Avis | L’effondrement du pont de Baltimore est un test pour le leadership américain

La nation s’est réveillée mardi avec les images d’une horrible tragédie : l’emblématique pont Francis Scott Key de Baltimore s’est effondré après qu’un cargo géant a perdu la puissance – et le contrôle – et a percuté l’une des principales colonnes de soutien du pont. Plusieurs véhicules et huit ouvriers du bâtiment se trouvaient sur le pont, et les équipes de secours se sont précipitées pour les sauver de l’eau froide du début du printemps. Comme l’a déclaré le maire de Baltimore, Brandon M. Scott (Démocrate) : « Un pont peut être reconstruit, mais nous nous concentrons sur ces personnes. »

À une époque où la nation semble de plus en plus divisée et où les institutions politiques du pays sont embourbées par les désaccords et l’indécision, cette tragédie ne peut pas se laisser entraîner par des tirs partisans. Il est temps de mettre de côté les divergences, de reconstruire et d’exploiter ce qui reste la plus grande force des États-Unis : son profond réservoir d’optimisme indigène.

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Cette réponse a commencé immédiatement après la chute du pont enjambant la rivière Patapsco. Les sauveteurs ont réussi à sauver au moins deux des ouvriers du bâtiment et ont travaillé rapidement mardi pour retrouver les autres. L’action du personnel de la passerelle a probablement sauvé des vies lorsqu’il a rapidement tenté d’arrêter la circulation et de dégager le pont après l’avertissement de détresse du cargo. Cette décision cruciale a été prise environ 90 secondes avant que le pont ne s’effondre.

Le président Biden a assuré au pays qu’il n’y avait aucune indication d’une attaque terroriste ou quoi que ce soit d’autre qu’un accident dévastateur. Le système de direction du cargo est apparemment tombé en panne. Il faudra du temps pour comprendre comment et pourquoi le navire – propriété de Grace Ocean Pte Ltd. et géré par Synergy Marine Group – a mal fonctionné. Ce navire a également participé à une collision en 2016 avec un quai de chargement dans le port d’Anvers en Belgique.

Beaucoup dans la région de DC connaissent bien le Key Bridge. Plus de 30 000 véhicules l’ont traversé au cours d’une journée type pour se rendre au travail ou en vacances sur la côte du Maryland. La rivière qui coulait sous le pont est également une voie navigable privilégiée pour le commerce et les croisières. Il mène au port de Baltimore, l’un des plus fréquentés du pays. Le pont a ouvert ses portes en 1977 et avait la particularité d’avoir la troisième plus grande travée de fermes continues au monde. Les mises à niveau ont été prévu pour l’année prochaine. Il y avait des barrières assez importantes – appelées « dauphins » – autour des poutres de support qui étaient là pour arrêter les bateaux avant qu’ils n’entrent en collision avec le pont. Mais la taille gargantuesque de ce navire et la manière bizarre dont il a heurté la structure de support ont vaincu ces protections. Tout futur pont en aura sûrement besoin de plus.

Les prochaines étapes sont claires : se concentrer avant tout sur le sauvetage de vies. Les équipes devront ensuite retirer les débris du pont de la voie navigable. Cela prendra du temps et du matériel spécial. L’accent sera ensuite mis sur la reconstruction de la section du pont détruite, longue d’environ un kilomètre et demi, peut-être même en améliorant la structure précédente, pour des raisons de sécurité et de débit. Le gouverneur du Maryland, Wes Moore (démocrate), a déjà déclaré l’état d’urgence, ce qui permet de débloquer des fonds fédéraux pour les efforts de sauvetage et de réparation. M. Biden a promis que le gouvernement fédéral « paiera l’intégralité du coût de la reconstruction de ce pont ». Même si ce Congrès semble rivaliser pour être le moins efficace de mémoire d’homme, les législateurs devraient agir rapidement pour allouer l’argent, comme le Congrès l’a fait lors d’incidents similaires. Le National Transportation Safety Board est également sur place pour commencer à évaluer ce qui n’a pas fonctionné sur le navire.

C’est un moment d’unité nationale – pour se demander comment aider les familles qui attendent de savoir ce qui est arrivé à leurs proches et aux premiers intervenants bravant les eaux glaciales, et pour être prêt à aider à la reconstruction. Il y a près d’un an, un pont sur l’Interstate 95 s’est effondré à l’extérieur de Philadelphie après un accident anormal au cours duquel un camion transportant de l’essence a perdu le contrôle et a pris feu. Mais alors que les flammes de cette tragédie étaient maîtrisées, les dirigeants politiques, les dirigeants syndicaux et les ingénieurs se sont unis et ont rouvert une partie de cette autoroute en 12 jours incroyables. Beaucoup pensaient que cela prendrait des mois. Mais des Américains aux opinions politiques et aux compétences différentes ont trouvé le moyen d’y parvenir. À un moment donné pendant les réparations, alors que la pluie retardait le projet, le Pocono Raceway a fourni un turbo-sécheur NASCAR pour l’aider. C’était l’un des nombreux exemples de résolution créative et rapide de problèmes.

Nous ne prévoyons pas que le pont Francis Scott Key soit reconstruit dans deux semaines. (Il a fallu environ cinq ans pour le construire dans les années 1970.) Mais l’esprit de Philadelphie doit se déplacer vers le sud, à Baltimore. Le pays peut montrer qu’il n’est pas trop divisé (ou trop distrait) pour intensifier ses efforts.

2024-03-27 02:08:35
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