une « manière plus flamboyante ».
“En termes simples”, a-t-il déclaré, “ce n’est pas une affirmation très puissante.”
Dix restaurateurs non impliqués dans le procès ont accepté lors de conversations avec le Globe. Ils ont déclaré que même s’ils estimaient que leurs préoccupations concernant les repas en plein air n’étaient pas pleinement entendues par la ville, ils n’avaient aucun intérêt à se lancer dans une vilaine dispute. Après le coût des plans d’ingénierie, de l’équipement et de la main d’œuvre, les tables en plein air n’ont de toute façon pas de sens financier, disent-ils.
« J’avais l’impression de ne pas vraiment profiter des repas en plein air », a déclaré la chef-propriétaire Jen Royle du restaurant TABLE, qui a dépensé 20 000 $ pour sa terrasse extérieure en 2022. « Cela n’en vaut pas la peine. J’ai des entreprises à gérer, en plus de mener un combat que je sais que nous ne pouvons pas gagner.
D’autres espéraient simplement éviter la méchanceté des poursuites, qui incluent des affirmations selon lesquelles Wu aurait intentionnellement ciblé Columbus Day pour une nouvelle observation dans la ville de la Journée des peuples autochtones, ou que sa blague lors du petit-déjeuner de la Saint-Patrick 2023 sur des problèmes qui sont « cher, perturbateur et blanc » était un coup contre les restaurateurs italiens. Plutôt que de se demander comment la ville a dépensé l’argent récolté grâce aux frais de 7 500 $, de nombreux propriétaires d’entreprises ont déclaré qu’ils préféraient se concentrer sur leurs propres livres.
“Une guerre coûte cher”, a déclaré Philip Frattaroli, le restaurateur derrière Ducali et Lucia Ristorante. “Et les restaurants veulent gagner de l’argent.”
De nombreux habitants verraient tout aussi bien la fin des repas en plein air. Pendant trois étés, ils ont parcouru des trottoirs étroits remplis de tables pour se rendre au travail ou faire leurs courses. Ce parcours du combattant a été pour certains la goutte d’eau qui a fait déborder le vase, signe que le quartier dans lequel ils ont grandi a en grande partie disparu.
D’autres quartiers ont également reçu des plaintes concernant les repas en plein air : des inquiétudes concernant la « congestion extrême » à Back Bay, la « folie dans notre rue » dans le sud de Boston et les risques d’incendie à Roxbury, comme le cite le procès. Mais nulle part ailleurs le conflit n’a semblé aussi tendu que dans le North End. Les gens boycottent les restaurants qu’ils fréquentaient autrefois ou font circuler une liste toujours croissante d’objections : un voisin s’est cassé la cheville en marchant près des tables extérieures. Une ambulance a mis 20 minutes pour arriver aux urgences. La population de rats a « quadruplé ».
Et tout espoir d’une conversation productive semble anéanti, a déclaré Darlene Romano, résidente de longue date.
« Nous sommes coincés là-dedans », a-t-elle déclaré. “Quand est-ce que ça s’arrêtera?”
Une récente tentative de Wu de faire la paix avec les restaurateurs pendant le déjeuner a été torpillée par le dépôt d’une plainte le 4 janvier, selon une source proche du dossier.
Finalement, un seul restaurateur – Paul Barker de Pauli’s – a discuté agréablement autour de rouleaux de homard avec Wu et le représentant de l’État Aaron Michlewitz la semaine dernière.
“J’espère toujours un compromis”, avait alors déclaré Michlewitz.
Mais avec une nouvelle saison de repas en plein air qui approche, presque tout le monde semble avoir abandonné cette idée.
Danny McDonald du Globe Staff a contribué à ce rapport.
Le maire Michele Wu et Paul Barker, propriétaire du restaurant Pauli’s sur Salem Street, ont examiné de vieilles photographies accrochées au mur du restaurant lors d’un déjeuner du mercredi. David L. Ryan/équipe du Globe
Diti Kohli peut être contacté à [email protected]. Suis-la @ditikohli_.
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