L’astéroïde (152637) 1997 NC1, un objet spatial dont la taille oscille entre 710 et 1600 mètres, effectuera un survol proche de la Terre le 27 juin 2026. Cet objet a été initialement identifié le 24 août 1997 par le programme Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) du Lincoln Laboratory du MIT. Une nouvelle image capturée le 7 juin par le Virtual Telescope Project montre l’objet à 15 millions de kilomètres, sans présenter de risque pour notre planète.
L’imagerie de l’astéroïde par l’unité robotisée Elena
L’observation récente a été réalisée grâce à une pose unique de 120 secondes via l’unité robotisée « Elena », située à Manciano, en Italie. Ce dispositif technique sophistiqué combine un télescope PlaneWave de 17 pouces, un support Paramount MEII et un capteur SBIG STL-6303E. Le capteur SBIG STL-6303E est équipé d’un CCD monochrome Kodak KAF-06300, présentant une résolution de 6048 x 4032 pixels et une taille de pixel de 13,5 micromètres, ce qui permet une précision photométrique nécessaire au suivi des objets à faible magnitude. La monture Paramount MEII assure un suivi de haute précision pour compenser la rotation terrestre et maintenir l’astéroïde dans le champ de vision pendant l’exposition. Le télescope a suivi le mouvement apparent de l’astéroïde, qui apparaît au centre de l’image et est identifié par une flèche. Cette unité fait partie des stations automatisées dirigées par Gianluca Masi pour le Virtual Telescope Project, dont la mission est de surveiller les objets géocroiseurs en collaboration avec les protocoles de l’International Asteroid Warning Network (IAWN).
Le survol du 27 juin 2026
Le point de rapprochement minimal est attendu le 27 juin 2026, précisément à 11h16 UTC. Selon les données de la NASA/JPL, l’objet passera à une distance de 2,6 millions de kilomètres de la Terre. Pour situer cet événement, cette distance représente environ 6,6 fois la distance lunaire moyenne. Les calculs orbitaux du Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) de la NASA indiquent que cette distance correspond à environ 0,017 unité astronomique (UA). L’astéroïde 1997 NC1 suit une orbite de type Apollo, avec une période orbitale estimée à environ 2,1 ans. Le système de surveillance Sentry de la NASA, qui analyse en continu les probabilités d’impact, confirme que l’intersection orbitale pour l’année 2026 ne présente aucun risque de collision.
La taille et la classification de 1997 NC1
Bien que l’objet soit classé comme potentiellement dangereux, ce qui signifie d’une manière montrant beaucoup de potentiel ; avec la possibilité de se produire d’une certaine façon, selon le Wiktionary, les experts confirment qu’il n’existe aucun danger pour la Terre. La classification de Potentially Hazardous Asteroid (PHA) est appliquée par le Minor Planet Center (MPC) selon deux critères techniques stricts : un diamètre supérieur à 140 mètres et une distance minimale d’intersection orbitale (MOID) inférieure à 0,05 unité astronomique (UA). La classification repose sur la taille importante de l’astéroïde, comprise entre 710 et 1600 mètres, et sa trajectoire, mais le survol actuel est considéré comme sans risque. L’estimation de sa dimension, comprise dans cette fourchette, est dérivée d’analyses photométriques qui évaluent l’albédo (le pouvoir réfléchissant) de la surface de l’objet. Un objet de cette magnitude possède une énergie cinétique considérable en cas d’impact, mais la géométrie orbitale actuelle de 1997 NC1 maintient une séparation sécuritaire par rapport à l’orbite terrestre.
