Que sont les UPF ?
Les UPF sont des produits alimentaires/boissons emballés, prêts à consommer, fabriqués industriellement, transformés chimiquement ou physiquement. Ce ne sont pas de vrais aliments mais des formulations industrielles d’huiles, de graisses, de sucres, d’amidon et d’isolats de protéines ; contenant souvent des arômes, des colorants, des émulsifiants et d’autres additifs cosmétiques. Ils contiennent des substances que l’on ne trouve généralement pas dans les cuisines domestiques. Selon un avis d’expert publié dans la principale revue médicale BMJ, si un produit alimentaire contient plus de 5 ingrédients, il est plus susceptible d’être UPF. Expliqué simplement avec cet exemple : Les pains fabriqués dans les boulangeries locales uniquement à partir de farine de blé, d’eau, de sel et de levure sont des aliments transformés, tandis que les pains fabriqués en grande quantité, dont les listes d’ingrédients comprennent également des émulsifiants ou des colorants sont ultra-transformés.
Qu’est-ce que la « classification Nova » pour les aliments ?
La classification Nova est apparue au Brésil en 2009. Elle classe quatre groupes d’aliments en fonction de la transformation et est couramment utilisée aujourd’hui pour la recherche et les enquêtes nutritionnelles. Le groupe 1 comprend les aliments non transformés ou peu transformés, par exemple les fruits, les légumes, les légumineuses, le riz, les œufs, la viande, le poisson ou le lait. Le groupe 2 comprend les ingrédients culinaires transformés, y compris le sel, les huiles végétales, le beurre, le sucre et d’autres substances utilisées dans les cuisines pour préparer les repas. Le groupe 3 comprend les «aliments transformés», qui se composent de légumes ou de fruits en conserve additionnés de sel ou de sucre. Le groupe 4 comprend les produits alimentaires ultra-transformés (UPF) comme les sodas, les glaces, la boulangerie, les biscuits et les chocolats.
Problèmes de santé
La prévalence de l’obésité en Inde, qui est un risque majeur pour la santé, a augmenté de près de 25 % au cours des 5 dernières années, tant chez les hommes que chez les femmes adultes. Il en va de même pour l’augmentation du diabète de type 2 et d’autres maladies non transmissibles. La consommation d’UPF entraîne une surconsommation de nourriture. Une consommation élevée ou faible de régimes ultra-transformés s’est avérée associée à des maladies chroniques telles que le surpoids, le diabète de type 2, les cancers, l’hypertension, les maladies cardiaques, la dépression et la mortalité toutes causes confondues. Les personnes qui consommaient 10 % d’UPF en plus dans leur alimentation avaient 15 % plus de risques de développer un diabète de type 2. De nouvelles recherches mettent en évidence la façon dont les UPF peuvent également accélérer considérablement le déclin cognitif d’une personne.
Qu’est-ce qui rend les UPF nocifs ?
Les UPF fonctionnent par le biais de divers mécanismes. Ils conduisent à la consommation d’aliments de mauvaise qualité qui remplacent les aliments non transformés ou peu transformés. Les UPF sont généralement riches en sucre/sel ou en graisses saturées, ce qui les rend nocifs. Selon une étude commandée par la FSSAI, la plupart des produits alimentaires emballés (plus de 1300 produits) vendus en Inde sont riches en sel/sucre ou en graisses saturées. L’ultra-transformation altère la matrice alimentaire et sa structure, ce qui détruit la qualité nutritionnelle et affecte le centre de satiété qui vous fait manger plus.
Lors de l’emballage, des composés potentiellement toxiques sont ajoutés aux aliments, en particulier lors d’expositions prolongées. Il a été démontré que ces composés chimiques sont associés aux cancers, au diabète de type 2, aux maladies cardiovasculaires et à l’obésité. Il existe des milliards de microbes intestinaux, qui protègent la santé humaine en exécutant des fonctions essentielles telles que la digestion, le métabolisme et les mécanismes immunitaires. L’apport d’UPF modifie cet arrangement. Les additifs alimentaires tels que les colorants, les émulsifiants peuvent entraîner des maladies inflammatoires chroniques. Certaines boissons contiennent des édulcorants artificiels, qui sont liés aux cancers. Il existe des preuves solides de l’association de l’ultra-transformation avec des résultats négatifs pour la santé indépendamment de la teneur en nutriments.
L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, l’UNICEF, reconnaît que la consommation croissante de produits alimentaires ultra-transformés (UPF), des revues médicales de premier plan comme The Lancet, BMJ, Public Health and Nutrition, Endocrinology, ont examiné et publié les preuves et appellent à des politiques qui réduirait la consommation d’UPF.
L’Institut national de la nutrition du gouvernement indien a récemment recommandé que les aliments « … ultra-transformés », dont les portions comestibles et nutritives de base sont considérablement modifiées et ceux qui contiennent des ingrédients artificiels, peuvent être clairement indiqués par un symbole ou tout autre indicateur de ce type directement sur le tête de peloton.. »
Consommation croissante de FPU
Le marché a conduit à la production de masse et les a rendus abordables. Un marketing agressif a créé le besoin en se projetant comme « sain ». Ces facteurs ont contribué à l’augmentation de la consommation de FPU. Les États-Unis sont en tête de liste avec 57 % de l’apport énergétique quotidien provenant des UPF. Plusieurs pays qui suivent sont le Royaume-Uni, le Canada, la Barbade, l’Australie, la France, la Belgique, le Chili, le Brésil, Taïwan, le Mexique et la Colombie étant le dernier à 15,9 %.
L’Inde ne figure pas encore dans cette liste, mais les données sur les ventes de la dernière décennie suggèrent une augmentation rapide de la consommation de ces produits alimentaires et boissons. Sûrement, cela plaide en faveur d’un arrêt de la hausse.
Aller de l’avant
En conclusion, des mesures concrètes pour réglementer la production, l’approvisionnement et la distribution des UPF par le biais d’un cadre juridique sont nécessaires pour atténuer les problèmes de santé.
L’article 21 de la Constitution de l’Inde impose aux gouvernements l’obligation primordiale d’assurer un niveau approprié de protection de la vie et de la santé humaines. La loi de 2019 sur la protection des consommateurs et les directives de 2022 restreignent les publicités trompeuses. À certains endroits, il nécessite un avertissement sanitaire d’autres législations pour être efficace. La loi de 2006 sur la sécurité alimentaire stipule également qu’il n’y aura pas de publicités trompeuses. Cependant, les publicités continuent sans relâche, y compris les mentions de célébrités.
Le gouvernement indien devait faire plus pour mettre fin à la commercialisation pour atteindre l’objectif, et pourrait envisager une interdiction claire des publicités et des mentions relatives aux FPU et aux produits à haute teneur en sucre/gras ou en sel. Une autre étape concrète peut être la plus haute dalle de TPS imposée aux UPF. Ces deux étapes se sont avérées utiles dans d’autres pays pour réduire la consommation d’UPF. Enfin, tous les consommateurs doivent connaître les risques des régimes riches en UPF afin d’en réduire les apports. Une campagne nationale et locale via tous les médias (presse écrite, télévision et médias sociaux) dans toutes les langues peut être un investissement productif à faire. Enfin, la FSSAI peut émettre une alerte sanitaire sur les UPF signalées par un symbole et la lier à la campagne de sensibilisation.
Le Dr Arun Gupta est pédiatre principal, animateur de Nutrition Advocacy in Public Interest (NAPi) et ancien membre du Conseil du PM sur les défis nutritionnels de l’Inde.
