Apple prévoit un déploiement lent et uniquement sur rendez-vous de son Vision Pro à 3 500 $

Apple Inc. prévoit un lancement au détail de son casque Vision Pro avec des rendez-vous et une promotion en magasin sur certains marchés américains au début de l’année prochaine, soulignant la niche et la nature complexe de l’appareil à réalité mixte.

La société désignera des zones spéciales dans les magasins avec des sièges, des unités de démonstration de casques et des outils pour dimensionner les accessoires pour les acheteurs. Alors que l’appareil sera vendu dans tous les quelque 270 sites américains d’Apple, la société prévoit d’abord les sections du Vision Pro dans les magasins des principales régions – telles que New York et Los Angeles – avant de les déployer à l’échelle nationale, selon des personnes atteintes. connaissance des plans.

Apple a déclaré qu’il proposerait le casque dans d’autres pays à la fin de 2024. La société discute du Royaume-Uni et du Canada comme deux de ses premiers marchés internationaux avec l’Asie et l’Europe peu de temps après, bien qu’une décision finale n’ait pas été prise, selon les gens, qui ont demandé à ne pas être nommés discutant de questions internes. Les ingénieurs d’Apple travaillent à la localisation de l’appareil pour la France, l’Allemagne, l’Australie, la Chine, Hong Kong, le Japon et la Corée, ont indiqué les sources.

Apple vendra également le Vision Pro via sa boutique en ligne américaine au début de 2024 avant de se développer en ligne ailleurs. Une porte-parole d’Apple a refusé de commenter le déploiement.

Le casque, dévoilé en juin, est le produit le plus important d’Apple depuis l’Apple Watch, mais le prix de 3 500 $, les cas d’utilisation peu clairs, la sélection limitée de contenu de réalité mixte et la nature naissante de la technologie signifient qu’il plaira à un petit groupe de passionnés. au départ. Pour pousser la catégorie vers plus de consommateurs, Apple travaille sur un modèle moins cher ainsi qu’une version Pro de deuxième génération pour une sortie d’ici 2026.

L’appareil portable mélange la réalité virtuelle et augmentée, ce qui signifie qu’il peut capter un utilisateur dans le contenu avec des écrans haute résolution – idéal pour regarder des vidéos – ou placer des applications au-dessus du champ de vision de l’utilisateur, laissant les messages et les notifications apparaître sans submerger la personne .

Apple demandera aux acheteurs en magasin de prendre rendez-vous pour acheter le Vision Pro. Cela fait suite à une stratégie que l’entreprise a utilisée pour l’Apple Watch en 2015. La force motrice derrière l’idée est de s’assurer que les clients repartent avec un produit qui leur va bien. Le cas échéant, la société demandera aux utilisateurs leur prescription visuelle pour les inserts de lentilles via un portail en ligne.

Pour déterminer le bon joint lumineux – le composant qui maintient la lumière hors du champ de vision d’un porteur – Apple développe une application iPhone qui scannera la tête d’une personne ainsi qu’une machine physique. Les acheteurs en ligne seront également invités à télécharger leurs données de prescription et à utiliser l’application de numérisation du visage pour déterminer la taille des accessoires.

Les personnes familières avec le lancement de la vente au détail disent qu’il s’agira des débuts les plus complexes d’Apple à ce jour et qu’il faudra régler la logistique délicate de la chaîne d’approvisionnement, former les vendeurs à la configuration de l’appareil et apprendre aux clients à l’utiliser. À cette fin, la société ne prévoit pas de partenariat avec des revendeurs tiers pour offrir le Vision Pro avant au moins 2025. La plupart des magasins ne proposeront qu’une à deux unités de démonstration au départ en raison de l’offre limitée et du coût élevé des appareils. .

Il y a des années, Apple prévoyait de construire jusqu’à des millions d’unités à un chiffre au cours de sa première année avant de réduire les attentes à plus d’un million. Avant son introduction, Apple a réduit ce nombre à environ 900 000 unités. Le Financial Times a rapporté plus tôt cette semaine que l’objectif avait été réduit de moitié en raison du processus de fabrication complexe de l’appareil. Le Vision Pro dispose de deux écrans micro-OLED 4K, en plus d’une électronique interne incurvée et de deux puces.

Au-delà de l’appareil lui-même, les accessoires qui l’accompagnent présentent également des défis logistiques, ont déclaré les personnes familiarisées avec le processus. La société a déclaré qu’elle proposerait des bandeaux et des joints légers dans plusieurs tailles différentes, que les magasins de détail devront transporter. Différents consommateurs peuvent avoir besoin de tailles très différentes, ce qui signifie que les magasins devront proposer des accessoires supplémentaires si, par exemple, une personne souhaite laisser quelqu’un d’autre essayer son appareil ou si la taille de son visage change.

Apple s’est associé à Carl Zeiss AG pour fabriquer les lentilles de prescription en option pour l’appareil, et les magasins Apple devront garder en stock des centaines ou des milliers de lentilles. La tâche devient plus complexe dans les cas où un utilisateur peut avoir des prescriptions différentes pour chaque œil.

En dehors du joint lumineux et du serre-tête, le Vision Pro comprend un chargeur similaire à celui fourni avec le MacBook Pro ainsi que la batterie externe de deux heures.

Lors des tests de l’appareil, Apple a déterminé que certaines personnes ayant une taille et une tête plus petites auraient du mal à porter le casque pendant plus d’une demi-heure environ, le temps pendant lequel la société a laissé les membres des médias tester le Vision Pro après son introduction. Apple a cherché à compenser ce problème avec le développement récent d’une deuxième sangle qui se trouve sur le dessus de la tête d’un utilisateur. Le design de cet accessoire n’est pas finalisé.

Apple a également étudié comment le Vision Pro conviendrait aux personnes portant des vêtements culturels, comme un hijab. Consciente que certains clients peuvent ne pas porter de vêtements avec des poches permettant de ranger la batterie, l’entreprise a envisagé de demander aux fabricants d’accessoires de créer des pochettes à porter à l’épaule.

D’autres accessoires pourraient éventuellement être vendus pour protéger l’appareil. La société a constaté que l’avant du casque pouvait être sujet aux rayures, mais elle sous-traitera probablement les protecteurs d’écran à des fabricants tiers, comme elle le fait avec ses autres produits. Autre souci : la vitre frontale se fissure si un utilisateur marche contre un mur ou un objet. Pour aider à prévenir de tels incidents, Apple a intégré des alertes pour dissuader les gens de porter l’appareil en marchant à certaines vitesses.

Pour ceux qui voyagent rapidement – comme dans une voiture ou un avion – la société a développé ce qu’on appelle le mode voyage. Cela permet à un passager d’être complètement immergé dans la réalité virtuelle sans limites.