Angel City, la franchise la plus précieuse de l’histoire du sport féminin américain, pourrait bientôt avoir un nouveau propriétaire majoritaire après que son conseil d’administration ait engagé une banque d’investissement new-yorkaise pour gérer la vente du club de la NWSL.
Les quatre principaux propriétaires de l’équipe ont voté pour Moëlis & Co. rechercher un investisseur qui prendrait le contrôle du conseil d’administration d’Angel City, qui serait en désaccord depuis des mois sur les dépenses.
Mais Sarah Hardenun entrepreneur médiatique et l’un des premiers investisseurs d’Angel City, a qualifié la recherche d’un nouveau propriétaire majoritaire de collecte de fonds.
“Angel City est exactement là où il doit être en tant que club”, a-t-elle déclaré. « Ce qui a été construit à Angel City en trois ans à peine est tout simplement incroyable. Et dans les entreprises à forte croissance, il est tout à fait normal de prendre du recul et de se demander « de quoi avons-nous besoin pour poursuivre cette croissance ?
« Ce conseil d’administration a déterminé que c’était le bon moment pour faire appel à un nouvel investisseur majeur. C’est ça. C’est l’histoire.
Mais peut-être pas toute l’histoire.
Angel City, qui ouvrira dimanche sa troisième saison contre l’équipe d’expansion du Bay FC, est évalué à 180 millions de dollars, soit environ trois fois la moyenne d’une équipe de la NWSL, selon le site Internet de sport et d’affaires Sportico, qui a rapporté vendredi l’histoire de la recherche de l’équipe. pour un propriétaire contrôlant. Le chiffre d’affaires de l’équipe l’année dernière était de 31 millions de dollars, selon le site Internet, soit près du double de celui de la deuxième meilleure équipe.
L’équipe a également dépensé plus que tout autre club de la NWSL, ce qui a conduit à une rupture majeure entre les quatre investisseurs-propriétaires d’origine de l’équipe, qui se disputent depuis environ six mois.
Aucun des membres du conseil d’administration n’a voulu s’exprimer officiellement, citant un accord de non-divulgation destiné à garder les discussions privées. Mais plusieurs responsables de la ligue et de l’équipe, qui ont voulu s’exprimer sous couvert d’anonymat étant donné la nature sensible de la question, ont déclaré que l’entrepreneur technologique Alexis Ohanian, l’un des premiers investisseurs, a poussé au changement en raison de son mécontentement face aux dépenses excessives de l’équipe. Cela a conduit le conseil d’administration à voter à l’unanimité en faveur de l’embauche de Moelis & Co.
« C’est le désordre », a déclaré un responsable, qui n’était pas autorisé à parler officiellement de la lutte pour le pouvoir.
Ohanian est le plus grand actionnaire d’Angel City en tant qu’investisseur individuel et via sa société de capital-risque Seven Seven Six, mais il ne détient pas la majorité du capital ni du contrôle du conseil d’administration, partageant plutôt le pouvoir avec les copropriétaires Kara Nortman, une société de capital-risque ; Julie Urhman, responsable du divertissement ; et l’actrice Natalie Portman. Et cela lui a donné un pouvoir limité sur la façon dont son argent est dépensé, une configuration inhabituelle dans le sport professionnel où l’investisseur majoritaire a généralement un contrôle sur les décisions du conseil d’administration.
“Les gens qui gèrent le club au quotidien dépensent des sommes ridicules”, a déclaré une personne proche des finances du club. “Donc, cela en faisait définitivement partie.”
Ohanian a déclaré dans un e-mail qu’il ne vendrait pas ses actions dans l’équipe, mais a refusé tout autre commentaire.
Alors qu’Ohanian a l’intention de conserver ses capitaux propres dans l’équipe, d’autres membres du groupe tentaculaire de plus de 100 propriétaires d’Angel City pourraient décider de les retirer en fonction de la manière dont le nouvel investissement est structuré.
« Cela dure depuis un moment. Ce n’est pas nouveau », a déclaré un proche de l’équipe. « Parfois, lorsqu’il y a un achat, n’importe qui a la possibilité de s’en sortir. Mais il est bien trop tôt pour en parler.
La recherche d’un nouvel investisseur n’affectera pas l’équipe sur le terrain ni l’expérience des partisans au Stade BMO, a déclaré la personne.
« Cela ne change rien au club. Tout cela se passe en coulisses. »
Harden, le seul propriétaire qui a accepté de s’exprimer officiellement, soutient fermement le conseil d’administration actuel, mais a déclaré qu’elle accueillait favorablement davantage d’investisseurs – et davantage de dépenses – affirmant qu’Angel City avait besoin de son propre centre d’entraînement et de son propre stade pour rivaliser avec ses rivaux de la ligue tels que le Kansas City Current. qui a construit un centre d’entraînement de 18 millions de dollars il y a deux ans et a joué samedi pour la première fois dans son stade de 120 millions de dollars sur les rives du fleuve Missouri.
Angel City s’entraîne à Cal Lutheran, où il utilise des bâtiments portables sur le campus universitaire pour les bureaux et les vestiaires et une tente pour une salle de musculation, et joue ses matchs au stade BMO, qui appartient au club MLS LAFC.
« Angel City est une opportunité d’investissement incroyablement attractive. Et ils vont trouver un investisseur incroyablement attractif », a déclaré Harden à propos de l’équipe, qui compte environ 15 000 détenteurs d’abonnements et a mené la ligue avec une fréquentation moyenne de plus de 19 400 au cours de ses deux premières saisons.
Même si la NWSL, qui a ouvert sa 12e saison samedi, n’a pas encore réalisé de bénéfices, la ligue n’a jamais été en aussi bonne santé. Il s’est étendu à 14 équipes cette saison avec l’ajout du Bay FC, dont le principal propriétaire, Sixth Street, est une société d’investissement mondiale avec 75 milliards de dollars d’actifs, et dont l’effectif comprend l’attaquante zambienne Racheal Kundananji, qui a rejoint l’équipe le mois dernier dans l’équipe féminine. -enregistrer un transfert de 860 000 $.
La ligue en est également à la première saison d’un contrat de diffusion de 240 millions de dollars sur quatre ans et possède un groupe de propriété à Boston qui a payé des frais d’expansion de 53 millions de dollars pour rejoindre la ligue en 2026 – 26 fois ce qu’Angel City a payé en 2020 – et des revenus de sponsoring en plein essor.
L’homme d’affaires Ron Burkle, qui a lancé le San Diego Wave il y a trois ans avec un investissement de 2 millions de dollars, a accepté de vendre l’équipe la semaine dernière pour 113 millions de dollars. La vente du Seattle Reign pourrait être finalisée cette semaine, devenant ainsi la quatrième équipe à changer de propriétaire depuis septembre. Parmi les autres nouveaux investisseurs de la ligue figurent le quart-arrière des Chiefs de Kansas City, Patrick Mahomes, et son épouse, Brittany ; la famille Tisch, propriétaires des Giants de New York de la NFL ; la famille Ricketts, propriétaire des Cubs de Chicago ; et l’ancienne directrice générale de Meta, Sheryl Sandberg.
Pourtant, tout a commencé avec Angel City, dont le groupe de propriété comprend les stars hollywoodiennes Jessica Chastain, Eva Longoria, America Ferrera et Jennifer Garner, ainsi que des athlètes telles que Serena Williams (l’épouse d’Ohanian), Candace Parker, Billie Jean King et Mia Hamm. Angel City a permis à d’autres célébrités aux poches profondes d’investir dans la ligue en toute sécurité et avec chic. Et la commissaire de la NWSL, Jessica Berman, ne s’attend pas à ce que les querelles actuelles changent cela.
« Lorsque les propriétaires d’Angel City ont lancé le club, ils avaient l’intention de changer le discours sur l’investissement dans le sport féminin. Ils l’ont fait », a-t-elle déclaré à propos du club, qui exige que 10 % de tous les dollars de parrainage soient destinés à soutenir des programmes communautaires. “Le conseil d’administration de l’ACFC est prêt à amener un nouveau propriétaire de contrôle sur lequel bâtir et investir dans son succès.”
Cependant, ramener la paix dans une salle de conseil controversée sera probablement la première tâche du nouveau propriétaire majoritaire, s’il peut en trouver un.
2024-03-16 22:02:37
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