2023-12-09 08:30:57
Dans l’interview de début de saison qu’il a accordée à Regió7, de la même rédaction que Diari de Girona, Brancou Badio a été interrogé sur la question de savoir si les évolutions comme son jeu au cours de la dernière saison à Manresa démontraient la polyvalence des joueurs africains au-delà des stéréotypes. . Jusqu’il y a peu, les basketteurs de ce continent semblaient n’être appréciés que pour leur force physique. L’escorte sénégalaise a répondu que c’était vrai, mais que des cas comme le sien “montrent que chaque jour nous pouvons faire plus et être plus créatifs”. À titre d’exemple, il a cité deux joueurs, Obi Emegano, qui a manqué de nombreux matchs à cause d’une blessure cette année à Saragosse et qui est déjà connu pour son passage à Fuenlabrada, et Ike Iroegbu, de Basketball Girona.
Il l’a fait à une époque où Iroegbu n’avait pas encore eu l’impact qu’il a eu depuis. Il est le joueur de référence de l’équipe Salva Camps, qui peut également jouer à deux et qui se distingue par sa capacité à marquer et parce que dans les moments décisifs tous ses coéquipiers le recherchent. Un peu comme ce qui s’est passé avec Badio lors de certains matches à Manresa. Cette connexion africaine sera l’une des attractions du derby de ce soir à Nou Congost.
En fait, si l’on veut être puristes, Iroegbu n’est pas africain. Comme il l’expliquait dans une interview accordée à ce journal en début d’année, “mes parents sont originaires du Nigeria. Mon père était l’aîné d’une famille de sept frères et sœurs et était jeune lorsque mon grand-père est décédé. Il a dû grandir vite pour faire prospérer la famille et a pu partir étudier aux États-Unis. Il est désormais avocat. Ma mère était également nigériane, mais elle vivait à Chicago et est médecin. Dès mon plus jeune âge, on m’a dit qu’il fallait se battre pour réaliser ses rêves.”
C’est vrai, Ike [diminutiu d’Ikenna Ugochukwu] Iroegbu est né il y a près de 29 ans (le 14 mars) dans la capitale californienne, Sacramento, mais il a gardé ses racines en tête. Il a représenté le Nigeria à l’Afrobasket ainsi qu’à la Coupe du Monde 2019 en Chine, où l’équipe s’est qualifiée pour les Jeux de Tokyo mais n’a pas joué. Sa carrière est très étendue et il a suivi les conseils de ses parents et a combattu dans de nombreux endroits.
Il a tenté d’entrer dans la NBA après avoir été non repêché, mais n’a réussi à jouer que dans l’équipe de développement des Clippers. Il a ensuite joué en Allemagne (Iéna et Vechta), en Lituanie (Lietkabelis), en France (Chalon), en Israël (Hapoel Galil Elion) et en Italie (Trévise) avant que Marc Gasol ne l’appelle l’été dernier pour jouer à l’ACB.
Son impact a été formidable. En pré-saison, il a peut-être davantage mis en valeur les capacités athlétiques de son partenaire, le pivot Yves Pons, mais peu à peu il impose sa qualité. À l’heure actuelle, il est le meilleur marqueur de points de la ligue avec 199. Seul Markus Howard de Baskonia (16,8 à 16,6), qui a raté un match, le dépasse en moyenne. En seulement deux duels, il est tombé sous la barre des 10 points et vient d’en marquer 30, avec prolongation, lors de la victoire contre Andorre. La septième place de Gérone s’explique en grande partie par sa performance.
Brancou Badio, plus jeune, 24 ans, pourrait être devant pendant de nombreuses minutes. Le joueur Baxi est en effet né en Afrique, plus précisément à Rufisque, une ville côtière située à la périphérie de Dakar, la capitale du Sénégal, et sa formation n’a jamais eu lieu aux Etats-Unis, comme cela s’est produit avec Iroegbu.
Badio s’est formé à Gran Canaria et depuis lors, il apprécie le basket-ball européen, et encore plus depuis qu’il fait partie de l’équipe du Barça. Il a dû partir pour devenir professionnel à Francfort, dans un contexte très différent de la protection offerte par un grand club comme Barcelone, et lorsqu’il est arrivé à Manresa, à la fin de la saison 2021-22, pour jouer seulement trois matchs terminés, on aurait dit qu’il allait être là.
Mais il a renouvelé et son évolution la saison dernière a été spectaculaire. Il est passé d’un élément défensif, une rotation de Jerrick Harding, à un générateur. Dans la même interview, il explique que « le fait d’être allé avec l’équipe du Sénégal aux vitrines de la FIBA m’a aidé. J’y ai joué un rôle de premier plan et cela m’a renforcé en confiance».
Il a terminé le parcours comme un éclair et est désormais, avec Robinson, la star de l’équipe, l’homme que tout le monde recherche pour générer du jeu. Aujourd’hui, les Gorges vont vivre un duel de la créativité africaine, de naissance ou de sang. Un duel contre les stéréotypes.
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