Bri McDaniel a souligné à plusieurs reprises la nécessité pour le Maryland de démarrer rapidement. Les Terrapins ne sont pas le poids lourd offensif qu’ils ont été ces dernières saisons, et ils ont résisté à une série de blessures qui ont réduit la rotation à sept joueurs, il est donc crucial de jouer avec une avance.
McDaniel a assumé cette responsabilité jeudi, et le Maryland n’a jamais été à la traîne lors d’une victoire de 79-63 contre le Wisconsin lors de la finale à domicile de la saison au Xfinity Center. Les Terrapins ont pris une avance de 12-2, déclenchée en partie par cinq points de McDaniel, et n’ont jamais regardé en arrière. Une séquence de 14-2 au deuxième quart ne laissait aucun doute.
“Je dois donner le ton”, a déclaré McDaniel. « Cela commence avec moi, et cela se répercute sur chacun de nous. Donc, avoir cette personne qui frappe en premier, cela aide tout le monde à travailler ensemble.
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Les Terps (17-11, 9-8 Big Ten) ont remporté cinq des six matchs au total et ont terminé le mois de février avec une fiche de 5-2. Ils ont également une fiche de 13-0 de tous les temps contre le Wisconsin. Les Badgers en déclin (13-14, 6-11) ont perdu leurs deux derniers matchs de 18,5 points en moyenne.
Le Wisconsin est entré au Xfinity Center en tant qu’équipe la moins performante du Big Ten avec 62,4 points par match, et les Badgers n’ont rien fait pour changer cela. Les visiteurs ont produit plus de revirements (13) que de paniers (neuf) en première mi-temps et ont raté huit de leurs neuf tirs au-delà de l’arc alors que le Maryland prenait une avance de 39-19 à l’entracte.
“Statistiquement, on pouvait voir que c’était une équipe qui faisait beaucoup tourner le ballon”, a déclaré l’entraîneur du Maryland, Brenda Frese. « Donc défensivement, nous voulions pouvoir utiliser notre pression et être agressifs. Et je pensais que nous étions en première mi-temps. Ces laissez-passer sur lesquels nous étions absents, nous étions vraiment agressifs. Nous avons levé le pied de la pédale au cours de ce troisième quart-temps et nous nous sommes un peu détendus. … Mais j’adore la domination en première mi-temps.»
Alors que les Badgers avaient du mal à trouver leur attaque, McDaniel les a fait payer, marquant 10 de ses 16 points au cours de ce premier quart. Elle a clôturé la période avec un saut de retournement depuis la ligne de fond.
“C’était un peu auto-infligé”, a déclaré l’entraîneur du Wisconsin, Marisa Moseley, à propos des revirements. “C’était comme si nous étions un peu, peut-être, secoués, ou je ne suis pas sûr.”
Jakia Brown-Turner a poursuivi son jeu solide, marquant un sommet de 18 points pour son 13e match consécutif à deux chiffres. Elle a ajouté 10 rebonds pour son cinquième double-double de la saison. Shyanne Sellers (16 points, cinq passes décisives, trois interceptions) et Brown-Turner ont porté l’offensive en seconde période, et Allie Kubek en a marqué 11 sur le banc.
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Sellers, un junior, est passé au 20e rang sur la liste des passes décisives de tous les temps du programme.
Natalie Leuzinger a marqué 16 points pour le Wisconsin, qui a réduit l’avance à six au quatrième quart avant de s’estomper. Ronnie Porter en a ajouté 15 pour les Badgers et Serah Williams a terminé avec 14 points et 10 rebonds. La gardienne partante Sania Copeland a été perdue pour le match en raison d’une blessure à la cheville moins de deux minutes après le début du premier quart et a quitté l’arène avec des béquilles et avec une botte de marche au pied droit.
Voici ce qu’il faut savoir d’autre sur la victoire du Maryland :
Le Maryland a fait exactement ce qu’il devait faire en février en faisant pression pour le tournoi de la NCAA, battant Rutgers à deux reprises, l’Illinois, Penn State et le Wisconsin. Ses seules défaites sont survenues contre le n°6 de l’Iowa et le n°2 de l’Ohio State. Les dernières projections placent les Terps comme graine n°10 ou 11.
Les Terrapins sont n°28 au RPI selon RealTimeRPI.comn°4 en force du calendrier (WarrenNolan.com) et n°32 au classement NCAA NET.
Dire au revoir à Xfinity
Les seniors diplômés Faith Masonius, Brinae Alexander et Brown-Turner ont tous joué leur dernier match au Xfinity Center. En cinq ans, Masonius est devenu un favori des fans et a joué dans des équipes qui se sont qualifiées à deux reprises pour le Sweet 16 et l’Elite Eight en 2023. Il n’y a pas eu de tournoi NCAA en 2020 en raison de la pandémie. Alexander a aidé les Terps à atteindre l’Elite Eight lors de sa première saison et a été la suivante parmi les tireurs d’élite à porter le maillot du Maryland, se classant 12e dans l’histoire du programme avec 137 tirs à trois points réalisés. Brown-Turner a débuté chaque match cette saison en tant que deuxième meilleure buteuse à son retour dans son État d’origine.
“Je n’ai pas vraiment compris, et quand le match s’est terminé, j’étais tellement reconnaissant d’avoir pu revenir à la maison”, a déclaré Brown-Turner, “et j’ai pu venir ici et mes coéquipiers me soutiennent. C’était juste un voyage amusant. Le temps passe vite et j’en ai apprécié chaque instant.
Le Maryland prend la route pour la finale de la saison régulière contre le n°14 de l’Indiana (23-4, 14-3). Les Hoosiers ont remporté la première rencontre à College Park, 87-73, le 31 janvier.
2024-03-01 08:10:09
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