Romello Height, le porteur de pointe qui a été transféré d’Auburn à l’USC pour stabiliser la ruée vers les passes des Trojans, manquera probablement le reste de cette saison après avoir subi une intervention chirurgicale à l’épaule blessée cette semaine.
Height n’a joué que brièvement pendant les deux premiers matchs des Trojans tout en faisant face à la blessure persistante. Il s’est absenté de la rencontre de samedi dernier avec Fresno State, dans l’espoir que son épaule s’améliore avec le repos, a déclaré l’entraîneur Lincoln Riley à l’époque.
Quelques jours plus tard, Height a été opéré, ce qui, selon Riley, nécessitera “une récupération à long terme”. Il a ensuite précisé que le deuxième en chemise rouge manquera probablement le reste de la saison.
“Nous verrons comment cela progresse”, a déclaré Riley.
Avec Height out, l’émergence soudaine d’un autre lanceur de passes de transfert, Solomon Byrd, ne pouvait pas arriver à un moment plus heureux pour l’USC. Les chevaux de Troie ont été épuisés à la fin de la pointe depuis le printemps, lorsque Height s’est séparé comme l’un des rares premiers à se démarquer à la position.
Byrd n’est arrivé qu’au camp d’automne, et il n’a reçu que cinq clichés lors du premier match de l’USC. Mais depuis, il a été une force hors du commun pour la défense des Troyens, avec trois sacs et un échappé en deux matchs.
Son ascension a laissé Riley se sentir « bien » quant à l’état du poste sans Height.
“De toute évidence, nous avons beaucoup parlé de Solomon et de son intensification”, a déclaré Riley. “Corée [Foreman] s’améliore et fait beaucoup de très bonnes choses, et je pense qu’il deviendra plus régulier. Et puis nous avons travaillé dur pour développer une certaine profondeur. Le fait d’avoir certains de ces gars-là nous a parfois permis de mélanger l’alignement et nous avons des compétences différentes sur cette défense que nous pouvons faire fonctionner. Et puis aussi, c’est là qu’avoir un staff défensif créatif est important. Parce que parfois, quand on perd des gars, il faut sortir des sentiers battus.
