TOKYO: L’as danois du badminton Viktor Axelsen a déclaré qu’il pouvait encore “devenir un meilleur joueur” après avoir remporté son deuxième titre mondial dimanche, mais a balayé les comparaisons avec le grand chinois Lin Dan.
Le champion olympique en titre Axelsen a écrasé le Thaïlandais Kunvalut Vitidsarn 21-5, 21-16 à Tokyo pour ajouter un autre titre mondial à celui qu’il avait remporté en 2017, cimentant sa place au sommet du sport.
Le joueur de 28 ans n’a pas perdu un seul match aux championnats du monde de cette semaine et il pense qu’il a le potentiel de s’améliorer encore avec “un long chemin devant lui”.
“Je veux devenir aussi bon que possible”, a déclaré le numéro un mondial, qui n’a perdu qu’un seul match en simple cette année.
“J’essaie de prendre chaque jour comme il vient et d’essayer de m’améliorer chaque jour. J’ai toujours l’impression que je peux devenir un meilleur joueur et c’est mon objectif principal. Axelsen tentera d’imiter Lin en remportant des titres olympiques consécutifs lorsque les Jeux de Paris débuteront en 2024.
Lin a remporté deux médailles d’or olympiques et cinq titres mondiaux au cours de sa carrière, mais Axelsen a refusé d’être comparé à un joueur qu’il considère comme le plus grand joueur de badminton de tous les temps. “Pour moi, Lin Dan est le meilleur joueur qui ait jamais été – il est le GOAT”, a déclaré Axelsen.
“J’essaie juste de me concentrer sur moi-même et de faire du mieux que je peux, et je suis vraiment fier d’où je suis en ce moment.”
Vitidsarn, 21 ans, qui participait à sa première finale de championnats du monde, a déclaré qu’Axelsen n’était “pas le même que les autres joueurs”.
“Il est très fort et il est très rapide”, a déclaré Vitidsarn, triple champion du monde junior.
“Les autres joueurs ont besoin de deux ou trois étapes et Viktor n’en a besoin que d’une ou deux.”
En simple dames, la Japonaise Akane Yamaguchi a conservé son titre devant son public grâce à une victoire 21-12, 10-21, 21-14 sur la Chinoise Chen Yufei.
La tête de série Yamaguchi n’avait pas perdu un seul match sur le chemin de la finale, mais elle a dû creuser profondément pour battre la championne olympique Chen après que l’élan ait changé lors du deuxième match.
“Avec les fans étant ici dans l’arène, le soutien qu’ils m’ont apporté m’a vraiment donné de la force”, a déclaré Yamaguchi, 25 ans.
“C’est peut-être la raison pour laquelle j’ai pu rester très positif tout au long du tournoi.”
Chen visait à devenir la première joueuse de la puissance chinoise du badminton à remporter un titre mondial en simple féminin depuis 2011.
La Chine a remporté un total de 15 titres mondiaux en simple féminin – cinq fois plus que tout autre pays – mais la quatrième tête de série Chen a été la première finaliste mondiale féminine du pays depuis 2014.
La jeune femme de 24 ans a déclaré qu’elle avait “essayé de ne pas prêter attention” à la pression exercée sur elle pour mettre fin à la sécheresse, mais a reconnu que cela “avait eu un certain impact”. “Je ne pouvais pas gérer cela mentalement et c’est quelque chose sur lequel je dois travailler”, a-t-elle déclaré.
En double messieurs, la course dominante du duo indonésien Mohammad Ahsan et Hendra Setiawan en tant que champions du monde s’est terminée par une défaite 21-19, 21-14 face aux Malaisiens Aaron Chia et Soh Wooi Yik.
Ahsan et Setiawan étaient en lice pour leur quatrième titre consécutif, mais la victoire de Chia et Soh a donné à la Malaisie ses premiers champions du monde de badminton.
En double féminin, les Chinoises Chen Qingchen et Jia Yifan, têtes de série, ont battu les Sud-Coréennes Kim So-yeong et Kong Hee-yong 22-20, 21-14. En double mixte, les Chinois Zheng Siwei et Huang Yaqiong ont battu les Japonais Yuta Watanabe et Arisa Higashino 21-13, 21-16.
