FRISCO, Texas – Après que les Cowboys de Dallas aient placé l’étiquette de franchise de 10,091 millions de dollars sur Tony Pollard lundi, l’attention s’est immédiatement portée sur son coéquipier Ezekiel Elliott.
Elliott devrait compter 16,4 millions de dollars par rapport au plafond salarial avec un salaire de base non garanti de 10,4 millions de dollars. Les Cowboys pourraient demander à Elliott de subir une réduction de salaire importante, mais il convient de souligner qu’ils n’ont pas fait d’offres de réduction de salaire au secondeur DeMarcus Ware et au receveur Dez Bryant avant de libérer les deux joueurs.
S’exprimant à la fin de la semaine dernière à la moissonneuse-batteuse de la NFL, le propriétaire et directeur général Jerry Jones n’était pas prêt à dire qu’Elliott avait atteint la fin de la ligne avec les Cowboys. Il a déclaré que la blessure au genou d’Elliott l’avait limité pendant une bonne partie de la saison, jouant un rôle dans son plus bas niveau en carrière de 876 verges.
“Si je pouvais reproduire le sentiment que j’avais avant [Pollard] a été blessé et le sentiment avec Zeke, je le composerais tout de suite », a déclaré Jones. « Ce sentiment même. Je n’essaierais pas d’améliorer cela pour le moment.
Selon les statistiques et informations d’ESPN, Pollard s’est classé quatrième parmi les porteurs de ballon l’an dernier en verges par touche (5,9); Elliott était dernier (3,9).
L’année dernière, les Cowboys ont investi 20,6 millions de dollars dans leur salle de course. Avec Pollard maintenant sur l’étiquette, ce chiffre est de 27,68 millions de dollars en 2023. Ce chiffre n’a pas de sens fiscal dans une ligue à plafond salarial où les valeurs des porteurs de ballon ont été diminuées.
Si les Cowboys supprimaient Elliott, ils économiseraient 4,86 millions de dollars. S’ils lui désignent une coupe après le 1er juin, ils économiseraient 10,9 millions de dollars.
Les Cowboys aimeraient signer Pollard pour un contrat pluriannuel. Avec l’étiquette en place, ils ont jusqu’au 17 juillet pour le faire ou il jouera la saison en comptant 10,09 millions de dollars contre le plafond.
Ils ne s’inquiètent pas non plus de l’opération qu’il a dû subir pour réparer l’entorse de la cheville qu’il a subie lors de la défaite en séries éliminatoires contre les 49ers de San Francisco.
“Je suis très confiant qu’il peut avoir le type de récupération qui ne minimisera pas ou n’aura pas d’impact sur sa façon de jouer”, a déclaré Jones.
Les Cowboys ont mis l’étiquette sur le quart-arrière Dak Prescott après avoir subi une fracture et une luxation de la cheville droite en 2020 avant de le signer pour un contrat de 160 millions de dollars sur quatre ans. Ce n’est pas qu’un truc de Cowboy. Le receveur Chris Godwin (2022), le plaqueur offensif Cam Robinson (2022), le receveur AJ Green (2020) et le garde Brandon Scherff (2020) ont reçu l’étiquette de franchise après avoir subi des blessures la saison précédente, selon ESPN Stats & Information.
Passons maintenant à Dalton Schultz.
Si les Cowboys avaient choisi d’utiliser l’étiquette de franchise sur lui pour une deuxième année consécutive, cela aurait coûté 13 millions de dollars. Les Cowboys lui ont offert l’an dernier un contrat pluriannuel d’une valeur moyenne de 12 millions de dollars par saison.
Schultz est productif. En 2022, il a terminé avec 57 attrapés pour 577 verges et cinq touchés, rejoignant Travis Kelce (Chiefs), Mark Andrews (Ravens) et TJ Hockenson (Lions / Vikings) comme les seuls bouts serrés à avoir 50 attrapés ou plus pour 500 ou plus. verges au cours de chacune des trois dernières saisons.
Parmi les bouts serrés depuis 2020, il est à égalité au troisième rang pour forcer les plaqués manqués (31), sixième en verges après contact (405) et 10e en verges après la capture (828). Il a été une présence fiable pour Prescott.
Mais avec l’approche du libre arbitre, il ne semble pas y avoir d’élan vers un accord à long terme. Les Cowboys n’ont pas eu de rencontre avec son agent à la moissonneuse-batteuse, et cela est considéré comme l’un des meilleurs repêchages serrés depuis un certain temps. De plus, les Cowboys pensent que Jake Ferguson (19 attrapés, 174 verges, 2 touchés) et Peyton Hendershot (11 attrapés, 103 verges, 2 touchés) sont prêts pour de plus grands rôles après de bonnes saisons de recrue et Sean McKeon est également sous contrat.
En fait, l’ambiance qui se dégage d’Indianapolis en ce qui concerne la plupart des futurs agents libres des Cowboys est que l’équipe veut que les joueurs voient leurs marchés et reviennent aux Cowboys pour voir s’ils vont correspondre. Pas tous, mais la plupart.
Même si les Cowboys voulaient en retenir certains, ils devront créer une marge de plafond salarial.
Avec l’accord Pollard comptant maintenant contre le plafond, ils sont environ 20 millions de dollars au-dessus du plafond de 225 millions de dollars, selon Roster Management.
Ils peuvent restructurer le contrat de Prescott, qui ouvrirait jusqu’à 22 millions de dollars. Une extension de Prescott s’ouvrirait davantage, mais cela n’arrivera pas avant la semaine prochaine. Il y a les économies potentielles d’Elliott s’il est coupé ou prend une réduction de salaire. Ils peuvent restructurer le contrat du receveur large Michael Gallup et créer 7 millions de dollars d’espace. Ils peuvent obtenir près de 18 millions de dollars s’ils restructurent les accords de l’ailier défensif DeMarcus Lawrence et du garde Zack Martin.
L’espace ne sera pas le problème.
La volonté de créer cet espace et de mâcher dans les années futures lorsque les Cowboys ont besoin d’argent pour WR CeeDee Lamb, CB Trevon Diggs, C Tyler Biadasz, LB Micah Parsons et d’autres est le problème.
Pollard est la première pièce. Qu’Elliott puisse être le deuxième est une question complètement différente.
