Barbie : une poupée controversée, mais progressiste et inspirante

La bande-annonce rose de la méta-comédie intelligente et campy “Barbie” de Greta Gerwig a été visionnée 42 millions de fois en passe de devenir le film le plus rentable du pays, prouvant que la poupée emblématique est la plus sexy de 64 ans.

Non pas que sa popularité durement acquise soit universelle.

“Barbie était tout ce que nous ne voulions pas être… tout ce que le mouvement féministe essayait d’échapper”, a déclaré Gloria Steinem dans le documentaire de 2018 “Tiny Shoulders : Rethinking Barbie”. Oui, comme le dit le film : les mesures infâmes de la poupée originale sont censées être l’équivalent chez une femme de 5 pieds 6 pouces de 29-18-33 mesures avec une chaussure de taille trois et des pieds cambrés pour les talons. Seulement 1 vraie femme sur 100 000 a cette taille, avec un taux de graisse corporelle si bas qu’elle ne peut pas avoir ses règles, un symptôme de l’anorexie. De plus, l’échelle miniature des Barbie de 1965 La soirée Sleepytime Gal Slumber était bloquée à 110 livres (alors qu’une femme moyenne pesait 140) et est venu avec un mini livre de Barbie intitulé “Comment perdre du poids” contenant deux mots : Ne mangez pas !

Pourtant, pendant six décennies, les dirigeantes féministes se sont trop concentrées sur la petite taille, le flair de la mode et le matérialisme de Barbie, manquant la vue d’ensemble de son caractère extrêmement progressiste. En effet, le film commence par mélanger la mythologie Mattel avec la sociologie du monde réel, dramatisant de manière satirique le climat où les poupées Betsy Wetsy, Tiny Tears et Chatty Cathy étaient utilisées pour endoctriner les filles dans le rôle saint et désintéressé de la maternité – jusqu’à ce que Barbie se présente en maillot de bain rayé serré en 1959. vie passionnante remplie de possibilités. Elle était mannequin adolescente (et créatrice de mode, infirmière, ballerine, chanteuse, diplômée d’université, astronaute et éventuellement présidente), avec sa propre voiture et son appartement, créant un modèle prémonitoire pour les petites filles comme moi. J’ai eu 68 Barbies dont une Black Christie, Francie et Julia. Ce n’est pas un hasard si l’inventrice de Barbie, Ruth Handler, qui avait été victime d’antisémitisme, a créé des poupées de couleur dans les années 60, lors d’émeutes raciales aux États-Unis.

Ayant grandi dans une banlieue conservatrice du Midwest avec une mère au foyer, un père qui travaille et des frères qu’ils ont encouragés professionnellement, j’ai trouvé que Barbie était le parfait mentor subversif. J’avais hâte de m’évader tôt à l’université et d’avoir de l’autonomie, de multiples carrières, mes propres roues et un pad cool que je contrôlais – contrairement à ma mère mais tout comme Barbie.

Les Barbies de l’auteur dans une voiture (Susan Shapiro)

Pendant ce temps, il y avait une raison pour laquelle Steinem, âgée de 29 ans, est devenue la féministe populiste préférée des États-Unis en 1963. Nous n’avons pas choisi l’aînée Betty Friedan, auteur de “The Feminist Mystique” qui soutenait que les femmes méritaient le même salaire et les mêmes opportunités professionnelles que les hommes, les brillantes membres du Congrès Shirley Chisholm ou Bella Abzug, co-fondatrices du National Woman’s Caucus. Au lieu de cela, la jeune Steinem a capturé notre imagination collective avec une photo : entièrement maquillée dans son costume et ses talons en satin brillant de Playboy Bunny, elle était magnifique et sexy dans une tenue révélatrice similaire au premier maillot de bain de Barbie en 1959. Même dans ses vêtements de ville, les longs cheveux soyeux de Steinem, ses lunettes teintées, ses bas à pattes d’éléphant et ses chandails moulants perpétuaient un style séduisant et sexy; McCall’s le magazine l’appelait “une poupée Barbie contre-culture grandeur nature.” Cela lui a bien servi, puisque nous voulions une femme intelligente aussi belle que la Barbie de Margot Robbie. (Nous le faisons toujours, même à 89 ans, Steinem compte 622 000 adeptes de ses images photogéniques en elle Compte Instagram et a récemment joué un rôle dans le redémarrage de “Sex and the City”.)

L’exposé de Steinem’s Show Magazine sur la culture sexiste de Hugh Hefner était cinglant, alors que les photos d’elle (pour laquelle elle a posé et popularisé, republiant sa pièce sous le titre “J’étais un lapin Playboy”, plus tard transformé en un téléfilm mettant en vedette Kirstie Alley) a ironiquement conduit à sa renommée et à sa montée en tant que notre militante la plus visible pour les droits des femmes. Superficiel oui, mais cela a coïncidé avec notre vote du beau JFK et de la mode Jackie à la Maison Blanche, après que le moins attrayant Nixon ait transpiré lors des débats télévisés.

Malgré un angle mort en ce qui concerne l’image corporelle de Barbie, Ruth Handler était une pionnière dont la poupée imitait sa vie. Ruth (jouée par Rhea Perlman dans le film), aimait se déguiser, conduire sa propre voiture, vivre dans un appartement à Los Angeles avec des copines et occuper un emploi chez Paramount Pictures à l’adolescence, des décennies avant que les femmes indépendantes ne soient socialement acceptables. Elle est devenue une femme d’affaires prospère mariée à son partenaire Elliot – à qui elle a proposé. Elle avait suggéré une poupée adulte après avoir remarqué que sa fille Barbara jouait avec des papiers découpés pour adultes, mais on lui avait dit qu’ils étaient trop chers à produire. Elle a fini par modeler Barbie d’après un jouet sexuel allemand, la nommant ainsi que Ken d’après leurs deux enfants. Handler savait qu’une femme pouvait aimer le travail, les hommes et le mariage – et aussi envie de s’habiller, d’utiliser du rouge à lèvres et d’être jolie. Cela était – et est toujours – représentatif d’une grande partie des femmes que le mouvement des femmes a tendance à négliger, ignorer ou vilipender.

Une Barbie du même âge que l’auteur, traînant sur une machine à écrire (Susan Shapiro)

Alors que les critiques ont mal jugé Barbie, les femmes modernes entretiennent encore des idées fausses sur le féminisme. En 25 ans d’enseignement dans une université à Manhattan, j’ai été consternée par les étudiantes qui s’efforcent d’obtenir le même salaire, le même pouvoir et le même statut professionnel que les hommes, mais ne veulent pas être considérées comme féministes. Quand j’ai demandé pourquoi, elles ont laissé entendre que leur intérêt pour la beauté, le shopping, un mariage de conte de fées ou une palissade blanche était contraire au mouvement des femmes. Un sondage de 2020 a montré que seulement 61 % des femmes identifiées comme féministes, tandis que d’autres ont qualifié le mot de polarisant et dépassé. Cependant, vous pouvez être un séjour à la maison maman et être féministe. Ou un fanatique d’entraînement qui subit une chirurgie plastique (Jane Fonda). Ou un célèbre musicien en justaucorps pailleté, marié et père de trois enfants (Beyoncé). Ou une femme avec sa propre émission de télévision mariée à une femme (Ellen). Ou une actrice comique à la bombe exhibant son décolleté en tant que femme la mieux payée à la télévision (Sophia Vergara.) Ou une entrepreneure célibataire dont la chose préférée est une télévision à 2 000 $ qui se transforme en peinture (Oprah.) des vies à problème unique.”

Dans “Tiny Shoulders”, la commentatrice sociale Roxane Gay, auteur du best-seller “Bad Feminist”, a brandi l’une des poupées New Body Type les plus courbées de Mattel, introduite en 2016, et a déclaré : “J’aimerais voir une vraie grosse Barbie”. Pourtant, elle admet que les nouvelles poupées sont “un pas dans la bonne direction”. Il en va de même pour la ligne Barbie “Sheroes” qui rend hommage à Frida Kahlo, Katherine Johnson, Chloe Kim, Bindi Irwin, Ava DuVernay et Eva Chen. Selon Maya Angelou (un Barbie inspirante elle-même depuis 2018) “Quand vous savez mieux, faites mieux.” L’extravagance PG de 145 millions de dollars de Greta Gerwig, âgée de 39 ans, est tout compris : Robbie partage l’écran avec Ryan Gosling, Hari Nef, Dua Lipa, Simu Liu, America Ferrera, Ncuti Gatwa, Issa Rae en tant que présidente Barbie et une hilarante Kate McKinnon en tant que Weird Barbie, ponctuée par la narration consciente de Dame Helen Mirren.

Malgré la performance de showboating de Ryan Gosling, ce film gagnant joue avec et parodie le fait que Ken n’était que le petit ami de Barbie, jamais le patron, le mari ou la star. Ruth Handler s’est assurée que Barbie ne se marierait jamais officiellement ni n’aurait d’enfants. Cela me rappelle la ligne que ma thérapeute (femme mariée depuis longtemps) m’a dit à l’école doctorale et que je vis toujours alors que je célèbre mon 27e anniversaire: “L’amour ne vous rend pas heureux. Rendez-vous heureux.” La popularité de Barbie n’a pas diminué parce que, contrairement à la plupart des jeunes femmes, c’est elle qui est sous les projecteurs, l’homme juste après coup ou son acolyte parce qu’elle a parfois besoin d’un rendez-vous. Cela devient le centre de la comédie romantique sans rom, qui remplace la notion de bonheur amoureux pour toujours par l’autonomisation, ne trahissant jamais son slogan : “Elle est tout. Il est juste Ken.” Quel meilleur message pour les petites filles — ou les grandes ?