Archéologie : un mystérieux cimetière médiéval découvert au Pays de Galles

Découverte archéologique inhabituelle au Pays de Galles, où un cimetière du début du Moyen Âge avec des squelettes bien conservés et des objets inattendus a été découvert. Le diffuseur Bbc rapports sur les fouilles en cours et les mystères entourant ce site jusqu’alors inconnu.

L’importante découverte a été située sous une fine couche de terre, dans l’enceinte du château de Fonmon, près de l’aéroport de Cardiff. Jusqu’à présent, 18 des 70 tombes estimées ont été fouillées, dans lesquelles des squelettes bien conservés ont été découverts, placés dans des positions inhabituelles. Des recherches plus approfondies sont nécessaires pour obtenir une date plus précise de l’utilisation du cimetière, et l’analyse ADN des os révélera plus d’informations sur les squelettes qui y sont enterrés.

Les archéologues et les experts sont étonnés par certains des preuves inattendues et énigmatiquescomme leexcellent état de conservation des squelettes, malgré le site rocheux datant du VIe ou VIIe siècle. Ils ont déjà détecté des indices précieux sur la façon dont ces personnes vivaient et travaillaient.

«Nous avons des dents très usées d’une manière étrange, ce qui pourrait indiquer l’utilisation de dents comme outils. Peut-être pour le travail du textile, du cuir ou de la vannerie – ils tirent quelque chose entre leurs dents de devant », a commenté Summer Courts, ostéoarchéologue à l’Université de Reading.

L’autre énigme est le placement des squelettes: Si certains sont allongés sur le dos, ce qui est normal pour la période, d’autres sont allongés sur le côté et certains sont enterrés accroupis, les genoux repliés contre la poitrine. Les archéologues pensent que cela pourrait être un indice sur l’évolution des pratiques funéraires sur une période assez longue, ou que certaines personnes ont été spécifiquement marquées comme différentes. Tout aussi surprenants sont les objets trouvés autour des tombes, qui démontrent à quel point la vie était très différente d’aujourd’hui.

Des fragments d’assiettes et de tasses, des éclats d’os d’animaux abattus et brûlés ont été retrouvés. Un objet en particulier apparaît emblématique du mode de vie de cette communauté : une petite cheville sculptée, réalisée avec des os d’animaux, qui il peut avoir été utilisé comme carte de score pour un plateau de jeu médiévalpeut-être quelque chose de similaire à celui du cribbage.

Un minuscule a également été retrouvé dans l’une des tombes fragment de verre importé de France. Pour les chercheurs, le plus déconcertant, cependant, est que les objets découverts suggèrent que les personnes enterrées étaient tout sauf ordinaires – en fait, elles pouvaient même avoir un statut élevé. Parmi les découvertes les plus significatives, le fragment du bord d’un récipient en verre très précieux, vraisemblablement originaire de la région bordelaise, ainsi que des morceaux de céramique, peut-être originaires d’Afrique du Nord. “La preuve dont nous disposons ici est que les gens avaient accès à des biens importés de très haute qualité, qui ne pouvaient être obtenus que par le biais d’échanges ou de réseaux commerciaux avec des personnes très riches pour les amener ici”, a estimé Tudur Davies, de l’Université de Cardiff.

En conclusion, Andy Seaman, spécialiste de l’archéologie du début du Moyen Âge à l’université de Cardiff, qui dirige l’équipe de fouilles, a émis l’hypothèse que contrairement aux cimetières actuels, celui qui vient d’être découvert ne semble pas être simplement un lieu où l’on dispose des morts. «Nous avons tendance à considérer les cimetières comme des sortes d’espaces clos dans lesquels nous ne allons pas vraiment, mais ils ont probablement joué un rôle central dans la vie dans le passé.», a expliqué Seaman. S’appuyant sur les premiers témoignages recueillis sur le site, il estime que « ce n’était pas seulement un lieu où les gens étaient enterrés, mais un lieu où les communautés se réunissaient : elles enterraient leurs morts, mais entreprenaient également d’autres formes d’activités et de pratiques sociales, notamment manger, boire, jouer et se régaler. »