Antisémitisme à l’école, Harvard accuse son président

AGI – L’avenir de présidente de l’Université Harvard, Claudine Gay, est dans la balance. Après l’audition désastreuse devant le comité de la Chambre des représentants du Congrès américain, au cours de laquelle elle et les présidents de l’Université de Pennsylvanie, Elisabeth Magill, et du Massachusetts Institute of Technology, Sally Kornbluth, n’ont pas réussi à condamner clairement les slogans antisémites évoqués lors des manifestations étudiantes, le conseil d’administration de Harvard est sous pression.

Il y a eu de nombreuses demandes de limogeage du président. Les donateurs ont gelé les riches dons aux programmes universitaires d’élite américains, tandis que soixante-quatorze représentants du Congrès ont appelé vendredi au retrait des trois femmes. Magill a quitté ses fonctions samedi soir. Désormais, toute l’attention est tournée vers Gay, indiqué comme le prochain à pouvoir sauter.

Immédiatement après l’audience d’il y a une semaine, lorsqu’il a répondu “ça dépend du contexte” à la question des membres de la commission si l’appel au génocide des Juifs violait le code de conduitela présidente de Harvard avait fait volte-face : elle avait d’abord qualifié de “lâche” l’invocation du génocide, puis dans une interview elle avait publiquement présenté ses excuses aux étudiants et professeurs juifs qui s’étaient sentis offensés par ses réponses évasives.

Ces dernières heures, le conseil d’administration de Harvard s’est réuni à huis clos pour discuter de l’avenir de Gay. Le porte-parole de l’université n’a pas répondu aux demandes de commentaires de plusieurs médias américains. Une décision est attendue à tout moment. Entre-temps, plus de sept cents professeurs ont exprimé leur soutien au président, dont Jason Furman, économiste et ancien conseiller de Barack Obama.

La question que tout le monde se pose est de savoir si l’antisémitisme se propage dans les universités américaines. Si l’on regarde la dernière enquête YouGov/The Economist, c’est ce qui semble être le cas : selon une enquête menée auprès d’environ 1 500 personnes, pour un jeune Américain sur cinq entre 18 et 29 ans, l’Holocauste est un mythe. La destruction des deux tiers des Juifs en Europe mise en œuvre par le Troisième Reich nazi de 1933 à 1945, et qui a également vu l’élimination des opposants politiques, chrétiens, Roms, Sintis, handicapés, homosexuels, n’existait pas.

Le pourcentage d’un jeune sur cinq est presque trois fois supérieur à celui des Américains âgés de 30 à 44 ans, tandis que 30 pour cent des jeunes avouent ne pas savoir s’il s’agit ou non d’un mythe. Mais beaucoup croient au cliché selon lequel les Juifs « ont trop de pouvoir » en Amérique. Près d’un Afro-Américain sur trois, un Hispanique sur cinq et un peu plus d’un Américain blanc sur dix pensent de cette façon.

Mais globalement, les jeunes estiment que les Juifs ont trop de pouvoir et sont presque cinq fois plus susceptibles que les personnes de plus de 65 ans : 28 pour cent contre 6 pour cent. Ces chiffres sont liés à un aspect social et démographique : plus l’âge est bas, plus l’antisémitisme augmente. Et nous entrons ici dans la génération scolaire. Le Congrès et la Maison Blanche ont pris au sérieux le défi de lutter contre ce phénomène et ont lancé une série d’enquêtes sur les écoles américaines.

L’audition des trois présidents des universités d’élite n’a été qu’un moment dans cette vague de contrôle de l’état de l’antisémitisme parmi les étudiants. La question reste de savoir comment ce résultat a été obtenu. The Economist n’a aucun doute : les réseaux sociaux jouent un rôle clé. Selon le Pew Research Center, les Américains de moins de trente ans sont plus susceptibles de croire les informations diffusées sur les réseaux sociaux que celles trouvées dans les médias traditionnels.

32 pour cent des 18-29 ans sont informés sur TikTok, l’une des plateformes les plus suivies où les théories du complot deviennent virales. Generation Lab, qui analyse les tendances des médias sociaux, estime que les jeunes utilisateurs de TikTok sont plus susceptibles de devenir antisémites et de considérer l’Holocauste réduit à une mythologie. Alors qu’un Américain sur trois considère l’antisémitisme comme un « problème très grave », chez les jeunes, ce pourcentage tombe à un sur quatre.

À ces données s’ajoute une autre donnée non moins inquiétante, fournie par l’Anti-Defamation League, une organisation qui lutte contre les phénomènes d’antisémitisme : 73 pour cent des plus de cinq cents étudiants juifs inscrits dans les collèges américains ont déclaré avoir subi ou été témoins d’un épisode de haine religieuse. Une date semble être un tournant : le 7 octobre lorsque les miliciens palestiniens du Hamas ont tué plus de 1 200 Israéliens. Depuis ce jour, le malaise des étudiants juifs a doublé : le nombre de personnes avouant ne pas se sentir en sécurité sur les campus universitaires est passé de 38,6 à 63,7 pour cent.

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