Avant la Coupe du Monde : là où bat le cœur du rugby en France

La Coupe du monde de rugby commence à Paris – mais le sport a ses racines dans le sud. Lors de certains matchs, près de la moitié de la ville s’y réunit. Une visite sur place.

Ws’il veut entendre battre le cœur du rugby en France, il doit aller dans le sud. Passez devant les champs de lavande de Provence et entrez dans le magnifique paysage poussiéreux et vallonné de la région Occitanie, qui s’étend de l’Auvergne au Pays Basque. La Coupe du monde de rugby débute vendredi soir à Paris. Au Stade de France, plus de 80 000 spectateurs acclameront la France hôte contre les mythiques « All Blacks » néo-zélandais et, dans un peu plus de deux mois, la métropole disputera également la grande finale. Mais la nation du Grande Rugby a ses racines dans le sud. 24 des 32 clubs des deux premières ligues professionnelles jouent ici. Six des neuf sites de la Coupe du monde se trouvent ici. Le rugby est ici un atout culturel.

Un vendredi soir froid et humide de mars. A Carcassonne, le club local de deuxième division américaine dispute un match à domicile. La petite ville située non loin de la côte méditerranéenne est surtout célèbre pour son gigantesque complexe de châteaux, qui trône sur une colline au-dessus de la vieille ville et est visible de loin. Un site du patrimoine mondial, qui a également donné son nom à un jeu de société primé. Jour après jour, les touristes inondent les rues étroites de Carcassonne avec tous les cafés, boutiques de souvenirs et boutiques spécialisées. Vous ne rencontrez que quelques locaux. Cela ne change que le soir au stade de rugby, où l’on se rend compte de l’ancrage de ce sport dans la région.