Les Clippers attendent avec impatience le début du camp d’entraînement de mardi depuis la défaite de fin de saison d’avril en NBA. tournoi de play-in.
“C’est comme Noël, tu sais?” a déclaré Lawrence Frank, président des opérations de basket-ball de l’équipe. “Pourtant qu’est-ce qui m’arrive, ce que j’apprécie c’est à quoi on ressemble en janvier ? A quoi ressemble-t-on en février ? Quelles sont nos habitudes au quotidien ?
Frank n’est pas le seul à avoir des questions menant à ce qui est sûrement l’une des saisons les plus attendues de l’histoire des Clippers. Avec une liste chargée de profondeur et des ailes All-Star Kawhi Leonard et Paul George enfin en bonne santé, la franchise sans apparition en finale de la NBA est l’un des favoris des paris pour lever une bannière. La question de savoir si les Clippers le feront réellement dépendra de la façon dont ils répondront à d’autres questions clés en entrant dans le camp.
Comment l’entraîneur Tyronn Lue et les Clippers peuvent-ils maximiser Leonard et George ?
Une blessure au LCA à Leonard aurait dévasté les Clippers, peu importe quand elle s’est produite, mais le fait qu’elle soit survenue en séries éliminatoires alors que lui et George se jouaient mieux qu’à tout moment au cours de leurs deux saisons précédentes ensemble a rendu la blessure d’autant plus douloureuse. .
Cette série de deuxième tour contre l’Utah en 2021, dans laquelle Leonard et George ont chacun marqué 30 points ou plus lors de matchs consécutifs tout en jouant à la défense d’arrêt, reste la preuve la plus claire que les deux superstars peuvent maximiser leur potentiel tout en jouant ensemble. Leurs ambitions de titre cette saison dépendent de leur capacité à le récupérer. Alors que les deux s’habituaient à jouer à nouveau ensemble, Frank avait l’air de ne pas craindre que l’ego ne le gêne.
“Souvent, lorsque vous avez de jeunes étoiles montantes, l’une des choses qui bouillonnent sous la surface est qu’elles se font parfois concurrence pour l’équipe”, a déclaré Frank. «Nos gars sont en compétition les uns avec les autres avec un seul objectif en tête. Nous sommes très, très chanceux que nos deux joueurs vedettes aient ce genre de connexion et d’appréciation l’un pour l’autre. Vous voyez juste une croissance continue avec ces deux gars.
Le succès passé des Clippers revitalisant les carrières de Reggie Jackson et Nicolas Batum peut-il maintenant fonctionner pour John Wall ?
Batum et Jackson ont rebondi avec les Clippers parce que les pierres angulaires de la franchise à Charlotte et Detroit, respectivement, ont répondu à l’atteinte d’un carrefour de carrière en acceptant des rôles plus petits et, se sentant soutenus, les ont exécutés avec un enthousiasme et un altruisme notables. Ce bilan de développement des joueurs a été un facteur lorsque les Clippers se sont attaqués à Wall en agence libre.
Si les 40 matchs au total disputés au cours des trois dernières saisons par l’ancien garde All-Star sont inquiétants, son esprit et son intensité pendant les entraînements hors saison ont été qualifiés d ‘”encourageants” par Frank. Une chose apparaît claire après trois ans que Wall a franchement décrit comme les plus difficiles de sa vie : il veut que ça marche.
En juillet, il a déclaré qu’il était ravi de ne plus assumer le fardeau offensif d’une superstar et d’aider à la place Leonard et George, un ami proche, à réduire le leur.
Wall peut leur faciliter la vie en aidant les Clippers à marquer plus facilement. Lors de la première saison de Lue en tant qu’entraîneur en 2020-21, les Clippers ont produit les cinquièmes points les plus bas par possession de transition, et la saison dernière s’est classée au troisième rang des pires. Leurs fastbreaks ont souvent eu toute la précision et la grâce d’une scène de poursuite “Benny Hill”. Entrez Wall, qui ajoute «ce jeu de transition rapide qui nous manquait en quelque sorte», a déclaré George.
Le meneur de jeu vétéran John Wall cherchera à relancer sa carrière avec les Clippers en tant que joueur de rôle plus que la superstar qu’il est devenu dans la NBA au début de sa carrière.
(Ethan Miller/Getty Images)
Quel est le plan de sauvegarde du centre Ivica Zubac ?
Tout comme la saison dernière, les Clippers ouvriront le camp en évaluant toutes les options derrière Zubac. Moses Brown, 7 pieds 2 pouces, 22 ans sous contrat de camp d’entraînement, a de la taille, peut protéger la jante et peut écran et rouler, selon Frank, mais “nous ne sommes pas prisonniers de, OK, jouer une sauvegarde cinq », a déclaré Frank.
Attendez-vous à ce que les attaquants Marcus Morris Sr., Robert Covington, Batum, la recrue Moussa Diabate et l’ailier Terance Mann prennent le rôle de retirer les défenses du bord.
“Même si, entre guillemets, sans guillemets, nous l’appelons” petit “, pensez aux tailles, comme les différentes files d’attente potentielles que T-Lue peut proposer”, a déclaré Frank. « Vous avez beaucoup de taille. Vous pouvez mettre une gamme là-bas où avec juste la longueur, vous n’êtes pas vraiment petit. Ensuite, nous continuerons d’évaluer la position au fil de la saison et de voir si nous devons l’aborder d’une manière différente.
La profondeur des Clippers est enviable, mais comment satisferont-ils tout le monde avec seulement un nombre limité de minutes ?
Ne négligez pas la méthode évidente de parage d’une rotation – un métier. Les Clippers ont été actifs à chaque échéance commerciale depuis que Frank a repris le front office. En dehors de cela, cependant, les Clippers semblent compter sur la gestion habile des personnalités de Lue, un objectif de titre partagé et des joueurs au repos pour garder tout le monde pointé dans la même direction.
Comme Frank l’a décrit, être à son meilleur en avril, mai et juin signifie savoir quand faire preuve de prudence au cours des mois précédents. Les matchs où Leonard, George et le reste des joueurs les plus âgés de la rotation de l’équipe ont besoin d’une pause se transformeront en opportunités pour d’autres tels que Luke Kennard, Brandon Boston Jr., Amir Coffey et Jason Preston. À l’exception de Preston, qui a été blessé toute la saison dernière, ces joueurs ont prospéré en restant prêts et les Clippers s’attendent à la même chose cette saison.
Cette équipe sait d’où viendront son tir, sa polyvalence et son talent de pointe. Qu’en est-il de sa direction ?
La première itération des Leonard-and-George Clippers a cédé sous la contrainte sans leadership efficace dans les vestiaires lors des séries éliminatoires de 2020, mais ceux qui entourent l’équipe suggèrent que des leçons ont été apprises depuis lors. La rééducation de Leonard suite à une opération au genou était un modèle sur la façon de travailler avec discipline, a déclaré Frank. George a décrit se sentir plus à l’aise de s’approprier le vestiaire entrant la saison dernière et cela semble avoir continué, Frank reconnaissant que George avait aidé à payer et à organiser une paire de retraites de joueurs cet été à San Diego et Santa Barbara.
L’intersaison ne peut pas offrir la même intensité qu’une série éliminatoire, tout comme la star d’une équipe n’est souvent pas la personne la mieux placée pour garder les choses concentrées ou légères. Lorsque les Clippers atteindront les étapes difficiles de leur saison, qui les maintiendra sur la bonne voie sera révélé.
“Lorsque nous parlons de leadership, le leadership est de servir, pas d’être servi, et je pense que Paul l’incarne avec ses actions et ce qu’il fait”, a déclaré Frank. «Et la propriété de l’équipe est si vous pensez, comme, il y a quatre ans, quand nous avons eu Paul et Kawhi, c’était plus un lieu de destination. Maintenant, c’est la maison. Quand c’est chez vous, vous voulez en faire la meilleure maison possible.
