Jiang Weize tire sur un adversaire indonésien lors de la course de l’équipe chinoise vers les quarts de finale de la Coupe d’Asie FIBA à Jakarta le 18 juillet. [Photo/Agencies]
Après un été prolifique, la star du Jilin vise plus de percées
Jiang Weize se souvient clairement du premier 3-points qu’il a drainé pour l’équipe nationale chinoise de basket-ball.
Alors qu’il restait quatre minutes dans le troisième quart d’un match de groupe de la Coupe d’Asie FIBA contre la Corée du Sud le 12 juillet, le ballon a été passé à Jiang, qui se tenait derrière l’arc lors de la pause rapide. Puis il s’est ajusté, a sauté et a tiré sans hésitation.
“Ce score signifie beaucoup pour moi”, a déclaré le joueur de 22 ans.
Les caméras de télévision ont montré que Jiang était sur le point de célébrer le 3 points, mais il a desserré les poings juste au moment où il a réalisé qu’une contre-attaque était lancée et est passé à la défense.
En tant que recrue de l’équipe nationale, Jiang avait parfois l’air un peu perplexe sur le sol, mais son style de tir élégant a impressionné les fans, qui l’ont surnommé “l’assassin de Yanbian”.
Garçon frontalier
Jiang est né dans la préfecture autonome coréenne de Yanbian, dans la province de Jilin, dans le nord-est de la Chine, et a commencé à jouer au cerceau à l’école primaire.
Il a été découvert par la légende du basket-ball de Jilin, Sun Jun, lors d’un match au collège et a été appelé dans l’équipe de jeunes des Jilin Northeast Tigers. Il a commencé à jouer professionnellement pour Jilin lors de la saison 2018-19 de l’ABC.
Mesurant 1,81 mètre de haut, Jiang est relativement petit pour un cerceau. Cependant, il compense ce qui lui manque en hauteur et en portée par un travail acharné, un esprit de ne jamais dire et, bien sûr, sa précision de tir.
Au cours de quatre saisons d’efforts inlassables, Jiang a gagné une place dans le cinq de départ des Tigers. En augmentant son temps de jeu en saison régulière de 22,6 minutes à 37,9 minutes par match et en doublant son score moyen de 7,8 points à 17,6 points par match, Jiang est devenu un buteur indispensable pour Jilin.
Après les éliminatoires de la CBA la saison dernière, Jiang a été sélectionné par l’équipe réserve de l’équipe chinoise avant d’être convoqué dans l’équipe nationale proprement dite pour la Coupe d’Asie FIBA à Jakarta et les éliminatoires de la Coupe du monde au Kazakhstan.
L’équipe nationale chinoise regorge de meneurs de jeu de haut niveau tels que Zhao Rui, Sun Minghui et Xu Jie, mais Jiang a étonnamment attiré le plus l’attention. Le petit tireur a montré un sang-froid qui démentait son inexpérience – en moyenne 15 minutes par match, tirant à 44% à partir de 3 points et effectuant plusieurs tirs clés pendant la Coupe d’Asie.
“L’Assassin” était à son meilleur clinique alors que la Chine devançait Bahreïn d’un point, effectuant plusieurs tirs successifs au cours d’un troisième quart-temps intense.
Jiang attribue aux séances d’entraînement difficiles de l’intersaison ses impressionnantes performances en Coupe d’Asie. “Il y a beaucoup d’excellents jeunes joueurs dans l’équipe réserve masculine chinoise, et l’entraînement est très systématique, ce qui me permet de rester en forme”, a déclaré Jiang. “De plus, je ne me suis pas mis trop de pression pour intégrer l’équipe nationale. Même si je n’étais pas au camp d’entraînement, je n’ai jamais douté de moi.”
Après son apparition dans les équipes nationales des moins de 18 ans et des moins de 19 ans en 2018 et 2019, Jiang a effectué un “triple saut” cet été pour atterrir dans l’équipe senior du pays.
But des séries éliminatoires
Cet été, le contrat de recrue de Jiang avec Jilin a expiré et les deux parties ont convenu de le renouveler pour cinq ans. Bien qu’il y ait eu des spéculations sur le fait que Jiang pourrait chercher ailleurs pour un plus gros contrat, le tireur d’élite a choisi de rester. “Je suis avec les Tigers depuis que je suis enfant. Le club m’a tout donné, alors j’ai choisi de jouer à nouveau pour l’équipe”, a-t-il déclaré.
La nouvelle saison de l’ABC ayant débuté lundi, Jiang a admis qu’il avait besoin de temps pour se familiariser avec les tactiques de Jilin, mais ses coéquipiers ont été patients avec lui.
“Bien que nous ne nous soyons pas vus depuis plus de deux mois, l’ambiance de l’équipe unie a toujours été là”, a-t-il déclaré.
Au cours de l’été, Jilin a nommé Cui Wanjun comme entraîneur-chef pour remplacer Wang Han, qui a mené les Tigers à une victoire choc sur le triple champion Beijing Ducks en séries éliminatoires, terminant avec le meilleur classement du club au cours des huit dernières saisons.
En ce qui concerne la nouvelle campagne de l’ABC, Jiang a déclaré que “l’objectif principal est de s’assurer une place en séries éliminatoires”.
L’Américain Dominique Jones est revenu dans l’équipe des Tigers début septembre et assumera également le rôle d’entraîneur adjoint lors de la nouvelle saison. Combattant ensemble pour une cinquième saison, Jiang dit que les deux ont construit une forte chimie et “peuvent se lire rien qu’en regardant sur le terrain”.
L’étape suivante
Malgré un excellent pourcentage de tirs, Jiang a admis qu’il avait encore beaucoup à faire. “Je compte toujours beaucoup sur le tir, et j’ai encore un long chemin à parcourir pour devenir un gardien polyvalent”, a-t-il déclaré.
“Les coups arrêtés et la conscience défensive sont mes faiblesses, et je travaillerai sur ces aspects à l’avenir”, a ajouté Jiang. “Je vais me concentrer sur la sélection de la bonne passe au bon moment pour le coéquipier le mieux placé.”
Avec un été intense de dur labeur derrière lui, Jiang envisage l’avenir avec une confiance renouvelée. “En tant que buteur, on ne peut pas hésiter. Avec la confiance des entraîneurs et des coéquipiers, je continuerai à travailler dur pour maintenir cet élan”, a-t-il déclaré.
“Dans la nouvelle saison, j’ai hâte d’assumer plus de responsabilités dans l’équipe, et j’espère que chaque année je pourrai faire mieux que l’année précédente.”
Xinhua
