Par James Oliphant
ST. CLAIR SHORES, Mich (Reuters) – Le dernier front de la guerre américaine contre l’avortement a été mené la semaine dernière lors d’une soirée d’été idyllique au bord du lac du Michigan.
À l’extérieur d’un parc où les enfants ont mangé des cônes de gaufres et où des centaines de personnes ont écouté un concert dans la coquille du groupe, des bénévoles ont recueilli des signatures en faveur de l’inscription d’une mesure sur le scrutin de novembre qui modifierait la constitution de l’État pour protéger le droit à l’avortement.
Leur tâche a pris une nouvelle urgence après que la Cour suprême des États-Unis a annulé le 24 juin la décision historique de 1973 Roe v. Wade qui avait légalisé l’avortement à l’échelle nationale et laissé la question aux États individuels pour réglementer.
Dans le Michigan, où les sondages d’opinion montrent que la majorité des gens soutiennent le droit à l’avortement, la gouverneure démocrate Gretchen Whitmer a intenté une action en justice pour invalider une loi de l’État de 1931 qui fait de l’avortement un crime et établit un droit constitutionnel à l’avortement. Un tribunal a temporairement bloqué l’application de cette loi, mais les républicains qui contrôlent la législature de l’État veulent maintenir l’interdiction dans les livres ou en promulguer une nouvelle.
Les tensions politiques au Michigan sur l’avenir de l’avortement pourraient être un signe avant-coureur de ce qui pourrait se produire dans une poignée d’autres États américains avec une dynamique similaire – un électorat qui favorise les droits à l’avortement régis par une législature déterminée à les restreindre.
Whitmer a fait de la protection du droit à l’avortement une pièce maîtresse de sa campagne de réélection cette année, affirmant qu’elle peut opposer son veto à toute tentative de la législature d’adopter une nouvelle interdiction.
“Cela pourrait très rapidement passer d’un état où l’avortement est sûr et légal à un état qui le rend illégal sans exception”, a déclaré Whitmer dans une interview vendredi. “C’est une menace très réelle.”
Whitmer a déclaré qu’elle ferait la promotion de la mesure électorale si ses propres efforts pour légaliser l’avortement échouaient devant les tribunaux.
La coalition des droits à l’avortement et des groupes progressistes à l’origine de la pétition est confrontée à la date limite du 11 juillet pour recueillir environ 425 000 signatures afin de se qualifier pour le scrutin. Alors qu’elle rassemblait des signatures à l’extérieur du parc à St. Clair Shores la semaine dernière, la bénévole Deborah Karcher, 46 ans, a déclaré que l’action directe était le meilleur moyen de sauver les droits reproductifs.
“C’est la volonté du peuple”, a déclaré Karcher. “Même si vous n’êtes pas d’accord avec cela, mettons-le sur le bulletin de vote. Laissons le peuple décider.”
Les opposants à la mesure de vote, y compris les groupes religieux et anti-avortement, se sont également mobilisés, affirmant que le libellé de l’amendement ouvrirait la porte aux avortements tardifs et bloquerait la notification des parents lorsque les mineurs demandent la procédure.
COMBATS D’ÉTAT
En dehors du Michigan, une réaction des électeurs sur les restrictions à l’avortement pourrait figurer dans les élections dans d’autres États, notamment l’Arizona, la Géorgie, la Caroline du Nord, la Pennsylvanie et le Wisconsin, qui ont tous une course compétitive au gouverneur ou au Sénat américain cette année.
Louis Jacobson, analyste politique au Centre de politique de l’Université de Virginie, a déclaré que ces États sont “où le caoutchouc prendra vraiment la route sur cette question”.
Avec le président Joe Biden et son parti démocrate sous le feu des critiques sur des questions telles que l’inflation et la criminalité, l’avortement “est le premier problème potentiel qui pourrait stimuler les démocrates plutôt que de les blesser”, a déclaré Jacobson.
Whitmer compte là-dessus. Le premier mandat du gouverneur a été secoué par les critiques de la droite concernant les restrictions COVID-19 imposées par l’État aux entreprises et aux écoles. Mais des sondages récents ont montré que plus d’électeurs approuvent sa performance au pouvoir que celle de Biden.
Whitmer a déclaré qu’elle avait été élevée par un père républicain qui soutenait le droit à l’avortement, et elle espère tendre la main aux républicains et aux indépendants qui partagent ces points de vue.
“Nous savons que 70% des habitants de notre État soutiennent qu’une femme peut prendre ses propres décisions en matière de santé et que l’avortement est une option”, a déclaré Whitmer. “Cela signifie qu’il traverse les lignes du parti.”
Les challengers républicains de Whitmer, qui s’affronteront lors d’une primaire le 2 août, soutiennent tous l’interdiction de l’avortement et s’opposent à la mesure du scrutin.
Les démocrates nationaux ont placé le Michigan sur la liste restreinte des États où ils pensent pouvoir modifier l’équilibre des pouvoirs au sein de la législature de l’État dans le cadre de ce que le parti appelle sa campagne « États pour sauver Roe ».
Le Democratic Legislative Campaign Committee, la branche du parti qui soutient les candidats aux législatures des États, a déclaré qu’il collectait des fonds pour fournir une planification stratégique et une analyse des données des électeurs afin de soutenir les courses dans des États tels que le Michigan et la Pennsylvanie.
Les dons au comité ont triplé depuis que Roe a été renversé, selon Gabrielle Chew, porte-parole du groupe, bien qu’elle n’ait pas pu fournir de chiffres précis.
PROTECTIONS CONSTITUTIONNELLES
Selon le groupe de défense du Center for Reproductive Rights, les tribunaux de 11 États ont statué que la constitution de leur État protégeait le droit à l’avortement. Des contestations judiciaires dans d’autres États comme la Floride sont en cours.
L’amendement proposé à la constitution du Michigan établirait un droit à la “liberté reproductive” et s’appliquerait aux décisions concernant les traitements de fertilité et la contraception ainsi que l’avortement. Les opposants à la mesure du scrutin ont qualifié le langage de l’amendement de trop large.
La coalition d’opposition a tenté de faire appel aux partisans modérés du droit à l’avortement, ainsi qu’à ceux qui s’opposent à l’avortement, pour les convaincre de ne pas soutenir la mesure du scrutin, a déclaré le porte-parole Christen Pollo.
“Même si vous êtes pro-choix, même si vous soutenez l’avortement, vous devriez rejeter cet amendement à l’avortement”, a déclaré Pollo. “Une majorité de Michiganders ne supporte pas l’avortement non réglementé.”
Nicole Wells Stallworth, directrice exécutive de Planned Parenthood Advocates of Michigan, a noté que l’amendement permettrait à la législature de réglementer les avortements après la viabilité fœtale – la norme initiale établie par Roe.
“Cet amendement constitutionnel créerait un large filet de sécurité pour les personnes souhaitant posséder leur propre autonomie corporelle en ce qui concerne leurs droits reproductifs et leurs libertés reproductives”, a déclaré Wells Stallworth. “Cette mesure est quelque chose qui profite à tous.”
(Reportage par James Oliphant; Montage par Colleen Jenkins et Will Dunham)
