Aryna Sabalenka (n°2 au classement WTA) a réalisé ce qui semblait impossible. Après plus d’une décennie, le open d’Australie champion retenu : le Biélorusse a battu le Chinois Zheng Qinwen (15e) 6-3 et 6-2 après une heure et seize minutes à l’intérieur de la Rod Laver Arena. Elle est ainsi devenue la neuvième joueuse de tennis à défendre avec succès la couronne à Melbourne lors de l’Open Era.
Lors de sa première défense de son titre du Grand Chelem, Sabalenka a balayé les doutes en franchissant le match nul avec des victoires en deux sets pour atteindre à nouveau une définition de haut niveau et une troisième place consécutive sur terrain dur. Au cours de ces deux semaines, elle a montré sa catégorie avec de solides performances face à Ella Seidel (6-0, 6-1), Brenda Fruhvirtova (6-3, 6-2), Lesia Tsurenko (6-0, 6-0), Amanda Anisimova. (6-3, 6-2), Barbora Krejcikova (6-2, 6-3) et Coco Gauff (7-6, 6-4).
Alors que Zheng Qinwen a surmonté les défis proposés par Ashlyn Krueger (3-6, 6-2, 6-3), Katie Boulter (6-3, 6-3), Wang Yafan (6-4, 2-6, 7- 6 ), Océane Dodin (6-0, 6-3), Anna Kalinskaya (6-7, 6-3, 6-1) et Dayana Yastremska (6-4, 6-4).
La consécration face à la Chinoise de 21 ans 6-3 et 6-2 a fait d’elle la cinquième joueuse de tennis à remporter l’Open d’Australie sans lâcher de sets, rejoignant Lindsay Davenport (2000), Maria Sharapova (2008), Serena Williams (2017). ) et Ashleigh Barty (2022).
Elle est également la première à défendre la couronne depuis sa compatriote Victoria Azarenka en 2013, avec qui elle partage également un autre exploit en étant la deuxième ce siècle depuis Vika à atteindre trois finales consécutives du Grand Chelem sur terrain dur.
Dès lundi prochain, il restera à la deuxième place du classement grâce à la défense du tournoi océanique. Zheng Qinwen fera ses débuts dans le Top 10 en tant que sept nouveaux joueurs mondiaux.
