Azzurrini à la poursuite du titre (et du pass olympique qui lui manquait depuis 16 ans) – Corriere.it

La nuit avant les examens. Mais sans larmes ni prières : les Azzurrini, à ce Championnat d’Europe des moins de 21 ans qui non seulement pour eux mais pour l’ensemble de notre mouvement de football représente un examen de maturité fondamental, se présentent avec leurs devoirs faits et la conviction de ceux qui savent qu’ils peuvent y jouer jusqu’en bas. On respecte tout le monde mais on n’a peur de personne, a-t-il précisé hier Salvatore Esposito, l’une des vedettes de cette équipe compacte et ambitieuse qui fait ses débuts dans le tournoi le jeudi 22 juin à 20h45 (Rai 1) en Roumanie contre le pire adversaire possible, la France du joueur de l’AC Milan Kalulu, favori numéro un.

Les autres adversaires seront la Suisse (25 juin) et la Norvège (28). L’objectif minimum est la demi-finale, mais on commence à gagner, aussi pour donner de la joie aux Italiens après avoir perdu trop de finales cette saison. Les moins de 21 ans doivent se rapprocher de l’équipe nationale senior, surtout maintenant que nous avons besoin de joueurs à insérer pour l’avenir, a-t-il réitéré hier entraîneur Roberto Manciniqui élargira son champ d’action en devenant encadrant des U21.

Nous n’avons pas gagné le championnat d’Europe depuis près de vingt ans, après avoir remporté 5 éditions sur 7 entre 1992 et 2004. La mission de cette équipe est de faire revivre ces gloires : un retour vers le futur. C’était l’âge d’or de notre football, démontrant que si le mouvement des jeunes fonctionne, tout le reste fonctionne aussi. La seule façon de repartir des garçons et la récente Ligue des Nations était encore une autre confirmation. L’exploit des moins de 20 ans, arrivés en finale de la Coupe du monde, est la piste à suivre.

La Fédération de football tient beaucoup à ce rendez-vous, aussi parce qu’en atteignant les demi-finales on va ensuite aux JO, ce qu’on n’a pas eu depuis Pékin 2008. Règles : Les deux finalistes et le vainqueur de tout barrage pour la troisième place participeront à Paris 2024 : si la France déjà qualifiée en tant que pays hôte termine dans le top quatre, tous les demi-finalistes obtiendront automatiquement un billet pour les Jeux Olympiques. La mission était dure mais possible, à tel point que l’entraîneur (sortant) Paolo Nicolato avait à sa disposition les grands noms : le milieu de terrain milanais Sandro Tonali, 23 ans, capitaine ; Giorgio Scalvini, 19 ans, défenseur de l’Atalante ; Wilfried Gnonto, 19 ans, attaquant de Leeds. Marco Carnesecchi sera dans les buts, qui après une excellente année à Crémone reviendra à l’Atalanta, cette fois pour y rester, probablement en tant que titulaire. La Juventus le cherche, pour en faire l’adjoint de Szczesny, mais le garçon veut jouer. Et il a raison.

A Turin, il aurait retrouvé Fabio Miretti, 19 ans, fleuron de l’entrejeu de la Juventus, qu’Allegri songe à garder pour l’année de la relance. Classe 2001 sont à la place Samuele Ricci et Pietro Pellegri, directeur et avant-centre de Turin. Un an de plus, pour ainsi dire, est le joueur de l’Inter né en 2000 Raoul Bellanova : fermé chez les Nerazzurri par Dumfries et Darmian, il pourrait se retrouver tout droit chez Toro pour poursuivre sa maturation. Nous verrons si Laurent Colomborevenu à Milan après une saison positive à Lecce, repartira.

Les étoiles bleues sont différentes: Udogies d’Udinese, Rovella de Juventus, Bove de Roma, Cancellieri de Lazio, Parisi et Cambiaghi d’Empoli, Okoli d’Atalanta. Au final, ça tourne et ça tourne, pour tous l’unique thème : pour s’améliorer ils n’ont qu’à jouer. Comme cela se passe plus facilement à l’étranger, où la confiance dans les jeunes est plus grande. En France, pour ainsi dire, l’attaquant titulaire s’appelle Élye Wahi et a marqué 19 buts en 33 matchs pour Montpellier, devenant le buteur le plus prolifique d’Europe en 2003. L’Allemagne compte même sur un attaquant de 2004, Youssoufa Moukoko, qui a frôlé le titre de Bundesliga avec Dortmund. Pour lui, comme pour tout le monde, c’est l’heure des examens. Ce seront de belles soirées. De rêves, de coupes et de (futurs) champions. Essayons.