Aucun avantage cognitif de la méditation, apprendre une langue ?

La méditation et la formation en langues étrangères ne stimulent pas la fonction cognitive chez les personnes âgées en bonne santé cognitive, selon une nouvelle étude.

Les résultats sont similaires aux résultats d’une autre étude publiée l’année dernière, mais sont contraires aux résultats précédents montrant les avantages cognitifs de la pratique de la méditation et de l’apprentissage d’une nouvelle langue plus tard dans la vie.

“Sur la base de la littérature existante, qui a confirmé l’efficacité de la méditation et de l’apprentissage des langues étrangères dans la promotion de la cognition chez les personnes âgées, le résultat le plus surprenant de notre étude a peut-être été le manque de preuves indiquant des avantages cognitifs après 18 mois d’intervention”, a déclaré l’auteure principale Harriet Demnitz-King, MSc, doctorante à l’University College London, Royaume-Uni. Actualités médicales Medscape.

Les conclusions ont été publié en ligne 14 juillet à Réseau JAMA ouvert.

Conclusions contradictoires

Pour l’étude, 135 personnes francophones en bonne santé cognitive ont été randomisées dans un groupe de formation en anglais, de méditation ou de contrôle. Tous les participants étaient âgés de 65 ans ou plus, étaient à la retraite depuis au moins 1 an et avaient suivi au moins 7 années d’études.

Les interventions de méditation et de formation en anglais duraient toutes deux 18 mois et comprenaient une séance de groupe hebdomadaire de 2 heures, une pratique quotidienne à domicile d’au moins 20 minutes et une pratique intensive d’une journée de 5 heures.

Les chercheurs n’ont trouvé aucun changement significatif dans la cognition globale, la mémoire épisodique, la fonction exécutive ou l’attention avec l’une ou l’autre intervention par rapport au groupe témoin ou entre eux.

Les résultats contredisent les travaux antérieurs des chercheurs qui ont révélé que la méditation de pleine conscience a stimulé la fonction cognitive chez les personnes âgées présentant un déclin cognitif subjectif.

Docteur Natalie Marchant

“Nous essayons toujours de concilier ces résultats”, a déclaré l’auteure principale Natalie Marchant, PhD, professeure agrégée à la division de psychiatrie de l’University College London. Actualités médicales Medscape. “Il se peut que la méditation de pleine conscience n’améliore pas la cognition au-delà des niveaux de fonctionnement normaux, mais peut aider à préserver la cognition face au déclin cognitif.”

Cette étude était le plus long essai contrôlé randomisé chez les personnes âgées pour étudier les effets de l’apprentissage d’une langue non maternelle sur la cognition, a déclaré Marchant.

“Il se peut que l’apprentissage des langues puisse amortir le déclin cognitif lié à l’âge, mais ne stimule pas la cognition chez les individus de haut niveau”, a déclaré Marchant. “Bien que l’apprentissage des langues n’améliore pas la cognition, nous ne voulons pas écarter l’autre possibilité sans l’avoir d’abord examinée.”

Marchant prévoit de suivre les participants pendant des années pour étudier cette question.

Plus à apprendre

Docteur Eric Lenze

Les résultats rejoignent ceux d’une étude couverte par Actualités médicales Medscape l’année dernière avec un groupe de participants similaire et des résultats similaires. Dans ce travail, la méditation de pleine conscience et l’exercice n’ont pas non plus réussi à stimuler la cognition chez les adultes en bonne santé. Mais ce n’est peut-être pas toute l’histoire, selon Eric Lenze, MD, professeur et titulaire de la chaire de psychiatrie à la Washington University School of Medicine à St. Louis, Missouri.

Lenze était l’un des principaux auteurs de cette recherche antérieure, connue sous le nom d’essai MEDEX, mais n’a pas été impliqué dans cette étude. Il a commenté les nouvelles découvertes pour Actualités médicales Medscape.

“Les gens peuvent lire ces résultats, et les nôtres qui ont été publiés dans JAMA en décembre, comme suggérant que le mode de vie et les interventions cognitives ne fonctionnent pas chez les personnes âgées, mais ce n’est pas ce que cela montre, à mon avis », a déclaré Lenze. « Cela montre que nous ne comprenons pas la science du vieillissement du cerveau autant que nous le souhaiterions.

Les participants à la plupart de ces études étaient pour la plupart blancs, très instruits et en bonne santé cognitive, toutes des caractéristiques qui auraient pu fausser ces résultats, a-t-il ajouté.

“Il se peut que les interventions visant à améliorer la fonction cognitive chez les personnes âgées soient plus susceptibles d’aider les personnes qui ont plus de place pour en bénéficier”, a déclaré Lenze. “Si vous êtes déjà très instruit, en bonne santé et cognitivement normal, pourquoi devrions-nous nous attendre à ce que vous puissiez faire encore mieux que cela ?”

L’étude Age-Well a été financée par l’Union européenne dans le cadre du programme Horizon 2020 et l’Inserm, Région Normandie, Fondation d’entreprise MMA des Entrepreneurs du Futur. Marchant rapporte des subventions de la Société Alzheimer et du UK Medical Research Council. Lenze rapporte un financement de Takeda Pharmaceuticals et a été consultant pour Pritikin Intensive Réadaptation cardiaque.

JAMA Netw Open. Publié en ligne le 14 juillet 2023. Texte intégral

Kelli Whitlock Burton est journaliste pour Medscape Medical News et couvre la psychiatrie et la neurologie.

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