Avis | Leonard Downie : Les informations locales ne sont pas en train de mourir. Ça change.

Les journaux locaux américains ont longtemps dépendu d’un modèle économique principalement soutenu par la publicité et les abonnements imprimés, tous deux largement détruits par la révolution numérique. En revanche, la renaissance naissante des médias d’information locaux dépend d’une variété de modèles encore en évolution. Voici un échantillon de ce qui fonctionne et où.

Sites Web d’informations locales à but non lucratif. Plusieurs centaines de sites d’informations numériques locaux et étatiques à but non lucratif ont vu le jour à travers le pays, et de plus en plus sont mis en ligne en permanence. Il s’agit de petites start-ups comptant une poignée d’employés ou de rédactions primées comptant plusieurs dizaines de journalistes. Ils sont financés par des fondations, des philanthropes, des abonnements numériques, des adhésions et de la publicité. Leurs journalistes se concentrent sur ce qui n’a pas été couvert dans leurs communautés, en plus des reportages d’investigation.

Par exemple, le site Web à but non lucratif la ville couvre l’actualité locale dans les cinq arrondissements de New York. Club de bloc de ChicagoLes journalistes rapportent des informations précédemment infiltrées quartiers de cette ville. Capitale B Atlanta est une nouvelle organisation à but non lucratif dirigée par des Noirs qui couvre les communautés noires et leurs problèmes. À San Diego, deux des premiers sites locaux à but non lucratif du pays, la voix de San Diego et innewsourcesont les principales sources d’informations locales et de reportages d’investigation primés. La bannière de Baltimorelancé l’année dernière, possède l’une des plus grandes salles de rédaction et l’une des plus grandes audiences d’abonnés payants de tous les médias à but non lucratif.

Les sites d’information numérique à but non lucratif couvrant des États entiers incluent le Tribune du Texas, VTDigger au Vermont, Pleins feux sur l’État des montagnes en Virginie occidentale et Fichier Wyo dans le Wyoming. Le Mississippi aujourd’huiune organisation à but non lucratif possédant l’une des plus grandes salles de rédaction de cet État, a remporté le prix Pulitzer 2023 pour le reportage local. pour une enquête de la façon dont le gouverneur de l’État a détourné des millions de dollars d’aide sociale fédérale vers sa famille et ses amis, y compris le quart-arrière du Pro Football Hall of Fame, Brett Favre.

Journaux à but non lucratif. Une poignée de journaux de la région métropolitaine sont devenus des organisations à but non lucratif. L’année dernière, le vénérable Chicago Sun-Times Fusionné dans l’organisation à but non lucratif Chicago Public Media, propriétaire de la station d’information matinale la mieux notée de la ville, la radio publique WBEZ. Cela a permis au Sun-Times d’agrandir sa salle de rédaction et de partager du contenu avec WBEZ.

En 2016, le Enquêteur de Philadelphie a été donné à la Fondation Philadelphie par HF « Gerry » Lenfest, qui avait acheté le journal en 2014. The Inquirer est maintenant une société d’utilité publique au sein d’une organisation à but non lucratif, ce qui signifie que tout bénéfice qu’elle réalise doit être réinvesti. Sa rédaction s’est stabilisée.

L’investisseur Paul Huntsman a acheté le Tribune du Lac Salé d’un groupe de médias détenu majoritairement par le fonds spéculatif Alden Global Capital en 2016 et a demandé avec succès à l’Internal Revenue Service le statut d’organisation à but non lucratif en 2019. L’une des organisations à but non lucratif métropolitaines les plus récentes est la Héraut de presse de Portland dans le Maine. Cette année, il a été acquis, avec quatre autres quotidiens et 17 hebdomadaires, par le National Trust for Local News, créé il y a deux ans. À l’exception du Bangor Daily News, tous les quotidiens du Maine sont désormais des organisations à but non lucratif.

De nombreux journaux à but lucratif sollicitent et dépendent désormais des subventions des fondations et des dons caritatifs pour garantir des reportages locaux et spécialisés qu’ils n’auraient pas pu faire autrement.

Propriétaires de journaux familiaux. Les propriétaires familiaux sauvent les journaux locaux à but lucratif dans de nombreuses régions du pays. La famille Manigault étend la couverture de l’actualité locale à son salon primé Poste et courrier un journal de Charleston, en Caroline du Sud, et des journaux plus petits dispersés dans cet État. Il a soulevé des centaines de milliers de dollars de dons du public pour aider à financer les enquêtes et autres reportages de ses journaux.

Dans certaines grandes villes, des milliardaires ont acheté des journaux et y ont investi de manière significative. John W. Henry, principal propriétaire des Red Sox de Boston, a acquis le Globe de Boston en 2013. La même année, Jeff Bezos, le fondateur d’Amazon, rachète The Post. Le magnat des affaires du Minnesota, Glen Taylor, principal propriétaire des équipes professionnelles de basket-ball Timberwolves et Lynx, a acquis le Star Tribune de Minneapolis en 2014. L’entrepreneur en biotechnologie Patrick Soon-Shiong a acheté le Los Angeles Times en 2018.

En Louisiane, l’investisseur John Georges a acheté le Avocat journaux à Baton Rouge et Lafayette en 2013 et le New Orleans Times-Picayune en 2019. Il a également lancé un site d’information en ligne, le Défenseur de la ville de Shreveport-Bossiercette année, grâce au financement de la fondation, aux abonnements et à la publicité locale.

Associations spécialisées. Ces dernières années, des fondations philanthropiques et des donateurs individuels ont financé une demi-douzaine de sites d’information nationaux à but non lucratif spécialisés dans les reportages sur des sujets insuffisamment médiatisés. Au fur et à mesure de leur expansion, ils ont créé des salles de rédaction et des sites Web locaux dans les endroits où une plus grande couverture de ces sujets était nécessaire, travaillant souvent avec les médias locaux existants et leur apportant des informations.

Par exemple, Actualités KFF Santé, un site d’information national à but non lucratif basé à Washington DC et financé par KFF (anciennement connue sous le nom de Kaiser Family Foundation) à San Francisco, travaille avec plus d’une douzaine de fondations régionales et étatiques pour couvrir les questions de santé pour les sites d’information locaux à travers le pays. Ses journalistes spécialisés dans le domaine de la santé produisent des reportages locaux qui sont publiés et diffusés par les journaux locaux, les sites Internet et les stations de radio publiques. (Divulgation : je suis président du comité consultatif national de KFF Health News.)

À l’intérieur de l’actualité climatique, une organisation nationale à but non lucratif spécialisée dans la couverture de l’actualité environnementale, compte également des journalistes dans tout le pays. Le Salle de presse des États dispose de bureaux dans trois douzaines d’États qui couvrent leurs gouvernements pour les médias d’information locaux. Le Projet Marshallqui couvre les questions nationales de justice pénale, a lancé un site d’information local à Cleveland qui enquête sur les abus commis par les tribunaux, la police et la mise en liberté sous caution.

Le Battement de craie l’organisation à but non lucratif couvre l’éducation locale à New York, Newark, Chicago, Philadelphie, Indiana, Colorado et Tennessee. Ça a commencé Laissez-le voter en 2020 pour rendre compte des droits de vote en Arizona, au Michigan, en Pennsylvanie et au Texas.

ProPublica, une organisation à but non lucratif basée à New York, lauréate du prix Pulitzer, collabore avec les médias d’information locaux dans tout le pays depuis sa création en 2007. Elle dispose d’unités régionales sur le terrain, du sud-ouest au nord-est. Son réseau de reportages locaux accorde des subventions et des conseils aux journalistes travaillant sur des projets d’enquête majeurs dans leurs propres salles de rédaction.

Radios publiques. Parmi les centaines de stations de radio publiques affiliées à NPR, un nombre croissant augmente la quantité d’informations locales qu’elles couvrent. Certains ont travaillé avec NPR dans le cadre de partenariats régionaux de reporting financés par des subventions. NPR collabore également avec des stations de radio publiques individuelles sur des projets locaux de reportages d’investigation. Les stations de radio publiques de DC, de New York et de Los Angeles ont acquis et exploitent des sites Web d’informations locales qui complètent ce qu’elles rapportent à la radio.

Actualités locales produites par des étudiants universitaires. Les étudiants universitaires en journalisme rapportent de plus en plus d’informations locales destinées au public dans de nombreuses régions du pays. Dans environ 100 universités et collèges, les étudiants produisent environ 10 000 articles parus dans plus de 1 000 médias locaux, avec plus de 14 millions de pages vues l’année dernière, selon une étude du Center for Community News de l’Université du Vermont.

L’école de journalisme Merrill de l’Université du Maryland dispose de quatre bureaux composés d’étudiants à Annapolis, DC, Baltimore et College Park, qui produisent des informations pour les médias de tout l’État. Le programme Statehouse Bureau de la Louisiana State University fournit des articles à 90 médias. Les étudiants en journalisme de l’Université du Nebraska-Lincoln couvrent le Capitole de l’État pour 100 organismes de presse. Le centre de recherche Pew trouvé ceci 11 pour cent des journalistes de l’État dans tout le pays sont désormais des étudiants en journalisme.

Le Cronkite News de l’Arizona State University, composé d’étudiants, couvre l’actualité locale, étatique et régionale pour les médias de tout l’Arizona et possède le seul bureau de presse de l’État à Washington DC. La famille propriétaire de l’Oglethorpe Echo a fait don du petit journal au Grady College of Journalism and Mass Communication de l’Université de Géorgie à Athènes, qui le gère désormais comme une organisation à but non lucratif composée d’étudiants journalistes.

Soutien du gouvernement de l’État aux informations locales. Récemment, plusieurs législatures d’État ont voté fournir soutien modeste aux reportages sur l’actualité locale. Les législateurs de la Californie, du Nouveau-Mexique et de l’État de Washington ont établi des programmes pour accorder des bourses rémunérées aux journalistes locaux dans les salles de rédaction de leurs États. En Californie, le législateur a attribué 25 millions de dollars à l’Université de Californie à Berkeley pour une bourse de trois ans destinée aux journalistes locaux. Il a également approuvé 10 millions de dollars pour des subventions aux médias d’information ethniques couvrant les communautés mal desservies.

Soutien philanthropique. Le soutien philanthropique aux informations locales à but non lucratif a augmenté régulièrement au cours des cinq dernières années, selon une enquête récente menée auprès de 129 bailleurs de fonds et 431 organismes de presse par l’organisme de recherche NORC de l’Université de Chicago. Et c’était avant la nouvelle formation Appuyez sur l’avant Un groupe de 22 fondations a récemment annoncé son engagement d’au moins 500 millions de dollars pour soutenir et développer l’information locale au cours des cinq prochaines années. C’est en plus du Projet de journalisme américainqui a investi dans plus de 40 sites d’informations locales à but non lucratif à travers le pays.

Journal télévisé local. Bien entendu, les chaînes de télévision locales couvrent l’actualité locale. Mais beaucoup d’entre eux consacrent une grande partie de leur temps d’antenne à la criminalité, à la consommation, aux urgences, à la météo, à la circulation et aux « prises de vue en direct » sur place, ce qui accapare leurs équipes de presse relativement réduites. Certaines stations ont couvert davantage l’actualité communautaire et réalisé d’importants reportages d’enquête. Aujourd’hui, d’autres chaînes – dont certaines appartenant à CBS, ABC et Grey Television – commencent à envoyer des journalistes dans leurs communautés locales pour trouver et rapporter de manière plus complète des histoires importantes pour leurs résidents.

L’avenir de l’information locale. Le mouvement pour sauver l’information locale n’en est qu’à ses débuts. Une grande question est de savoir si ce projet devrait bénéficier du soutien du gouvernement, à condition qu’il ne soit assorti d’aucune condition. Un projet de loi bipartite au Congrès, par exemple, accorderait des crédits d’impôt sur les salaires aux employeurs de journalistes locaux et aux petites entreprises qui achètent des publicités dans leurs médias d’information locaux.

Chaque fois qu’on le leur demande, les Américains disent qu’ils veulent et dépendent de la couverture médiatique de leurs communautés locales. Sa renaissance dépend d’eux.