Asahi Kasei, une multinationale japonaise diversifiée, a commencé la construction d’une usine pilote d’électrolyse alcaline de l’eau pour la production d’hydrogène sur son site Kawasaki Works dans la préfecture de Kanagawa, au Japon. La construction et l’exploitation de l’usine sont soutenues par le « Fonds d’innovation verte » de l’Organisation japonaise pour le développement des nouvelles énergies et des technologies industrielles (NEDO). La cérémonie s’est tenue fin octobre 2022. Le démarrage de l’exploitation est prévu pour début 2024 après les travaux de construction, l’installation des équipements et l’essai d’exploitation.
Pour la production durable à grande échelle d’hydrogène, il est essentiel que les équipements d’électrolyse soient compatibles avec une puissance électrique fluctuante générée à partir de sources d’énergie renouvelables, telles que l’énergie éolienne ou solaire. Pour résoudre ce problème, Asahi Kasei va introduire une usine pilote comprenant plusieurs AqualizerMT modules électrolyseurs pour effectuer diverses opérations d’essai concernant la réactivité aux fluctuations de puissance et la durabilité à long terme de Kawasaki.
Le système présente une configuration variable avec 1 à 4 modules d’électrolyse de l’eau de 0,8 MW. En utilisant plusieurs modules, le comportement de l’équipement dans diverses conditions peut être reproduit, comme le cas où un module fonctionne mal pendant le fonctionnement, ou le cas d’un fonctionnement à faible rendement la nuit. Cela facilite la vérification et l’amélioration de la conception de l’appareil, des méthodes de fonctionnement et de la technologie de contrôle. De plus, l’électrolyseur Aqualizer est conçu pour reproduire la production fluctuante d’énergie renouvelable. Étant donné que les sources renouvelables fournissent une puissance de sortie instable, l’équipement d’électrolyse de l’eau doit être très réactif aux fluctuations. L’équipement étant conçu pour simuler de telles fluctuations, il permet de vérifier la compatibilité avec les énergies renouvelables et la coordination avec le système électrique.
L’activité liée à l’hydrogène est l’un des « 10 engrenages de croissance » (GG10) d’Asahi Kasei – des entreprises qui mèneront la prochaine phase de croissance dans des domaines prioritaires dans le cadre de son plan de gestion à moyen terme 2024 axé sur le thème « Soyez un pionnier ». Asahi Kasei fait actuellement progresser son activité liée à l’hydrogène, centrée sur le système d’électrolyse alcaline de l’eau pour la production d’hydrogène, développé en utilisant son expérience et son expertise acquises avec le procédé à membrane pour l’électrolyse chlore-alcali.
La société a installé un grand système d’électrolyse de l’eau alcaline à l’échelle de 10 MW au Fukushima Hydrogen Energy Research Field (FH2R) dans le cadre d’un projet mené par le japonais NEDO et a réalisé plusieurs opérations d’essai depuis 2020. Sur la base des réalisations technologiques obtenues au FH2R, Asahi Kasei prévoit de commercialiser un système d’électrolyse de l’eau alcaline à plus grande échelle comprenant plusieurs modules de 10 MW d’ici 2025.
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