Au moins 50 morts après un puissant séisme au Japon

WAJIMA – Les sauveteurs japonais ont lutté contre la montre et contre de puissantes répliques mardi pour retrouver les survivants du tremblement de terre du Nouvel An qui a tué au moins 50 personnes et provoqué des dégâts considérables.

Le séisme de magnitude 7,5 qui a secoué la préfecture d’Ishikawa, sur l’île principale de Honshu, a déclenché des vagues de tsunami de plus d’un mètre de haut, déclenché un incendie majeur et détruit des routes.

Dans la péninsule de Noto, les destructions comprenaient des bâtiments endommagés par un incendie, des maisons rasées, des bateaux de pêche coulés ou échoués et des autoroutes touchées par des glissements de terrain.

“Je suis étonnée que la maison soit à ce point détruite et que tous les membres de ma famille aient réussi à en sortir indemnes”, a déclaré Akiko, debout devant la maison inclinée de ses parents dans la ville durement touchée de Wajima.

La façon dont 2024 a commencé “sera gravé à jamais dans ma mémoire”, a-t-elle déclaré à l’AFP après ce qu’elle a qualifié de long et violent tremblement de terre de lundi.

“C’était une secousse si puissante”, a déclaré Tsugumasa Mihara, 73 ans, alors qu’il faisait la queue avec des centaines d’autres personnes pour obtenir de l’eau dans la ville voisine de Shika.

L’agence de presse japonaise Kyodo a estimé le bilan à 57 morts, citant des responsables locaux, tandis que les sauveteurs fouillent les décombres.

“Des dégâts très importants ont été confirmés, notamment de nombreuses victimes, des effondrements de bâtiments et des incendies”, a déclaré le Premier ministre Fumio Kishida après une réunion d’intervention en cas de catastrophe.

“Nous devons faire une course contre la montre pour rechercher et secourir les victimes de la catastrophe.”

Des images aériennes ont montré l’ampleur terrifiante d’un incendie qui a ravagé le vieux marché de Wajima, où un immeuble commercial de sept étages s’est effondré. Les dégâts causés par le séisme ont entravé les efforts de secours visant à éteindre l’incendie.

La plupart des maisons de la ville côtière de Suzu se sont effondrées, selon des responsables cités par Kyodo.

“La situation est dévastatrice, car environ 90 pour cent des maisons ont été complètement ou presque complètement détruites”, aurait déclaré le maire de Suzu, Masuhiro Izumiya, lors d’une réunion du gouvernement préfectoral.

Près de 33 000 foyers étaient privés d’électricité dans la région, où les températures ont frôlé le point de congélation pendant la nuit, a indiqué le fournisseur d’énergie local. De nombreuses villes étaient privées d’eau courante.

L’US Geological Survey a indiqué que le séisme avait une magnitude de 7,5. L’agence météorologique japonaise l’a mesuré à 7,6 et a déclaré qu’il s’agissait de l’un des plus de 210 qui ont secoué la région jusqu’à mardi soir.

Plusieurs fortes secousses ont été ressenties tôt mardi, dont une de 5,6 qui a incité la chaîne nationale NHK à passer à un programme spécial.

“S’il vous plaît, respirez profondément”, a déclaré le présentateur, rappelant aux téléspectateurs de vérifier s’il y a des incendies dans leurs cuisines.

ALERTE AU TSUNAMI LEVÉE

Lundi, des vagues d’au moins 1,2 mètre de haut ont frappé Wajima et une série de tsunamis plus petits ont été signalés ailleurs.

Les avertissements de vagues beaucoup plus importantes se sont révélés infondés et mardi, le Japon a levé toutes les alertes au tsunami.

Des images diffusées sur les réseaux sociaux montraient des voitures, des maisons et des ponts d’Ishikawa vacillant violemment tandis que des gens terrifiés se recroquevillaient dans les magasins et les gares.

Des maisons se sont effondrées et d’énormes fissures sont apparues sur les routes tandis que d’autres ont été touchées par des glissements de terrain. Les prévisionnistes ont prévenu que les pluies pourraient ameublir davantage le sol sur les flancs des collines.

Une équipe de pompiers a rampé sous un immeuble commercial effondré à Wajima à la recherche de survivants, ont montré des images télévisées.

“Tiens bon ! Tiens bon”, crient-ils alors qu’ils se battent à travers des tas de poutres en bois avec une scie électrique.

L’incendie à Wajima a ravagé jusqu’à 200 structures, selon des informations, et les gens ont été évacués dans l’obscurité, certains avec des couvertures et d’autres portant des bébés.

Un officier de service des pompiers de Wajima a déclaré que les autorités étaient submergées mardi par les appels de secours et les informations faisant état de dégâts.

Le gouverneur d’Ishikawa, Hiroshi Hase, a écrit sur les réseaux sociaux que des routes avaient été coupées dans de vastes zones par des glissements de terrain ou des fissures, tandis que dans le port de Suzu, “plusieurs” navires avaient chaviré.

Le maire de Suzu a qualifié les dégâts dans la ville de “catastrophiques” et a déclaré que 1 000 maisons y avaient été complètement détruites et que 4 000 à 5 000 habitants ne pouvaient plus vivre chez eux, selon les médias locaux.

LES TRAINS À BULLET SUSPENDU

Le séisme de lundi a secoué des appartements dans la capitale Tokyo, à environ 300 kilomètres de là, où une cérémonie publique de vœux du Nouvel An organisée par l’empereur Naruhito a été annulée.

Durant la nuit, environ 1.400 personnes sont restées coincées dans des trains à grande vitesse suspendus, dont l’ambassadeur de Géorgie, Teimuraz Lezhava, qui a salué sur les réseaux sociaux la « gentillesse du personnel de la gare et des passagers qui nous entourent ».

Environ 1 000 autres personnes sont restées coincées dans des trains express locaux pendant près de 24 heures après leur arrêt lundi, a indiqué la NHK.

Environ 500 personnes étaient également bloquées à l’aéroport endommagé de Noto, les routes d’accès étant bloquées et la piste criblée de fissures.

Le Japon subit des centaines de tremblements de terre chaque année et la grande majorité ne cause aucun dégât.

Le nombre de tremblements de terre dans la région de la péninsule de Noto est en augmentation constante depuis 2018, a indiqué l’année dernière un rapport du gouvernement japonais.

Le pays est hanté par un séisme sous-marin massif de magnitude 9,0 au large du nord-est du Japon en 2011, qui a déclenché un tsunami qui a fait environ 18 500 morts ou disparus.

Elle a également inondé la centrale nucléaire de Fukushima, provoquant l’une des pires catastrophes nucléaires au monde.

L’autorité nucléaire japonaise a déclaré qu’aucune anomalie n’avait été signalée à la centrale nucléaire de Shika à Ishikawa ou dans d’autres centrales après le dernier séisme.

La Chine s’est jointe mardi aux États-Unis et à d’autres pays pour exprimer ses condoléances.