Deux hommes qui travaillaient pour Air Canada auraient joué un rôle clé dans le vol de quelque 22,5 millions de dollars en or et en espèces à l’aéroport international Pearson de Toronto au printemps dernier, selon la police.
Lors d’une conférence de presse mercredi, la police régionale de Peel a déclaré que son enquête conjointe avec le Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF) des États-Unis avait conduit à de multiples arrestations et à 19 accusations, ainsi qu’à l’interception d’une « grande quantité d’armes à feu ». destiné au Canada.
“Cette histoire est sensationnelle et qui, disons-nous en plaisantant, appartient probablement à une série Netflix”, a déclaré le chef de la police de Peel, Nishan Duraiappah.
“Il s’agit d’un groupe de criminels soigneusement planifiés et bien organisés, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des installations aéroportuaires, qui ont orchestré ce vol”, a-t-il ajouté.
L’enquêteur principal Det.-Sgt. Mike Mavity a qualifié ce vol audacieux dans une installation de fret d’Air Canada de plus grand braquage d’or de l’histoire du Canada. Il a déclaré que deux hommes qui travaillaient pour la compagnie aérienne avaient joué un rôle déterminant dans cette réussite.
L’un de ces employés, Parmpal Sidhu, un homme de 54 ans de Brampton, en Ontario, qui travaillait dans l’entrepôt, a été arrêté et accusé de vol de plus de 5 000 $ et de complot en vue de commettre un acte criminel. Entre-temps, un mandat d’arrêt pancanadien a été émis contre Simran Preet Panesar, 31 ans, également de Brampton. Mavity a déclaré que Panesar a travaillé comme directeur et a dirigé la police lors d’une “visite” des installations de fret après le vol, puis a démissionné d’Air Canada l’été dernier.
“Ils avaient besoin de personnes au sein d’Air Canada pour faciliter ce vol”, a déclaré Mavity.
La police a arrêté plusieurs personnes et porté 19 accusations en lien avec un vol d’or de plusieurs millions de dollars à l’aéroport Pearson l’année dernière. Le sergent-détective de la police de Peel. Mike Mavity a déclaré que le suspect avait eu accès à une installation de stockage d’Air Canada à l’aide d’une lettre de transport aérien – un document généralement émis par un transporteur avec des détails sur l’expédition – pour une expédition de fruits de mer ramassée la veille.
Le porte-parole d’Air Canada, Peter Fitzpatrick, a confirmé que deux des individus identifiés par la police travaillaient pour Air Canada dans la division cargo au moment du braquage.
“L’un d’eux a quitté l’entreprise avant les arrestations annoncées aujourd’hui et le second a été suspendu”, a-t-il précisé. “Comme cette affaire est maintenant devant les tribunaux, nous sommes limités dans notre capacité à commenter davantage.”
Brink’s Canada, l’entreprise de manutention d’argent liquide qui était censée transporter l’or et les devises le soir de leur arrivée à Pearson, a poursuivi Air Canada pour l’argent perdu lors du braquage. Air Canada a nié toute conduite inappropriée ou toute responsabilité dans le vol dans sa déclaration de défense et a rejeté toutes les allégations du procès Brink’s.
Les 400 kilogrammes d’or pur, d’une valeur d’environ 20 millions de dollars canadiens, et environ 2,5 millions de dollars en diverses devises étrangères ont été volés dans l’enceinte du cargo dans la soirée du 17 avril 2023, peu après leur arrivée sur un vol en provenance de Zurich.
Un homme conduisant un camion de livraison de cinq tonnes s’est approché du complexe et est entré dans l’entrepôt en présentant une facture de transport aérien légitime – un document généralement délivré par un transporteur avec des détails sur une expédition. L’or et l’argent ont ensuite été chargés dans le camion et le chauffeur a quitté l’enceinte.
La police a découvert plus tard que la lettre de transport aérien était un double d’un document utilisé pour une expédition de fruits de mer livrée la veille, a déclaré Mavity. Il a été imprimé dans les locaux d’Air Canada, a-t-il ajouté.
À l’aide de vidéos de sécurité recueillies auprès d’entreprises et d’autres sources, la police a reconstitué une partie de l’itinéraire ultérieur du conducteur avant de perdre la trace du camion dans le nord de Milton, a déclaré Mavity.
Les enquêteurs ont finalement identifié le conducteur comme étant Durante King-Mclean, 25 ans, selon Mavity.
King-Mclean est actuellement en garde à vue aux États-Unis après avoir été arrêté lors d’un contrôle routier en septembre dans la campagne de Pennsylvanie, a déclaré Mavity. Les policiers ont trouvé 65 armes à feu dans sa voiture de location, dont deux qui avaient été modifiées pour être entièrement automatiques et cinq « armes fantômes » introuvables sans numéro de série, a indiqué la police de Peel dans un communiqué de presse au sujet des arrestations.
Mavity et l’ATF affirment que les armes étaient destinées au Canada.
Un autre homme qui, selon la police, a joué un rôle dans le braquage de l’aéroport Pearson, Prasath Paramalingam, 35 ans, est également recherché par les autorités américaines. Des documents judiciaires montrent que les procureurs de Pennsylvanie affirment qu’il a fourni l’argent que King-Mclean a utilisé pour acheter les armes à feu.
“Nous prétendons que certaines personnes qui ont participé à ce vol d’or sont également impliquées dans des aspects du trafic d’armes à feu”, a déclaré Mavity aux journalistes.
Paramalingam a été accusé par la police de Peel de complicité après le fait d’un acte criminel. Il a également été inculpé par un grand jury américain pour trafic d’armes à feu, complicité et complot.
La police de Peel a émis un mandat d’arrêt contre King-Mclean, qui est recherché en Ontario pour vol de plus de 5 000 $ et possession de produits d’un crime.
La police a déclaré qu’un groupe de travail enquêtant sur un vol d’or de plusieurs millions de dollars à l’aéroport Pearson l’année dernière a confisqué au moins 65 armes à feu destinées à être importées au Canada dans le cadre de cette affaire. Le chef de la police de Peel, Nishan Duraiappah, a déclaré que l’enquête de 22,5 millions de dollars avait des conséquences sur la sécurité communautaire.
“Nous pensons que l’or a été fondu et reconstitué sur les marchés locaux et internationaux”, a déclaré Mavity.
Les enquêteurs ont également découvert deux soi-disant listes de dettes, qui sont le plus souvent associées aux enquêtes sur le trafic de drogue. L’une des listes s’élève à 10,23 millions de dollars, tandis que l’autre totalise 9,94 millions de dollars, selon Mavity.
“Nous pensons que ces listes montrent en réalité où l’argent a été distribué lorsque l’or a été vendu par les suspects”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’elles contenaient des éléments relatifs à des voyages, des fournitures de base et des objets personnels.
Les autres hommes arrêtés et inculpés dans cette affaire sont :
- Amit Jalota, 40 ans, d’Oakville, en Ontario. Jalota a été accusé de deux chefs d’accusation de possession de biens criminellement obtenus, de vol de plus de 5 000 $ et de complot en vue de commettre un acte criminel.
- Ammad Chaudhary, 43 ans, de Georgetown, en Ontario. Chaudhary a été accusé de complicité après avoir commis un acte criminel.
- Ali Raza, 37 ans, de Toronto. Raza, propriétaire d’une bijouterie, a été accusé de possession de biens criminellement obtenus.
Tous les hommes présumés impliqués dans le vol qui ont été arrêtés en Ontario ont été libérés sous caution sous conditions.
Entre-temps, des mandats d’arrêt pancanadiens ont également été émis pour :
- Archit Grover, 36 ans, de Brampton. Grover est recherché pour vol de plus de 5 000 $ et complot en vue de commettre un acte criminel. Il est également recherché aux États-Unis pour une infraction liée au trafic d’armes à feu, a indiqué la police de Peel.
- Arsalan Chaudhary, 32 ans, de Mississauga. Chaudhary est recherché pour vol de plus de 5 000 $, possession de biens criminellement obtenus et complot en vue de commettre un acte criminel.
