DENVER (AP) – L’Avalanche du Colorado est privée de l’attaquant Valeri Nichushkin pour ce qui reste des séries éliminatoires – encore une fois.
Le Russe de 29 ans a été suspendu pour au moins six mois sans solde et placé à l’étape 3 du programme d’aide aux joueurs de la ligue quelques heures seulement avant que l’Avalanche ne perde le quatrième match de son match. série du deuxième tour avec Dallas lundi soir.
C’est la deuxième fois cette saison qu’il participe au programme. L’étape 3 signifie que Nichushkin a violé les termes du programme, qui fournit une aide pour tout, des besoins en matière de santé mentale à la toxicomanie. Nischuskin ratera au minimum le reste des séries éliminatoires et le premier mois de la saison prochaine.
La Ligue nationale de hockey et l’Association des joueurs de la Ligue nationale de hockey ont annoncé la nouvelle environ une heure avant le début du match. Ses coéquipiers ont appris la nouvelle à leur arrivée à la patinoire avant une défaite terne de 5-1 contre les Stars qui les a poussés au bord de l’élimination. Ils ont été dominés par une marge de 16-2 aux tirs en première période et sont menés 3-1 dans la série au meilleur des sept.
Le cinquième match aura lieu mercredi à Dallas. Nichushkin mène l’équipe avec neuf buts en séries éliminatoires cette saison.
Les détails des difficultés de Nischuskin n’ont pas été divulgués. Dans une série éliminatoire de premier tour le printemps dernier contre SeattleNichushkin a brusquement quitté l’équipe et a raté les cinq derniers matchs des séries éliminatoires.
«Val a évidemment du mal avec quelque chose», a déclaré l’entraîneur de l’Avalanche Jared Bednar. « Ouais, ça craint pour notre équipe. Il faut tourner la page. Nous devons jouer bien mieux qu’aujourd’hui. Il y a encore plus de 20 gars dans cette salle qui s’en soucient et veulent gagner et qui sont ici. C’est sur cela que nous devons nous concentrer. Cela fait mal à notre équipe. Il n’en est pas question. C’est un grand joueur.
Bednar n’était pas disposé à emprunter ce chemin lorsqu’on lui a demandé si Nichushkin avait peut-être laissé tomber l’équipe.
“J’ai appris à connaître Val en tant que personne et j’ai appris à le connaître comme l’un de nos coéquipiers et je veux ce qu’il y a de mieux pour lui”, a déclaré Bednar. «Je veux qu’il soit heureux et je veux qu’il soit content dans sa vie, que ce soit avec notre équipe ou non avec notre équipe. Je veux le meilleur pour lui et sa famille. Je pense que tous nos gars sont pareils. Nous espérons qu’il pourra trouver un peu de paix et obtenir de l’aide.
L’entraîneur des Stars, Pete DeBoer, a fait écho à ces réflexions.
“Sur le plan humain, vous ressentez du bien-être pour tout athlète confronté à des problèmes comme celui-là”, a déclaré DeBoer.
Nichushkin était absent près de deux mois plus tôt cette saison, du 13 janvier au 7 mars, pour recevoir des soins du Programme d’aide aux joueurs de l’AJLNH/LNH pour les problèmes qui n’ont pas été divulgués. Il est devenu le deuxième joueur de l’Avalanche à intégrer le programme au cours de la saison régulière, après le défenseur Samuel Girard, qui avait déclaré en novembre que l’anxiété et la dépression menaient à l’abus d’alcool. Girard est revenu à la mi-décembre.
Au printemps dernier, l’absence de Nischuskin a commencé après que les policiers ont répondu à un appel de crise à l’hôtel Four Seasons de Seattle avant le troisième match. Une femme de 28 ans se trouvait dans une ambulance lorsque les policiers sont arrivés et les médecins ont été invités à parler avec un médecin de l’équipe Avalanche. pour recueillir plus de détails.
Le rapport, obtenu à l’époque auprès du département de police de Seattle par l’Associated Press, indiquait que le médecin d’Avalanche avait déclaré aux policiers que les employés de l’équipe avaient trouvé la femme alors qu’ils surveillaient Nichushkin. Le médecin a déclaré aux policiers que la femme semblait être fortement ivre, trop ivre pour avoir quitté l’hôtel « en covoiturage ou en taxi », et a demandé l’aide des services médicaux d’urgence.
Avant la saison, Nichushkin a esquivé les questions sur la situation, disant seulement : « Je sais que vous voulez trouver quelque chose là-bas, mais ce n’est rien de vraiment intéressant. Je pense que nous devrions le fermer.
Lorsqu’on lui a demandé après le match s’il envisageait un scénario dans lequel Nichushkin et l’équipe pourraient à un moment donné se réunir, Bednar a simplement répondu : “Je n’en ai aucune idée.”
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