ASCO 2023 : La recherche soutient l’approche de la chimiothérapie seule pour certains patients atteints d’un cancer du rectum

Les résultats dévoilés lors de la réunion annuelle 2023 de l’American Society of Clinical Oncology (ASCO) indiquent que certains patients atteints d’un cancer du rectum localement avancé peuvent être traités par chimiothérapie seule et peuvent ne pas avoir besoin de radiothérapie avant la chirurgie.

Après cinq ans, l’efficacité du traitement démontrée chez les patients ayant reçu une chimiothérapie (et une radiothérapie au besoin) par rapport aux patients qui venaient de recevoir une radiothérapie s’est avérée non inférieure.

Les données, également publiées dans Le New England Journal of Medicine et Journal d’oncologie clinique, provient d’une étude de phase III randomisée dirigée par un chercheur (NCT01515787) impliquant 1 194 patients atteints d’un cancer du rectum qui s’était propagé aux tissus voisins mais pas à d’autres organes. De plus, les patients devaient être candidats à la chirurgie. L’essai a été parrainé par l’Alliance pour les essais cliniques en oncologie, avec la collaboration du National Cancer Institute (NCI) et du Canadian Cancer Trials Group.

Les patients du groupe d’intervention ont reçu une chimiothérapie néoadjuvante avec du fluorouracile et de l’oxaliplatine (FOLFOX) en six cycles sur 12 semaines. La radiothérapie n’était administrée que si elles ne répondaient pas en conséquence – si les tumeurs régressaient de plus de 20%, la radiothérapie n’était pas administrée avant la chirurgie. Le groupe témoin a reçu 28 fractions de chimioradiothérapie pelvienne néoadjuvante avec du fluorouracile (5FUCRT) pendant cinq semaines et demie.

La survie sans maladie dans le groupe FOLFOX était de 80,8 % et de 78,6 % dans le groupe ayant reçu uniquement une radiothérapie. Dans le groupe FOLFOX, 9,1 % des patients ont reçu une chimioradiothérapie préopératoire et 1,4 % une chimioradiothérapie postopératoire.

Pendant le traitement, des taux plus faibles de diarrhée et une amélioration de la fonction intestinale ont été signalés avec le FOLFOX, tandis que les effets secondaires tels que l’anxiété, la perte d’appétit, la dépression, la fatigue, les nausées, la neuropathie et les vomissements étaient plus faibles avec le 5FUCRT. Au bout d’un an après la chirurgie, les patients du groupe FOLFOX ont signalé des taux inférieurs de fatigue et de neuropathie, et une meilleure fonction sexuelle par rapport au 5FUCRT.

Ainsi, les auteurs de la publication JCO ont conclu qu’étant donné l’efficacité non inférieure, les mesures de la qualité de vie informant les résultats rapportés par les patients pourraient être utilisées pour choisir entre les deux options de traitement.

Alors que la recherche indique que FOLFOX est une option de traitement potentielle pour les patients afin d’éviter les effets de la radiothérapie, plusieurs limites ont été notées. Les patients atteints de tumeurs distales à haut risque ont été exclus car il y avait des inquiétudes quant aux résultats cliniques de l’omission de la radiothérapie. De plus, la population de patients était limitée à l’Amérique du Nord et majoritairement blanche, ce qui signifie qu’une conclusion holistique pour les décisions de traitement n’a pas été créée à partir d’un groupe diversifié.