Aryna Sabalenka a passé le précédent Grand Chelem dans sa résidence secondaire à Miami : s’entraîner, manger au restaurant et éteindre la télévision chaque fois qu’elle était à l’écoute de Wimbledon.
En tant que Biélorusse, Sabalenka a été bannie de Wimbledon, mais elle est à peine assise à Flushing Meadows. La tête de série n ° 6 a rugi dans sa deuxième demi-finale consécutive de l’US Open en battant Karolina Pliskova, 6-1, 7-6 mercredi pour devenir la première joueuse à se qualifier pour les demi-finales.
Elle affrontera la tête de série Iga Swiatek, qui a battu l’Américaine Jessica Pegula, 6-3, 7-6 (4) lors de la séance nocturne.
Sabalenka, avec une grande énergie, a surpassé Pliskova dans un premier set rapide. L’ancien numéro 1 mondial de la République tchèque n’a pas réussi à marquer un coup droit gagnant dans le premier set.
Pendant ce temps, Sabalenka n’a pas fait face à une balle de break pendant tout le match, ne commettant que trois doubles fautes – ce qui a été son talon d’Achille.
“J’ai très bien commencé, et le premier set était de très haut niveau pour moi et lui a mis beaucoup de pression”, a déclaré Sabalenka.
Le fait que Sabalenka ait été contraint à l’exil de Wimbledon a rendu cela encore plus spécial.
“J’ai eu une autre pré-saison”, a déclaré Sabalenka. “J’ai travaillé très dur et j’ai beaucoup travaillé sur mon service.
“Ouais, c’était une période difficile, surtout quand je m’entraînais au gymnase et que Wimbledon jouait à la télévision. Je l’éteindrais toujours parce que je ne pouvais pas le regarder. Mais c’était une période difficile. J’aime ce tournoi et je l’ai beaucoup manqué.
“Ils m’ont enlevé une opportunité, et je travaille très dur pour celle-ci.”
Au moins, elle était sous le soleil de South Beach.
“Je passais du temps dans les bons restaurants et sur la plage”, a déclaré Sabalenka. “Je veux dire, j’aime Miami. C’est beau.”
L’année dernière, Sabalenka a fait les demi-finales de l’Open et a dû affronter une foule du stade Arthur Ashe enracinée fortement pour Leylah Fernandez, qui était absente au deuxième tour cette année.
Sabalenka a également failli être anéantie ici au deuxième tour, mais a organisé un rallye miraculeux de 6-2, 5-1, secouant les balles de match contre Kaia Kanepi.
Elle a évité d’être à nouveau le spectacle secondaire en demi-finale vendredi soir alors que l’Américaine Jessica Pegula, de Buffalo et Boca Raton, a perdu mercredi soir contre la tête de série n ° 1 Iga Swiatek.
Le pays de Sabalenka n’est indiqué sur aucune feuille de tirage ou matériel sanctionné par une tournée dans le cadre des sanctions contre la Russie et la Biélorussie pour l’invasion de l’Ukraine.
Mais l’USTA l’a laissée jouer – et un as de 103 mph au milieu du bris d’égalité a scellé sa place en demi-finale.
