LAS VEGAS — Les confettis avaient à peine cessé de tomber dimanche soir au stade Allegiant lorsque les Chiefs de Kansas City, tout en célébrant leur triomphe épique en prolongation contre les 49ers de San Francisco, ont commencé à envisager la possibilité d’un troisième championnat consécutif du Super Bowl la saison prochaine.
«Je vais célébrer ce soir», a déclaré le quart-arrière Patrick Mahomes. «Je vais célébrer lors du défilé. Et puis je ferai tout ce que je peux pour être de retour dans ce match l’année prochaine et essayer de viser ce triplé.
Aucune équipe de la NFL n’a jamais remporté trois Super Bowls consécutifs. Mais avec Mahomes à son apogée, Andy Reid promettant dimanche soir de devenir entraîneur, Rashee Rice devenant un véritable receveur n ° 1 et la meilleure défense de l’ère Mahomes en place, les Chiefs entreront dans la saison prochaine avec une chance légitime de tirer. ça s’éteint.
“C’est une chose continue dans la NFL”, a déclaré Mahomes. “Je pense que Tom [Brady] L’a dit le mieux : une fois que vous avez gagné ce championnat, que vous avez organisé ces défilés et que vous avez obtenu ces bagues, vous n’êtes plus le champion. Il faut revenir avec cette même mentalité.
Les Chiefs sont devenus les premiers champions consécutifs du Super Bowl depuis les New England Patriots lors des saisons 2003 et 2004. Ils ont succédé aux Patriots en tant que dynastie régnante de la NFL. Ils ont disputé quatre des cinq derniers Super Bowls et en ont remporté trois. Ils ont disputé six matchs consécutifs de championnat de l’AFC.
Mahomes n’a que 28 ans. Et tant que les Chiefs l’auront, semble-t-il, ils participeront à la conversation du Super Bowl.
“Il vient au travail tous les jours avec humilité, voulant être génial”, a déclaré Reid. « Il met les gars autour de lui au défi d’être excellents à chaque jeu et de ne jamais broncher. Vous lâchez la balle : « Nous prendrons le prochain. » Ou “Écoutez, j’ai besoin de vous à cet endroit, ici.” Ce n’est pas comme les mâcher ou quoi que ce soit de ce genre. … [He’s] un plaisir de coacher, un plaisir absolu de coacher.
Reid aura 66 ans le mois prochain et est confronté à des questions annuelles sur la retraite. Mais il a déclaré dimanche soir que, même s’il n’avait pas eu le temps d’y réfléchir beaucoup, il prévoyait revenir chez les Chiefs la saison prochaine. Il pourrait être en ligne pour recevoir une mise à niveau de contrat.
“Je crois qu’il est le meilleur entraîneur de tous les temps”, a déclaré Mahomes. “Je sais qu’il n’avait pas encore les trophées [when he arrived in Kansas City], et j’ai beaucoup de respect pour certains de ces grands entraîneurs. Mais la façon dont il est capable de naviguer dans chaque équipe qu’il possède, de continuer à avoir du succès, peu importe où il se trouve – et pour moi, il fait ressortir le meilleur de moi parce qu’il me laisse être moi-même. … Il n’essaie pas de faire de moi quelqu’un d’autre. Je ne pense pas que je serais le quart-arrière que je suis si l’entraîneur Reid n’était pas mon entraîneur-chef.
Les Chiefs ont montré leur courage pour le championnat cette saison. Ils ont perdu le match d’ouverture de la saison de la NFL contre les Lions de Détroit. Ils ont connu une période en novembre et décembre au cours de laquelle ils ont perdu quatre sur six. La NFL a sanctionné Reid et Mahomes pour leur conduite envers les officiels à la suite d’une défaite controversée en décembre contre les Bills de Buffalo. L’ailier rapproché Travis Kelce a été en proie à des blessures. Mahomes manquait d’un large éventail fiable jusqu’à ce que Rice commence à mettre les choses en place à la fin de sa saison recrue.
“Cela signifie plus”, a déclaré Mahomes. « Être capable de surmonter cette adversité et de mieux s’en sortir de l’autre côté, je pense que cela nous a préparés pour les séries éliminatoires. Et évidemment, nous avons réalisé de nombreuses belles séries éliminatoires. Mais cela va être là-haut parce que c’est justement la façon dont nous avons en quelque sorte continué à nous battre lorsque les temps n’étaient pas bons.
Les Chiefs ont dû prendre la route pour battre les Bills lors de la ronde de division des séries éliminatoires et les Ravens de Baltimore lors du match de championnat de l’AFC. Même dimanche, ils ont dû surmonter des déficits de 10-0, 16-13, 19-16 et 22-19 avant de survivre aux 49ers, 25-22, lors du deuxième Super Bowl jamais disputé en prolongation.
“J’apprécie le premier parce qu’il m’a fallu mille ans pour accéder au Super Bowl, au moins pour pouvoir détenir ce trophée Lombardi”, a déclaré Reid. “Donc, j’apprécie chaque jour que je dois faire ça.”
Le directeur général Brett Veach devra composer avec une liste d’agents libres sans restriction potentiels qui comprend deux joueurs défensifs remarquables, le joueur de ligne Chris Jones et le demi de coin L’Jarius Sneed. Les Chiefs et Jones ont des antécédents de litiges au sujet de son contrat. Il a signé un contrat révisé d’un an en septembre après que sa résistance se soit prolongée jusqu’au premier match de la saison.
Kelce, 34 ans, semble prêt à continuer à jouer. Le développement de Rice pourrait aider l’offensive à être plus cohérente la saison prochaine.
“Il veut être génial”, a déclaré Mahomes. «Et pour quelqu’un qui participe à cette attaque et qui apprend l’offensive de l’entraîneur Reid et continue de s’améliorer, je pense qu’il n’est qu’au début de là où il va finir. … Il vit au Texas, donc il me verra beaucoup cette intersaison alors que nous continuons d’essayer de faire de lui l’un des meilleurs receveurs de cette ligue.
Les Chiefs n’ont pas toujours ressemblé aux Chiefs cette saison. Mais dimanche soir, ils étaient à leur place habituelle.
“C’est la culture, mec”, a déclaré Mahomes. «J’ai été introduit dans cette culture. Alex Smith dirigeait cette équipe. Ils avaient les éléments en place et l’entraîneur Reid était le leader ultime. J’ai été recruté. J’essaie juste d’illustrer cela et de continuer à les pousser à être encore meilleurs. Et c’est pourquoi dans des moments comme celui-ci, nous avons des gars [to] viens à travers. Et c’est vraiment spécial. C’est vraiment spécial, juste de pouvoir dire que nous sommes champions consécutifs.
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