La fin du conte de fées ? ABC annule « The Bachelorette » au milieu d’une controverse
LOS ANGELES (AP) – La saison 22 de « The Bachelorette », qui devait marquer un nouveau chapitre pour la franchise emblématique de télé-réalité, a été annulée par ABC quelques jours seulement avant sa diffusion, suite à la résurgence d’allégations de violence domestique impliquant sa star, Taylor Frankie Paul. L’annulation intervient alors que l’avenir de la franchise, lancée en 2002, semble de plus en plus incertain, confrontée à une baisse d’audience et à une série de controverses.
Taylor Frankie Paul, connue pour son rôle dans l’émission Hulu « The Secret Lives of Mormon Wives », devait être la première candidate à ne pas avoir préalablement participé à « The Bachelor », un changement stratégique pour revitaliser la série. ABC avait même prévu de diffuser l’émission le dimanche soir, un créneau horaire prestigieux.
Cependant, la semaine précédant la première, des accusations de violence domestique contre Paul ont refait surface. Des vidéos diffusées par TMZ, dont une datant de 2023 montrant Paul jetant une chaise lors d’une dispute avec son ancien partenaire, Dakota Mortensen, en présence de leur enfant, ont précipité la décision d’ABC. Mortensen a par la suite déposé une demande d’ordonnance restrictive contre Paul.
L’annulation de cette saison est perçue par de nombreux observateurs comme un symptôme des problèmes plus profonds qui affligent la franchise « Bachelor ». Au-delà de cette affaire spécifique, la série a été ébranlée ces dernières années par des controverses liées à des accusations de harcèlement, des problèmes de diversité et des remises en question de ses valeurs traditionnelles en matière de relations.
En 2019, le candidat Colton Underwood avait quitté son propre « Bachelor » en escaladant une clôture pour échapper à la pression médiatique. L’incident, bien que mémorable, a été suivi d’accusations de harcèlement de la part de Cassie Randolph, avec laquelle il était en couple à l’époque, et d’une ordonnance restrictive.
Plus récemment, la saison de Matt James, le premier « Bachelor » noir, a été entachée par la révélation que sa prétendante finale, Rachel Kirkconnell, avait participé à une soirée à thème plantation. L’animateur de longue date, Chris Harrison, a défendu Kirkconnell, suscitant une vive réaction et le forçant à quitter l’émission.
Ces incidents, combinés à une baisse constante des audiences – les chiffres ont chuté de plus de moitié au cours de la dernière décennie – ont conduit à s’interroger sur la pertinence de la franchise à l’ère du #MeToo et dans un paysage médiatique en constante évolution. Des émissions comme « Love Is Blind » et « Love Island » captent désormais une part croissante de l’attention du public.
La tentative de redéfinition de « The Bachelorette » avec Taylor Frankie Paul, malgré son passé judiciaire, semble avoir été un pari désespéré. L’émission, qui avait connu un regain d’intérêt avec le succès initial de « The Secret Lives of Mormon Wives » sur Hulu, n’a finalement pas pu surmonter le poids des allégations de violence domestique.
Alors que la franchise « Bachelor » est confrontée à une crise existentielle, la question se pose de savoir si elle peut se réinventer pour survivre dans un monde où les téléspectateurs sont de plus en plus conscients des enjeux sociaux et éthiques. Pour l’instant, l’avenir de cette institution de la télé-réalité semble plus incertain que jamais.
