Avec Pia Sundhage, le SFV a réussi un coup d’État comme il l’avait fait autrefois avec Ottmar Hitzfeld

Le football féminin hésite à juste titre à être comparé au football masculin, mais pour une fois l’analogie est permise: avec la nomination de l’entraîneur Pia Sundhage, l’Association suisse de football (SFV) a réussi un coup similaire à celui qu’elle avait fait avec les hommes en 2008 avec Ottmar Hitzfeld. . Sundhage a signé un contrat jusqu’en 2025.

La Suédoise, championne d’Europe en tant que joueuse en 1984, est l’un des entraîneurs les plus renommés du football féminin. Elle a entraîné trois grandes nations du football féminin : la Suède, les États-Unis et le Brésil. Elle a remporté l’or olympique à deux reprises avec les États-Unis, en 2011, elle a participé à la finale de la Coupe du monde et en 2016, elle a de nouveau participé à la finale olympique avec son pays d’origine.

Le séjour au Brésil s’est terminé moins bien : lorsque l’équipe a été étonnamment éliminée de la Coupe du monde l’été dernier après les matchs de groupe, la collaboration a pris fin prématurément.

Il peut être surprenant qu’un sélectionneur mondial s’implique auprès de la petite Suisse, qui risque de perdre le contact avec le sommet. Mais il est clair que Sundhage est moins attirée par la réputation sportive que par la perspective du Championnat d’Europe à domicile en 2025. La femme de 63 ans sait ce que cela peut signifier pour le sport et pour un pays : en 2013, elle a mené la Suède au titre. Demi-finales du Championnat d’Europe à domicile, cette période a été l’une des plus heureuses de sa vie, dit-elle.

Comment Pia est devenue un garçon

Ce qui distingue Sundhage, outre ses mérites sportifs, est rapidement apparu clairement lors de son introduction : elle répond avec le calme des expérimentés et l’esprit de ceux qui ne se prennent pas trop au sérieux. Lorsque Sundhage se décrit comme une « personne heureuse », les gens la croient. Elle dit qu’elle tire une satisfaction de sa biographie.

Comme c’était le cas pour toutes les filles dans le passé, le football n’était pas à l’ordre du jour pour elle. Pia, folle de football, s’est donc rapidement fait appeler Pelle et a joué secrètement le jeu lorsqu’elle était enfant. Ce n’est que plus tard qu’elle a découvert qu’il y avait un autre Pelé au loin. “Après ça, je voulais être Pelé” écrit-elle sur la plateforme en ligne coachesvoice.com“Parfois, je voulais être Johan Cruyff. Une autre fois, j’ai voulu être Franz Beckenbauer. C’étaient les héros de mon enfance. Aucune trace de modèles féminins.

L’épisode montre combien de temps le voyage a duré pour Sundhage et le football féminin. De son évolution vers un sport respecté, elle a tiré deux leçons : « Ne rien prendre pour acquis » et « être reconnaissante ».

C’est l’expérience que Marion Daube, directrice du football féminin à la SFV, a citée comme l’un des critères les plus importants lors de la signature de Sundhage. Lia Wälti, capitaine de l’équipe nationale, a également déclaré lundi en marge de la Swiss Football Night qu’il était important d’embaucher quelqu’un qui avait de l’expérience. Dans quelques mois, Sundhage devra fédérer une équipe qui a connu une « année compliquée », comme l’a déclaré le président de la SFV, Dominique Blanc.

Non seulement les résultats étaient médiocres, mais l’équipe semblait brisée après la Coupe du monde et manquait de confiance en elle. Lors de la débâcle contre l’Espagne (1:7) en Ligue des Nations au Letzigrund zurichois fin octobre, elle a même montré des signes de décadence. Deux bonnes semaines plus tard, l’entraîneur Inka Grings a dû partir après seulement onze mois de mandat. La relation entre elle et les joueurs individuels a été définitivement perturbée. Par ailleurs, un joueur a signalé une agression perpétrée par un membre du staff au retour de la Coupe du monde. Mais l’affaire a été retardée de plusieurs semaines et la confiance dans les responsables a été ébranlée.

Sundhage doit ramener la joie. Après que Reto Gertschen ait repris l’équipe par intérim, une certaine légèreté s’est à nouveau manifestée lors des deux derniers matchs. La communication et la convivialité sont les concepts clés des remarques de Sundhage. Ce n’est pas un hasard, les deux ont disparu récemment. “Je veux que les joueurs aient le sentiment de faire partie de quelque chose”, explique l’entraîneur.

Même si elle a des exigences élevées et attache une grande importance à la condition physique, il est évident qu’avec Sundhage, quelqu’un a été recruté pour apporter plus de chaleur à l’équipe. C’est aussi une référence à la culture scandinave de Nils Nielsen. Le Danois a entraîné l’équipe nationale entre 2018 et 2022.

Sundhage a prouvé par le passé qu’elle pouvait rapidement mettre un groupe sur la bonne voie. Lorsqu’elle a repris l’équipe américaine en 2007, celle-ci était en ruine après l’élimination en demi-finale de la Coupe du monde, et un conflit couvait également à propos de la gardienne suspendue Hope Solo. Sundhage l’a ramenée dans l’équipe. Un an plus tard, les États-Unis remportent l’or olympique. Solo a ensuite déclaré à propos de Sundhage : « Elle est plus détendue que n’importe quel autre entraîneur que j’ai jamais eu. Elle voulait redonner du plaisir au jeu. »

Elle chante une chanson de Bob Dylan devant l’équipe américaine

D’une part, l’engagement d’un entraîneur aussi renommé montre la volonté de l’association de porter le football féminin à un nouveau niveau – même si cela nécessite d’autres projets durables. Mais elle tient aussi les joueurs pour responsables. Si les récents mauvais résultats pouvaient s’expliquer par les dissonances, c’est désormais à eux de montrer un autre visage.

La capacité de représentation sera également recherchée dans les prochains mois. L’entraîneur sera à l’honneur avant les Championnats d’Europe à domicile, elle doit devenir le visage de la campagne, qui doit plaire au plus grand nombre. De ce point de vue aussi, Sundhage est un bon choix avec son expérience sur les plus grandes scènes.

La Suédoise rencontrera son équipe pour la première fois lors de leur déménagement à la mi-février. Lors de ses stations précédentes, elle s’est présentée avec une chanson qu’elle a interprétée. Elle a chanté “The Times They Are A-Changin'” de Bob Dylan aux États-Unis en 2007. C’était un choix prophétique. Personne dans ce pays ne s’opposerait à une duplicité des événements.