Il s’avère que le gars qui avait marqué 618 buts en carrière et couru à plus de 25 par an chaque année pendant plus d’une décennie était plutôt bon. Il manquait beaucoup de joueurs lorsque la Liga est revenue de la trêve internationale ce week-end, mais pas lui. Lui, semble-t-il, est inévitable. Et donc quand ils eurent fini, il était là, tranquillement debout au-dessus d’eux tous.
Robert Lewandowski, le Polonais Ian Rush et l’Espagnol Pichichi. Et, qui sait, peut-être quelque chose de plus : après tout, il vient d’emmener son équipe dans un endroit où elle n’était pas allée depuis deux ans et demi.
Il faut revenir au premier jour de la saison pour la dernière fois qu’il n’a pas marqué. “Un tueur”, l’entraîneur de Majorque Javi Aguirre l’avait appelé dans les heures précédant leur rencontre, et il le savait. “Il n’y a pas de dignité dans la défaite : ils ont tous mal”, a-t-il déclaré 24 heures plus tard. Il était tard samedi à Son Moix, et son équipe avait pris plus de tirs que Barcelone, mais avait été battue. Parce que s’ils en avaient 13, Lewandowski en avait un – et c’était suffisant.
Coupant à l’intérieur, il a plié une finition aussi parfaitement placée que simple, l’excellence faite pour paraître facile. Et c’était à peu près ça, le seul objectif. S’il les avait menés et avait profité de la bonne nuit de l’équipe auparavant – Barcelone avait marqué quatre, quatre, trois, quatre, trois lors de ses cinq derniers matches de championnat et mis cinq devant Viktoria Plzen – maintenant, il les avait vus à travers un mauvais une.
“Lewandowski, le Zahori”, l’appelait AS. Un sourcier d’eau, en gros. Sorte de mystique, il avait trouvé une oasis dans le désert, écrivait Santi Giménez, « et quand tu mourras de soif et que tu trouveras de l’eau, tu croiras à n’importe quoi ». Même à Barcelone. Ceci, un titre l’a eu, était « la loi de Lewy ». Pas étonnant que Sport et Mundo Deportivo aient pensé qu’ils pouvaient faire mieux que Thomas Müller.
Ils avaient tord. Donc très, très mal.
Vous vous souvenez peut-être du regard ravi sur le visage du milieu de terrain du Bayern, tout content de lui quand il a déclaré à la presse : “On l’appelle Lewangoalski… geddit, LewanGOALski” – une ligne pleine de tendresse et tellement mauvaise que c’était bien. Ce dimanche, Sport a éclaboussé sa couverture avec Goalandowski, tandis que Mundo Deportivo a opté pour Lethaldowski – une paire de lignes si mauvaises qu’elles étaient tout simplement mauvaises. Et pourtant, s’ils manquaient du charme, de la chaleur ou de l’imagination de l’original – et l’ont-ils jamais fait – c’était compréhensible.
C’était le neuvième de Lewandowski en sept matches de championnat – il a trois avances sur Borja Iglesias, n’ayant pris aucune pénalité contre les trois d’Iglesias – et son 12e en neuf matches au total. Seuls László Kubala, Alfredo Di Stefano et Christian Vieri avaient marqué autant de sept matchs consécutifs en Espagne. Il a marqué lors de six matches de championnat consécutifs. Il est, dit Xavi, un “garant de buts”.
Mais alors vous le saviez, et Xavi aussi. Il y a une raison pour laquelle Barcelone a continué à pousser même lorsque le Bayern a repoussé, pourquoi ils ont vu leur engagement envers lui même lorsque le prix est passé à deux fois, trois fois ce qu’ils avaient prévu de payer. Il suffit de regarder les totaux de son club au cours des sept dernières saisons : 42, 43, 41, 40, 55, 48, 50, pour l’amour de Dieu.
Quelle que soit la raison – ils ont dit que tout se résumait à manger du pudding avant son plat principal, en mettant toujours les sucreries en premier, mais c’est de la foutaise, cette colonne essaie depuis des années – il a toujours marqué des buts. Ce n’est pas nouveau: cela fait neuf ans qu’il a battu le Real Madrid à quatre, presque aussi longtemps que Madrid a fait la première de nombreuses tentatives pour le signer, et ce truc polonais Ian Rush remonte à Lech Poznan. Son succès ne surprend pas.
Sauf que c’est en quelque sorte le cas. “Il va dans la zone, une mare de crocodiles, comme si c’était sa propre maison”, écrit Jorge Valdano. “L’appeler un buteur est réductionniste comme tout ce qu’il sait faire est la chose la plus difficile de toutes. Et de toute façon avant un buteur, c’est un joueur. Quelqu’un à qui tu peux donner le ballon et il ne te laisse jamais tomber.
Cela en fait partie : vous ne savez jamais si cela fonctionnera pour n’importe quel footballeur, et même si la productivité n’a peut-être pas surpris certains joueurs : l’intelligence, le toucher, le mouvement, la subtilité, la vision et la variété. Le timing, qui ne consiste pas seulement à être là à l’arrivée.
Après avoir délivré une superbe passe décisive en talonnade à Pedri, Eric García a insisté, impressionné : “Je ne vois pas cette passe depuis le banc et il peut la voir sur le terrain.” Xavi dit “il comprend le jeu”, sait quoi faire et quand.
Ensuite, il y a la personnalité, un ascendant naturel sur les autres porté à la légère, non érodé au fil des ans. “Il se sent à l’aise, il s’adapte, il est conscient de sa responsabilité en venant ici”, dit Xavi. « Il a de la maturité, il parle aux jeunes joueurs, il est humble et travailleur. Il est calme, il a confiance en lui et c’est un leader naturel pour l’équipe.
Vous pouvez savoir qu’un footballeur est bon mais pas à quel point ; vous pouvez le voir ailleurs, mais ce n’est pas la même chose que lorsqu’il se présente dans votre équipe, votre ligue. Il y a toujours une découverte, même connue. Il y a aussi toujours des doutes, un soupçon de risque, et quand un joueur arrive dans un environnement où il y a déjà assez de doutes, alors d’autant plus.
Lewandowski est arrivé à 34 ans sur un contrat de quatre ans, le Bayern refusant d’en proposer plus d’un. Et il a admis avoir vu de ses propres yeux certains des problèmes rencontrés par Barcelone la saison dernière lorsqu’il était de l’autre côté; cependant, il a également insisté sur le fait qu’il se concentrait sur où ils allaient, pas d’où ils venaient, une autorité calme à son sujet. Si un bon joueur peut toujours être abattu, un très bon joueur peut faire monter ceux qui l’entourent.
C’est pourquoi ce qui s’est passé à Majorque a moins impressionné que les autres nuits mais comptait plus, symbolisant quelque chose d’important.
Dimanche, un week-end sauvage s’est terminé avec Osasuna, la révélation de cette saison jusqu’à présent, tenant Madrid à un match nul 1-1. Kike García a marqué de la tête un but qu’Antonio Rüdiger a qualifié de “un sur un million”, puis Benzema a frappé la barre avec un penalty à 10 minutes de la fin – le quatrième qu’il a raté en six, dont trois contre Herrera. C’était la première fois que Madrid échouait à gagner toute la saison, mais suffisamment pour permettre au but de Lewandowski de prendre le dessus de son équipe.
Il est encore très tôt, le clásico arrive bientôt, les blessures et la liste des rencontres suggèrent qu’ils seront vulnérables ce mois-ci, et Barcelone n’a pas battu le plus illustre des adversaires : Majorque, Elche, Cadix, Valladolid et Séville sont tous les deux derniers. . Leur série de six victoires et un match nul n’a pas non plus été uniquement à propos de Lewandowski – Marc André ter Stegen a prolongé sa série sans encaisser de but à un record personnel de 534 minutes et c’est 18 matchs à l’extérieur sans défaite sous Xavi, remontant à la saison dernière.
Mais c’est la première fois qu’ils sont en tête depuis qu’Ernesto Valverde est entraîneur et la première fois qu’ils y sont depuis juin 2020 – lorsque Quique Setién était aux commandes et que les stades étaient encore vides, il y a 91 matches. Valence, Grenade, Betis, Madrid, Getafe, la Real Sociedad et l’Atlético y sont tous allés depuis, mais pas Barcelone. Lewandowski l’a fait, et maintenant il est de retour en position de concourir pour son neuvième titre de champion d’affilée, son 11e en 13 ans.
“Lewandowski est une bénédiction”, déclare Xavi.
