L’absence de Bill McGovern a laissé les assistants défensifs restants de l’UCLA pour concevoir et mettre en œuvre le plan de match pendant près d’un mois.
Comment ça marche?
Pendant la plupart du temps, cela a été une lutte.
Deux des trois derniers adversaires des Bruins ont dépassé leur total de points moyens, ce qui a entraîné une défaite bouleversée contre l’Arizona et une évasion déchirante contre l’Arizona State.
Ensuite, dans le plus gros match de la saison: une attaque USC avec une moyenne absurde de 42,4 points et 499,4 verges par match.
McGovern n’était pas à l’entraînement plus tôt cette semaine, laissant la disponibilité du coordinateur défensif dans le doute pour samedi soir au Rose Bowl. L’entraîneur de l’UCLA, Chip Kelly, n’a pas abordé les détails de l’absence de McGovern, disant seulement qu’il n’était pas disponible.
Bill McGovern avec les Giants de New York en 2019
(Paul Sancya / Associated Press)
Après avoir raté le match des Bruins contre Stanford le 29 octobre, McGovern est retourné à l’entraînement la semaine suivante, mais était absent pour le match à Arizona State. Kelly a déclaré que McGovern était sur le campus et assistait à des réunions la semaine suivante avant de rater le match contre l’Arizona.
Un autre match manqué laisserait la défense entre les mains de quatre assistants vétérans et analyste Clancy Pendergast, ancien coordinateur défensif à l’USC et dans la NFL avec les Chiefs de Kansas City et les Cardinals de l’Arizona.
Trois assistants de l’UCLA ont également une expérience de coordinateur défensif. L’entraîneur des secondeurs internes Ken Norton Jr. était le coordinateur défensif des Raiders d’Oakland et des Seahawks de Seattle de la NFL ; l’entraîneur des secondeurs extérieurs Ikaika Malloe était coordinateur défensif à Yale et co-coordinateur défensif à Washington; et l’entraîneur des demis défensifs Brian Norwood était coordinateur défensif à Baylor et co-coordinateur défensif à Tulsa, Kansas State and Navy.
Kelly a déclaré que Pendergast avait assumé le rôle de McGovern de gérer la défense depuis la tribune de presse pendant les matchs. La nouvelle collaboration a commencé à court préavis avant que l’UCLA n’affronte Stanford.
“Pour que ces gars travaillent tous ensemble sans jamais avoir travaillé ensemble, puis qu’ils se fassent jeter sur eux le vendredi du match de Stanford”, a déclaré Kelly cette semaine, “je pense qu’ils ont fait un excellent travail.”
Les Bruins ont tenu le Cardinal à 270 verges lors d’une victoire de 38-13, la dernière fois que leur défensive a prospéré. UCLA a cédé 468 yards à Arizona State et 436 à Arizona.
“Nous ne faisons que rassembler les pièces”, a déclaré la sécurité Mo Osling III à propos de l’approche de l’équipe sans McGovern après que les Bruins aient cédé 18 points consécutifs avant de résister à Arizona State. “Le navire va continuer à avancer, qu’il soit en marche ou non, mais je sais qu’il nous surveille probablement à la maison.”
McGovern, qui aura 61 ans le soir du Nouvel An, a encore une saison sur le contrat de 1,8 million de dollars sur deux ans qu’il a signé en février. La défense de l’UCLA avait été inégale avant même que McGovern ne commence à manquer des matchs. Les Bruins ont eu besoin d’un rallye frénétique pour battre le sud de l’Alabama tout en abandonnant 32 points et ont été incapables d’arrêter l’Oregon dans une défaite de 45-30, accordant 545 verges, le pire de la saison.
Pour la saison, les Bruins se classent au 69e rang national en défense totale (378,8 verges accordées par match), au 71e rang en défense au score (26,4 points accordés) et au 102e en défense contre les passes (254,4 verges accordées). Ces totaux ont augmenté la pression sur une infraction au rang de n ° 5 en verges par match (504) et n ° 11 en points (39,5) pour être presque parfait contre les meilleurs adversaires.
La superbe défaite de 34-28 de l’UCLA contre l’Arizona le week-end dernier est survenue après que les Bruins aient jumelé leur pire performance offensive de la saison avec une incapacité à arrêter le quart-arrière des Wildcats Jayden de Laura. Échappant continuellement aux défenseurs pour prolonger le jeu, De Laura a lancé pour 315 verges et deux touchés.
Les difficultés de l’UCLA dans la défense contre les passes pourraient être particulièrement problématiques lorsque les Bruins n ° 16 (8-2 au total, 5-2 Pac-12) affronteront l’USC n ° 7 (9-1, 7-1) tout en ayant besoin d’une victoire pour soutenir leurs espoirs d’un titre de conférence.
Déjà fortement dépendant de son jeu de passes, l’USC lancera probablement davantage le ballon sans le porteur de ballon blessé Travis Dye. Le quart-arrière des Trojans Caleb Williams a une moyenne de 301 verges par match et a lancé pour 31 touchés, ce dernier nombre étant à égalité au troisième rang au pays. L’un des quarts-arrière les plus glissants du pays, Williams a également couru pour 283 verges et six touchés.
“C’est une attaque dirigée par le quart-arrière, et c’est un si bon joueur de football”, a déclaré Kelly. « Il peut vous battre à la fois avec son bras et avec ses jambes. Il peut prolonger les entraînements, il fait du très bon travail, mais il peut aussi ramasser les métrages difficiles.
Jusqu’au retour de McGovern, les Bruins devront continuer à se battre pour obtenir les arrêts dont ils ont besoin.
