Après 30 ans, la construction du plus grand radiotélescope commence dans les “endroits les plus calmes de la planète”

Après trente ans de préparation, aujourd’hui la construction du plus grand radiotélescope du monde : le Réseau de kilomètres carrés (S.K.A.). Les chercheurs internationaux le feront, entre autres La théorie d’Einstein sur les tests de gravité et la recherche de vie extraterrestre.

“Près de 130 000 antennes seront installées dans le désert en Australie-Occidentale et 200 paraboles en Afrique du Sud”, explique Michiel van Haarlem dans le NOS Radio 1 Journal. En tant que chef du bureau néerlandais SKA à l’Institut néerlandais de radioastronomie, il est impliqué dans le projet depuis 25 ans.

Les emplacements des soi-disant Observatoire SKA ont été soigneusement sélectionnés. “Ce sont les endroits les plus calmes de la Terre, loin de la civilisation”, explique l’astronome. Ensemble, les deux emplacements ont une superficie de plus de 450 000 pieds carrés.

“Toute activité humaine, comme les téléphones portables et les radios, interfère avec nos observations. Nous essayons donc de rester le plus loin possible de cela. Ce sont les endroits les plus reculés, et aussi dans l’hémisphère sud. Nous pouvons faire une bonne observation. partie de la Voie Lactée.”

“Le télescope observe l’univers”, explique Van Haarlem. “Tout ce qu’il y a : étoiles et galaxies dans l’univers profond. Il le fait dans les ondes radio : dans la lumière qui n’est pas optiquement visible. Notre télescope fonctionne également sur les longueurs d’onde sur lesquelles fonctionne une radio FM.”

Les fréquences les plus basses, qui sont les ondes les plus longues, et les fréquences les plus élevées sont reçues par les paraboles et les antennes. “Cela nous permet essentiellement d’observer l’ensemble du spectre des émissions radio.”

La construction commencerait en fait dès 2021 :

Les premières données devraient être disponibles en 2027. “A cette époque, nous travaillions depuis plus de trente ans”, explique Van Haarlem. “Ce sera un grand soulagement si ce télescope fonctionne bien et produit de bons résultats. J’espère que nous pourrons faire des images de la formation des premières étoiles et galaxies dans l’univers primitif. Ce serait un résultat fantastique.”