Nico Iamaleava a claqué son casque contre la porte du vestiaire avec un cri, le trajet étant soudainement plus court de 24 mètres dans une défaite en séries éliminatoires.
À peine une demi-heure plus tard, le quart-arrière senior cinq étoiles Nico Iamaleava s’était enfoncé, gardant toujours un sourire légèrement abattu sur son visage et posant pour des photos avec des traînards qui traînaient dans le froid de Chatsworth. Son temps à Warren High était terminé, les Bears ayant perdu le match éliminatoire de la Division 2 de vendredi soir avec Sierra Canyon 22-21, un entraînement en fin de partie à la Tom Brady par Iamaleava pas assez et un but sur le terrain gagnant tombant à un pied.
“Je suis passé par là”, a déclaré Iamaleava en quittant le stade une heure après le match. «Mon père était juste là – juste pour voir à quel point j’étais ému. Mais je l’ai accepté… c’est un sentiment désagréable.
Depuis son engagement en mars dans le Tennessee – signature d’un contrat de nom, d’image et de ressemblance avec un collectif de rappel scolaire qui serait vaut 8 millions de dollars – Iamaleava a été un recruteur et un promoteur du programme, obtenant une large plateforme sur les réseaux sociaux avec ses apparitions en pyjama lors de tournois de passes 7 contre 7.
L’accord a attiré les regards chaque fois qu’il a marché sur un terrain – Malcolm Smith, ancien secondeur de l’USC et MVP du Super Bowl avec les Seahawks de Seattle, était sur la touche vendredi en partie pour voir l’enfant par lui-même – et a attiré des voix aussi importantes que le football universitaire. l’analyste Kirk Herbstreit pour peser sur l’engagement d’Iamaleava.
Pourtant, après un été de va-et-vient au cours duquel il a été transféré à Long Beach Poly pour revenir à Warren, les gros titres se sont calmés, le blue-chiper de 6 pieds 6 pouces s’est simplement concentré sur sa dernière année de bal au lycée. Après une saison 9-1 et 24 passes de touché, ce n’est pas tout à fait le voyage vers un coucher de soleil orange bénévole qu’il envisageait.
“Ça pique … cette défaite me donne définitivement un peu plus de sensations et me prépare à commencer la saison pour le Tennessee”, a déclaré Iamaleava. “Je vais simplement l’utiliser comme carburant sur la route.”
Tout au long de la première mi-temps, alors que Sierra Canyon prenait une avance de 14-7 sur Warren, les tribunes vibraient de moqueries alors qu’un Iamaleava glacial ne pouvait rien faire contre la défense des Trailblazers.
“Mettez votre pyjama !” criaient-ils.
“Surfait!” ils ont chanté.
Iamaleava et Warren ont commencé à déplacer le football vers la fin de la première mi-temps, orchestrant un touché et ont complètement fait taire les fans de Trailblazer au troisième quart. Avec des cotes de troisième essai contre lui, il a plongé profondément dans son sac de trucs: se retourner pour lancer une fléchette à son frère Madden, convertir un troisième et 13 jeu avec un laser à Jordan Ross, retrouver Ross pour un court touché. et courir dans une conversion pour donner à Warren une avance de 21-14.
Avec un peu plus d’une minute après que Sierra Canyon ait pris la tête, il semblait qu’Iamaleava sortirait un autre lapin du chapeau, roulant et distribuant et menant les Bears jusqu’à la ligne des 19 mètres – seulement pour un retard de jeu pour repousser un essai de placement gagnant de cinq mètres, qui a échoué à la fin du temps imparti.
Après que la frustration se soit calmée, le goût amer est resté. Alors fans du Tennessee, préparez-vous.
“Je suis prêt à travailler, mec”, a déclaré Iamaleava. “Je ne peux pas attendre.”
