Babar Azam a atteint un stade où les disques sont devenus son ami intime. Tout comme l’Indien Virat Kohli, chaque fois que le capitaine pakistanais marque beaucoup dans n’importe quel format, le plus souvent, il finit par atteindre une sorte de record. Le Peshawar Zalmi contre Islamabad United PSL Eliminator 1 n’était pas différent. Babar Azam a ouvert la voie avec un fulgurant 39 balles 64 tout en ouvrant le bâton alors que Peshawar éliminait le double champion Islamabad avec une victoire en 12 points à Lahore jeudi.
Babar a marqué à un taux de frappe de 164 et a atteint 10 limites dans son coup fluide. C’était le cinquième demi-siècle de Babar dans ce PSL. Le coup a fait du droitier talismanique le joueur de cricket le plus rapide à atteindre 9000 courses en T20. Il a battu le record de Chris Gayle. Babar a disputé 245 manches contre 249 pour Gayle. Le deuxième sur la liste est Virat Kohli, qui a réalisé 9000 courses T20 en 271 manches, suivi de l’Australien David Warner (en 273 manches) et d’Aaron Finch (en 281 manches).
Babar a été sous une forme stellaire dans le format le plus court du jeu ces dernières années. Il a marqué neuf siècles T20 depuis 2019 – le plus de tous les joueurs de cricket au monde. Le deuxième meilleur est le capitaine anglais Jos Buttler avec six tonnes de T20.
Ses manches jeudi dans le match à élimination directe ont permis à Peshawar d’afficher 183 en 8 tout en battant en premier. Babar a réalisé 60 points pour le premier guichet avec son partenaire d’ouverture Saim Ayub avant que ce dernier ne tombe pour 23 balles sur 16. Le merveilleux camée de Mohammad Harris de 34 sur seulement 17 balles a donné la poussée indispensable dans les overs intermédiaires.
Après que Babar ait été piégé par Shadab au 13e, Peshawar est allé 46-5 dans les sept derniers.
Le lanceur rapide afghan Fazalhaq Farooqi, Faheem et Mohammad Wasim ont joué avec brio lors des cinq derniers overs pour ne concéder que quatre limites à Peshawar. Mais Peshawar aurait une réponse encore meilleure au bowling de la mort.
Dans la chasse, Islamabad écrasait la chasse à 128-1 après 14 overs sur le dos d’un siècle entre Sohaib Maqsood (60) et Alex Hales (57) lorsque les meneurs méconnus de Peshawar, Salman Irshad (2-18) et Aamer Jamal (2-36), a bouleversé le match. Ils ont limité Islamabad à 171-6.
Sohaib et Hales se sont combinés pour 115 courses jusqu’à ce qu’Aamer déclenche l’effondrement lorsqu’il a éliminé Sohaib d’une livraison plus complète et que Salman a renversé les souches d’Azam Khan.
Aamer a renversé Hales sur un yorker et a brillamment réussi son suivi pour éliminer Faheem Ashraf du côté des non-attaquants.
Ayant besoin de 24 sur la dernière manche d’Aamer, le capitaine d’Islamabad, Shadab Khan, n’a pu frapper qu’un six et a perdu la course pour un troisième titre.
Peshawar affrontera les champions en titre, les Qalandars de Lahore, lors du deuxième match éliminatoire vendredi. Le vainqueur se rendra samedi à la finale reprogrammée contre Multan Sultans.
La finale a été avancée d’un jour en raison de la pluie annoncée dimanche.
