Avis | Mentions d’avocats du Commonwealth : Nuttall, Lancaster, Dehghani-Taft

Alors que les titulaires disent qu’ils ont besoin de plus de temps pour surmonter une opposition enracinée et mener à bien les transformations promises, leurs challengers démocrates se sont positionnés comme les agents de changement les plus efficaces. Cela témoigne de la façon dont la conversation a évolué. La sécurité et l’équité ne sont pas incompatibles, mais pour trouver le bon équilibre, les procureurs doivent exercer leur jugement en fonction des faits de chaque cas. Nos approbations sont un appel serré dans les trois courses, mais nous soutenons les candidats qui, selon nous, agiront le plus efficacement sur cet impératif.

À Arlington and Falls Church, nous croyons que le titulaire Parisa Dehghani-Tafti devrait être réélu. Elle a intenté moins d’affaires que son prédécesseur, mais affirme avoir obtenu un taux de condamnation plus élevé en n’empilant pas les accusations. Un dossier de santé comportementale détourne avec succès de nombreux délinquants non violents du système. Alors que les juges ont rejeté un nombre historiquement élevé des accords de plaidoyer négociés par son bureau, elle n’a pas renoncé à essayer d’obtenir l’adhésion à une approche plus holistique de la justice. Néanmoins, Mme Dehghani-Tafti a demandé des peines minimales obligatoires pour les revendeurs de fentanyl parce que la drogue est si répandue, dangereuse et bon marché.

Elle a également montré une volonté de faire – et de s’approprier – des choix difficiles. Dans une affaire qui est devenue un point d’éclair dans cette course, elle a résisté à la pression intense de la communauté pour juger un jeune de 17 ans en tant qu’adulte dans une affaire d’homicide involontaire coupable. “Vous ne pouvez pas être guidé par l’émotion, même quand elle est authentique et horrifiante”, nous a-t-elle dit dans une interview.

Le challenger Josh Katcher a passé une décennie dans ce bureau avant de démissionner l’année dernière. Il est à juste titre fier de son travail pour détourner les toxicomanes et les délinquants non violents du système. M. Katcher se qualifie de réformateur de deuxième génération avec une expérience plus pratique en matière de poursuites, qui peut pourvoir les postes vacants au bureau et améliorer la transparence des données. Mais ce que Mme Dehghani-Tafti a commencé porte ses fruits, et il n’est pas nécessaire de retourner à la planche à dessin.

À Fairfax, nous privilégions les avocats de la défense Ed Nuttal sur le titulaire Steve Descano. M. Descano, diplômé de l’Académie militaire américaine et ancien procureur fédéral, mérite d’être félicité pour avoir renforcé les programmes de déjudiciarisation qui maintiennent les personnes reconnues coupables de certains crimes hors de prison, en particulier les tribunaux de la toxicomanie, et la fin de la caution en espèces. Il a créé une équipe juridique de drapeau rouge qui a pris des armes à feu à des centaines de personnes instables. Et il prend au sérieux les crimes commis avec des armes à feu : un rappeur de DC qui a ouvert le feu dans le centre commercial Tysons Corner Center l’été dernier risque jusqu’à 33 ans de prison.

Mais le bureau de M. Descano a lutté avec des problèmes de communication et a soufflé un nombre inacceptable de cas gagnables. En octobre, un chauffeur d’autobus scolaire ivre (son taux d’alcoolémie était plus du double de la limite légale pour conduire) a fait une embardée avec 44 enfants de maternelle à bord, en blessant neuf. L’affaire a échoué parce que le personnel de M. Descano n’a pas respecté les délais pour fournir des éléments de preuve à l’avocat du chauffeur. Au lieu de condamner le chauffeur pour les neuf crimes graves auxquels il était initialement confronté, le personnel de M. Descano a permis au défendeur de plaider sans contestation pour trois délits. Il n’a passé que 8 mois et demi en prison.

Le bureau a également bâclé plusieurs affaires d’agression sexuelle. Un enfant de 11 ans a déclaré avoir été sodomisé et un suspect a avoué à la mère du garçon lors d’un appel enregistré par la police qu’il l’avait fait. Mais un juge a jugé les aveux irrecevables parce que les preuves n’avaient pas été correctement traitées. L’accusé, Ronnie Reel, s’est vu proposer un accord de plaidoyer pour voies de fait et voies de fait et a été libéré à temps. Il a ensuite été de nouveau arrêté pour violation de probation dans un autre comté. Un juge de Fairfax a déclaré à la victime lors d’une audience de détermination de la peine pour une autre affaire d’agression sexuelle : “Votre gouvernement vous a laissé tomber.”

M. Nuttall a traité plus de 1 000 affaires, mais il est surtout connu pour avoir représenté des agents dans plus de 20 affaires de tirs de la police en Virginie. Il a obtenu l’acquittement de l’officier de police du comté de Fairfax, Tyler Timberlake, après que M. Descano l’ait accusé d’avoir utilisé une force excessive contre un homme noir. M. Descano a qualifié cette journée de « l’une des plus difficiles » qu’il ait eues dans son travail. M. Nuttall dit que M. Descano s’est précipité pour juger, annonçant des accusations un jour après l’incident, et n’a jamais eu de bon dossier.

M. Descano a qualifié ses relations avec les forces de l’ordre de « plus saines qu’elles ne l’ont jamais été » et a prévenu que M. Nuttall serait redevable au syndicat de la police : « L’ennemi de la réforme, ce sont les syndicats de police. C’est son cercle.

M. Nuttall a noté que chaque client a droit à une défense solide et s’est engagé, s’il est élu, à tenir les agents responsables de l’inconduite. “Quand un flic commet un crime, hors service ou en service, il sera poursuivi dans toute la mesure de la loi”, a-t-il déclaré. « La réforme de la justice pénale est là pour rester, mais nous devons le faire de la bonne manière. Pour que la réforme fonctionne, toutes les parties prenantes doivent s’engager.

Les membres du barreau et du banc respectent M. Nuttall, un candidat pour la première fois qui promet de retirer tout le personnel politique du bureau du procureur du Commonwealth. Il dit qu’il utiliserait les économies pour embaucher un coordinateur de la formation afin d’améliorer le traitement des questions de preuve par les procureurs.

A Loudoun, avocat de la défense Elizabeth Lancastre obtient notre approbation sur le titulaire Buta Biberaj. Mme Biberaj a tenu ses promesses de réduire la criminalisation et l’incarcération excessives. Elle a réduit la population carcérale quotidienne moyenne d’environ 425 à moins de 250, ce qui a permis aux contribuables d’économiser de l’argent, et a ajouté des dossiers pour la santé mentale et les anciens combattants afin de s’attaquer aux causes profondes de la criminalité et de placer les délinquants non violents dans des programmes de déjudiciarisation.

Mais elle s’est retrouvée sous un microscope alors que Loudoun est devenu le point zéro des guerres culturelles nationales. Mme Biberaj a porté plainte contre le père d’une fille qui avait été agressée sexuellement dans les toilettes d’un lycée après qu’il eut eu une altercation lors d’une réunion du conseil scolaire. Mme Lancaster a servi d’avocate pour le père et de défense des victimes pour la fille – ainsi qu’un autre adolescent qui a été agressé sexuellement quelques mois plus tard après que l’agresseur a été transféré dans un autre lycée de Loudoun. Il y a eu d’autres cas tragiques sous la surveillance de Mme Biberaj, y compris un homme qui a assassiné sa femme après avoir été libéré sous caution pour l’avoir battue.

Mme Biberaj s’est heurtée à plusieurs reprises au shérif républicain et au conseil de surveillance contrôlé par les démocrates. Plus récemment, elle s’est disputée avec le conseil d’administration au sujet de sa décision de ne pas envoyer de procureurs devant les tribunaux pour certains types de délits non violents qui n’entraînent pas de peine de prison. Au lieu de cela, réclamant des ressources insuffisantes, elle laisse les officiers et les juges s’en occuper. Les avocats de la défense de Bur se plaignent que l’absence de procureur peut conduire à des résultats incohérents.

Mme Biberaj est une combattante. Son esprit était une force dans la pratique privée et aidait ses clients. Mais cela l’a entravée dans la fonction publique, où elle s’est fait des ennemis et a eu du mal à collaborer. Mme Biberaj dit que les superviseurs démocrates du conseil d’administration se heurtent à elle parce qu’ils ont succombé à la peur et à l’alarmisme. “Je pensais que la politique était de se faire élire, pas de faire le travail”, a-t-elle déclaré.

Mme Lancaster a été défenseure publique pendant 15 ans, représentant principalement des mineurs, avant de se lancer dans la pratique privée. Elle vante ses relations avec toutes les parties prenantes avec lesquelles la titulaire a du mal à travailler. “Vous devez entrer dans le bac à sable avec les personnes nécessaires pour apporter des changements”, a déclaré Mme Lancaster. A Loudoun, un nouveau départ aiderait.