Avec la chaleur et l’humidité, les pèlerins ont marché jusqu’à Alta Gracia

“Compa, comment se passe cette promenade ?”, a plaisanté un jeune homme en chemise rouge qui marchait quelques pas devant un autre qui faisait des efforts pour marcher par terre à l’entrée du Sanctuaire de la Vierge de Lourdes en Haute Gracia. Chaque année, des milliers de pèlerins viennent à pied, à cheval et maintenant un nouveau type de pelotons de cyclistes ou de compagnons à roulettes les rejoint. Les « coureurs » ne manquaient pas qui profitaient de la coupure de l’autoroute 5 pour atteindre leur destination sans que les voitures ne les dérangent.

Selon les données de la Police et de la Défense Civile, environ 40 000 marcheurs ont participé, sans compter ceux qui se déplaçaient à vélo, à cheval ou à roller. La circulation sur la route 5 est normalement activée.

Au début du XXe siècle, Guillermina Achával Rodríguez et Delfina Bunge de Gálvez, deux résidentes de Buenos Aires, ont fait don d’une réplique de la grotte de la Vierge de Lourdes dans les Pyrénées en France et d’un terrain pour la construction du célèbre sanctuaire d’Alta. Gracie.

Ils n’imaginaient probablement pas que cette image réveillerait la foi des milliers de personnes qui parcourent chaque année les 35 kilomètres qui séparent Cordoue Capitale de la ville de Tajamar pour remercier, demander ou tenir leurs promesses. Il convient de noter que chaque 11 février, on célèbre le jour de la Vierge de Lourdes, dite « Patronne des Malades ».

Le chef du département de Santa María, David Ferreyra, a souligné qu’il n’y avait pas encore de chiffres définitifs sur le nombre de visiteurs. « Cette année, les gens vont et viennent. Cela se produit depuis le samedi 10, à 21 heures, puisque beaucoup sont arrivés à vélo ou en patins à roulettes puis sont repartis”, a-t-il expliqué. Vers midi, on s’attend à un nouveau mouvement de marcheurs qui restent habituellement au bord du ruisseau et attendent la dernière messe de 18h00 pour les malades.

Fatigue

«On n’avance pas», crie une femme comme si c’était un soulagement pour que ses amies qui sont un peu plus loin puissent l’entendre. Les autres rient. À cet endroit de la route, la file pour s’approcher de la Vierge de Lourdes fait environ trois pâtés de maisons.

Vers 19 heures, on voit des groupes de jeunes « heureux » mais « fatigués » revenir par le chemin rocailleux et montagneux. La plupart des prometteurs sont accompagnés par des groupes pour toute éventualité.

Avec un petit panneau indiquant « pèlerins », Ana María et Romina disent qu’elles ont fait le voyage avec un groupe de jésuites. « Nous sommes allés à la messe. Ils nous ont bénis pendant le voyage. Je suis arrivé à Los Cedros et ensuite ils m’ont amené. Ils te cherchaient quand tu étais fatiguée », a expliqué Ana María. De plus, Romina a indiqué qu’ils leur fournissaient de l’eau et de la nourriture. Même s’ils étaient épuisés, ils ont tous deux célébré l’organisation et le fait d’avoir pu atteindre les lieux.

Dans la file des Gauchos, Luis Antonio a souligné que la journée avait été belle, mais qu’ils étaient venus à cheval. « Nous avons dû nous arrêter plusieurs fois pour que le garçon (13 ans) ne se fatigue pas. Il n’a pas plu et nous avons voyagé la nuit », a-t-il déclaré. Ils allaient demander un neveu malade.

Volonté et service

La Grotte a des « serviteurs », c’est-à-dire des personnes qui remplissent différents rôles pour collaborer à la messe, avec les marcheurs, entre autres activités. Marta est servante depuis 25 ans et elle explique que « cette année, il y a beaucoup de prêtres qui sont venus collaborer et beaucoup de jeunes ». Pour elle, la Vierge est « comme sa mère » et elle a souligné qu’elle était heureuse d’aider.

A cette occasion, comme aux occasions précédentes, les travaux ont dû être réalisés conjointement entre le personnel de la Grotte, la Défense Civile, la Municipalité d’Alta Gracia, la Police Départementale de Santa María, entre autres. Chaque 11 février, le nombre de pèlerins dépasse les 30 000.

De plus, à cette occasion, le week-end prolongé a été ajouté, ils ont donc dû coordonner les activités pour éviter de camper au bord du ruisseau par exemple.

Selfies et promesses

Un homme marchait à genoux sur le sol pierreux. Ces types de promesses ne sont pas inhabituels lors de ce pèlerinage. Il y avait aussi ceux qui rampaient sur le dos sur le sol et ceux qui faisaient de grands efforts pour atteindre l’image et tenir leurs promesses.

En outre, on pouvait voir des groupes de voisins, pour la plupart originaires de Cordoue, la capitale, marchant avec leurs petits enfants ou leurs bébés dans les bras lors de la journée chaude et humide de dimanche. Au bord de la route, plusieurs attendaient allongés par terre ou dormant sur leur sac à dos.

En revanche, d’autres marcheurs ont pris des selfies en cours de route. Certains en entrant, d’autres en arrivant devant la Vierge. Dans cet espace, différentes réalités cohabitent. Juanjo de Mendiolaza, accompagné d’un autre groupe de femmes et d’hommes, a pris une photo au détour de la route, à côté d’un panneau qui parle de la Grotte.

«C’est la deuxième année que nous le faisons (pour la marche). Nous avons quitté le rond-point de Villa El Libertador à 22 heures et sommes arrivés à 19 h 40″, ont-ils déclaré. La famille, la santé et le travail faisaient partie de ses demandes.

« La foi déplace les montagnes ? demandent-ils habituellement. C’est probablement quelque chose qui ne peut pas être vérifié, à Alta Gracia la foi anime des milliers de pèlerins chaque 11 février pour demander, remercier ou tenir ses promesses.