Avis | Guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine : les migrations vers le Mexique et l’Amérique centrale montrent que les entreprises s’adaptent au nouveau paysage commercial mondial

Le roman de John Steinbeck de 1939 Les raisins de la colère dépeint les luttes des fermiers de l’Oklahoma pendant la Grande Dépression. Ces personnes, chassées de leurs terres par la sécheresse, embarquent pour un voyage vers la Californie à la recherche d’une vie meilleure.

Tout comme la migration documentée par Steinbeck, un autre récit se déroule dans les courants de mondialisation et de réalignement économique. Dans ce paysage en évolution, le Mexique et l’Amérique centrale sont sur le point de tirer parti d’avantages autrefois jugés défavorables par rapport à de nombreuses régions d’Asie.

Jusqu’à présent, les perturbations ont été plutôt gênantes. Le problème est qu’il est difficile de l’oublier une fois qu’on est alerté du danger. Chaque reportage renforce encore davantage cette préoccupation et la justification de l’action devient plus convaincante. Les entrepreneurs se précipitent pour profiter de la situation.

Le principal avantage était d’être dans le même fuseau horaire et à proximité des équipes basées aux États-Unis. Il y avait aussi l’attrait des salaires plus bas au Canada. Cela a attiré l’attention des fabricants qui recherchaient des destinations au sud du Rio Grande. La notion de « nearshoring » n’est pas nouvelle, mais ce qui est différent aujourd’hui, c’est la dynamique.

Ce phénomène transcende également les entreprises américaines. Prenons par exemple Preslow, un fabricant de vêtements basé à Mexico avec un client clé chez Walmart. L’année dernière, elle a rapatrié ses activités de fabrication au Mexique. Le géant chinois du meuble Man Wah, conscient de la volatilité des conflits commerciaux mondiaux, a également établi une présence au Mexique pour préserver sa part vitale du marché américain.

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Pour ces raisons, rares sont ceux qui prédisent un changement sismique. Cependant, ce serait une erreur de sous-estimer l’impact de l’incrémentalisme. Les marchés se font à la marge, et même un tout petit retrait peut perturber les conditions du marché. Même si cela ne se concrétise jamais, d’autres inquiétudes subsistent.

Les entreprises nord-américaines entretiennent depuis des décennies des relations de collaboration avec des fournisseurs étrangers, ancrées dans des engagements à long terme et une prospérité mutuelle. Il s’agit d’une orthodoxie classique en matière de chaîne d’approvisionnement de la fin du XXe siècle. Le défi d’aujourd’hui consiste à gérer cette migration imminente sans semer la discorde, mais une chose demeure : nier avec véhémence le potentiel de changement indique souvent que des changements sont déjà en cours.

Tout comme les personnages du conte de Steinbeck, les régions et les industries doivent s’adapter pour garantir un avenir meilleur. Alors que les métayers se lancent dans leur quête ardue de prospérité, le monde des affaires d’aujourd’hui navigue en eaux inexplorées, poussé par le courant des opportunités et des défis. L’esprit d’endurance et la quête d’un horizon plus brillant restent plus que jamais d’actualité, nous poussant à tirer la sagesse du passé tout en embrassant la promesse d’une nouvelle ère.

Charlie Grahn est un vétéran de la chaîne d’approvisionnement. Il enseigne à la Melville School of Business et au Langara College de Vancouver, Canada.