Après avoir relancé sa carrière et sa passion pour le football, Swinton de Gulf Breeze impacte l’UWF

Par Bill Vilana
Rédacteur principal de GoArgos.Com

Mya Swinton avait continué sa vie au début de 2022 avec le football de compétition dans le rétroviseur.

Elle occupait deux emplois à Pensacola, tout en poursuivant ses études universitaires. Elle était résignée à l’idée que ses jours de football universitaire puissent prendre fin.

“Ma vie n’était pas le football”, a déclaré Swinton, qui pratiquait ce sport depuis son plus jeune âge et est devenu un joueur vedette et un étudiant remarquable à Gulf Breeze High, ce qui lui a valu une bourse et une première saison à Vanderbilt. “J’avais vraiment fini par arrêter le football.”

Et puis tout a changé.

La communauté locale du football a appris que Swinton n’était plus à Vanderbilt. À la demande de ses proches, Swinton a commencé à penser à jouer à nouveau. Elle a obtenu son nom sur le portail de transfert de la NCAA et a immédiatement contacté l’entraîneur de football féminin de l’Université de Floride occidentale. Joe Bartlinskiqui la connaissait bien.

“Je ne savais pas qu’elle n’était pas à Vanderbilt, jusqu’à ce que quelqu’un me dise qu’elle était de retour ici à Pensacola”, a déclaré Bartlinski. “Mais la prochaine chose qui devait arriver était que Mya obtienne son nom sur le portail (de transfert). Et puis à ce moment-là, elle a pu nous contacter.”

Swinton a ensuite réinitialisé sa carrière la saison dernière avec l’UWF, ce qui a eu un impact encore plus grand cette saison. Swinton a récemment été nommé joueur de l’année de la Conférence Gulf South, après avoir marqué neuf buts, un record d’équipe, cinq passes décisives pour 23 points au cours de la saison régulière.

Le milieu de terrain junior cherche à aider les Argos (15-2-1) à prolonger leurs séries éliminatoires vendredi à midi au premier tour de la Division II Sud de la NCAA à Daytona Beach où la tête de série n°4, l’UWF, affrontera la tête de série n°5. Nouvelle-Sud-Est. Le vainqueur affrontera dimanche Embry-Riddle, tête de série et hôte du tournoi.

Pendant ce temps, l’équipe masculine de football de l’UWF (11-1-5) a obtenu la sixième place et jouera à Wingate samedi à 14 heures en quart de finale régional à Wingate, en Caroline du Nord.

L’année dernière, Swinton a marqué un but lors de la victoire des Argos contre Nova Southeastern au premier tour du tournoi NCAA D-2. Cette saison, elle a été titulaire dans les 18 matchs et a réalisé un record d’équipe de 59 tirs.

“J’ai commencé à croire davantage en moi”, a déclaré Swinton. “C’était majeur. J’ai commencé à prendre davantage soin de moi. Toutes les petites choses que j’ai commencé à faire et je pense que cela se reflète dans mon jeu en ce moment. C’était des mois et des mois de préparation.

“Quand je suis revenu (à jouer à nouveau), ce fut un retournement complet de 180 degrés. Je ne pouvais pas courir pendant 20 minutes sans avoir du mal à respirer. J’étais en surpoids. Je n’avais pas touché un ballon (de football) depuis huit mois. “.

La façon dont elle a progressé rend Bartlinski enthousiasmé par le futur rôle de Swinton avec les Argos.

“Elle vient juste d’effleurer la surface de la joueuse qu’elle peut être”, a-t-il déclaré. “Elle a fait de grands progrès. J’ai vraiment hâte de voir ce qu’elle peut être la saison prochaine.”

Swinton, 21 ans, née à Okinawa, au Japon, a signé avec Vanderbilt après son mandat ultra réussi avec Gulf Breeze. Mais en 2020, c’est à ce moment-là que le coronavirus a eu des conséquences néfastes sur les carrières sportives et sportives des athlètes du pays. L’impact du COVID a été considérable sur tous les sports.

Vanderbilt a commencé à jouer sa saison 2020 fin septembre, puis a connu une saison de printemps en 2021. Swinton est apparu dans 14 des 16 matchs pour Vandy en 2020. Elle a contribué au but vainqueur contre la Géorgie en 2020. Les Bulldogs ont été champions du tournoi SEC 2023. au récent championnat à Pensacola.

Après la fin de la saison prolongée, Swinton a choisi de quitter Vandy et est retourné à Pensacola.

“Au cours des quatre dernières années de ma vie, je pouvais écrire un livre”, a déclaré Swinton. “En 2020, ce n’était pas une saison de première année normale pour moi. J’avais beaucoup de choses à faire et je pense que j’ai dû prendre du recul et penser un peu à moi et je l’ai finalement fait.

“Maintenant, en y repensant, je suis une meilleure personne.”

Sa passion pour le football est revenue lorsqu’elle a décidé de passer à l’UWF et de rejoindre les Argos avant la saison 2022.

“Sortie de nulle part, l’entraîneur (Bartlinski) m’a contacté et m’a dit : ‘Hey Mya, tu veux venir jouer.’ C’était entre l’UWF et le sud de l’Alabama et je savais dans mon cœur que c’était l’ouest de la Floride.

“Je voulais juste être de retour. Toutes les filles, elles m’ont juste accueilli. Je me souviens d’être allée à ma visite non officielle et elles sont juste venues vers moi et m’ont dit : nous te voulons ici. Je savais juste que c’était comme à la maison.”
Swinton a tenu un journal quotidien. Elle s’y réfère pour s’inspirer.

“J’ai des journaux qui disent: ‘Je peux le faire. Je suis prêt, je suis prêt.’ J’ai toujours aimé écrire, alors j’écris et j’écris”, a déclaré Swinton en riant. “L’entraîneur (Bartlinski) dit toujours qu’il ne faut pas avoir peur si on est préparé. Il a dit de ne pas broncher cette année.”

Swinton a commencé à jouer au football à l’âge de 8 ans à San Diego. Son entraîneur, Ouying Zhang, l’a encouragée à essayer ce sport. Elle fut l’entraîneur de Swinton pendant les quatre années suivantes.

“Elle est venue me voir un jour et m’a dit : Mya, je pense que tu peux être bonne dans mon équipe.” J’ai dit, d’accord coach, je n’ai jamais joué au football auparavant, mais je vais essayer”, a déclaré Swinton. “Nous avions l’habitude de sortir et de jouer tout le temps. Elle venait me chercher dans cette mini-fourgonnette verte. Je deviens juste ému en en parlant.”

Son père, Thomas, est dans la marine américaine. Au cours de sa deuxième année de lycée, son père a été transféré de la base navale de San Diego à la base aéronavale de Pensacola. Thomas Swinton est un fervent partisan des matchs de l’UWF, encourageant tous les joueurs et entretenant un dialogue animé.

“Il n’a jamais joué au football auparavant et c’est génial”, a-t-elle déclaré en riant.

Swinton a rejoint l’équipe de football de voyage Gulf Coast-Texans et a joué pour les Gulf Breeze Dolphins. Avancer pour jouer à l’université a nécessité un ajustement physique pour Swinton.

“Je pense que l’intensité est ce qui compte le plus”, a-t-elle déclaré. “Les filles viennent vers vous de nulle part. De gros corps partout. Il faut donc être fort. Je pense que la vitesse de jeu est complètement différente. Vous entrez dans un ballon un peu plus vite et vous vous éloignez un peu du ballon. un peu plus vite.

“Tu dois croire en toi.”

C’est ainsi que Swinton aborde désormais une période importante de sa carrière de footballeuse.