Les meilleures rivalités mettent des années, voire des siècles, à mûrir en quelque chose de spécial.
Les Red Sox-Yankees, Coke et Pepsi, même Will Smith contre Chris Rock ne se sont pas produits du jour au lendemain. Ils ont tous été construits sur l’histoire, l’émotion et, parfois, le mauvais sang.
Comparez-les avec la bataille qui se prépare entre Angel City et les deux franchises d’expansion de la NWSL de San Diego Wave, dans le sud de la Californie. Les deux équipes ont disputé leurs premiers matchs il y a à peine cinq mois. Et ils ne se sont rencontrés dans un match de saison régulière que samedi.
Est-ce suffisant pour créer une rivalité ? Peut être pas.
Mais c’est un début.
“Quand Ali et Frazier y sont allés pour la première fois, les gens étaient comme” wow “. Et cela s’est transformé en une incroyable rivalité », a déclaré l’ancienne entraîneure des femmes américaines Jill Ellis, présidente du Wave. « Je ne pense pas que ce soit important qu’il n’ait pas 100 ans. Il n’y a rien de plus grand que lorsque vous jouez contre l’équipe qui se trouve juste en haut de la rue.
“Ces rivalités, elles doivent commencer quelque part.”
Celui-ci a commencé par un combat acharné, Victoire 2-1 d’Angel City devant une foule annoncée de 22 000 personnes au Banc of California Stadium. Le but décisif est venu de Claire Emslie, nouvellement arrivée d’Everton de la Super League féminine d’Angleterre, deux minutes après que le deuxième carton jaune de Tyler Lussi a quitté l’équipe en désavantage numérique.
Ali Riley a marqué l’autre but, son premier dans la NWSL, pour Angel City (5-4-2) à la neuvième minute. Kristen McNabb a joué pour San Diego, leader de la ligue (6-3-3), au début de la seconde période.
Ali Riley d’Angel City, à gauche, et Sydney Leroux sont excités après que Riley ait marqué à la neuvième minute contre San Diego.
(Ronald Martinez/Getty Images)
Bien que le match de samedi ait marqué la première fois que les équipes se sont affrontées en championnat, elles se sont rencontrées deux fois lors de la pré-saison NWSL Challenge Cup, San Diego gagnant une fois et l’autre match se terminant par un match nul. Mais les front-offices des deux franchises naissantes se battent pour recruter des joueurs et recruter du personnel depuis plus d’un an.
“Nous avons perdu des joueurs à San Diego”, a déclaré Julie Uhrman, co-fondatrice et présidente d’Angel City. “Si vous étiez joueur et que vous voulez jouer dans le sud de la Californie, vous avez maintenant deux choix. Il s’agit donc bien d’une rivalité.
“Nous avons beaucoup des mêmes ingrédients, mais ce sont les différences qui vont attirer les gens.”
En effet, les équipes ont plus de points communs que de différences. Les deux sont des franchises ambitieuses de première année qui, ensemble, ont planté le drapeau de la NWSL dans le sol fertile du football californien, terrain que la ligue a longtemps ignoré. Tous deux ont des propriétaires respectés et bien financés, le milliardaire Ronald Burkle à San Diego et un groupe tentaculaire de plus de 100 personnes à Los Angeles, l’un dirigé par une foule étincelante de personnalités hollywoodiennes, de joueurs de football vainqueurs de la Coupe du monde et d’entreprises aux poches profondes. capitalistes.
Et les deux front-offices sont considérés comme progressistes et avant-gardistes, intéressés à changer le NWSL parfois figé tout en étant une force de changement social dans leurs communautés. Cela a conduit les rivaux à travailler ensemble hors du terrain plus souvent qu’ils n’y ont concouru.
«Nous avons en fait été assez transparents les uns avec les autres; ce qui fonctionne, ce qui ne fonctionne pas », a déclaré Uhrman. “Nous avons partagé des modèles financiers, nous avons partagé des stratégies parce que nous voulons qu’elles réussissent.”
Mais cette coopération se termine lorsque le coup de sifflet retentit.
“Je veux absolument gagner”, a déclaré Uhrman. «Nous voulons être les meilleurs du sud de la Californie. Nous voulons être les meilleurs de la ligue. Alors oui, nous considérons cela comme une rivalité.
« Je suis une personne compétitive. Nous sommes un club compétitif.
Et la compétition prospère, comme le font les rivalités, lorsque les deux parties se soucient de plus que du score final.
“Je ne suis pas en Californie depuis si longtemps, mais je commence déjà à ressentir l’ambiance entre Los Angeles et San Diego. C’est une rivalité qui existe », a déclaré l’entraîneur d’Angel City, Freya Coombe, qui a grandi en dehors de Londres.
Ellis est convaincue que samedi était le début de quelque chose de spécial – et Emslie a veillé à ce que ce soit un début mémorable, sortant du banc pour marquer 36 minutes après ses débuts dans la NWSL.
“La réalité est que cela va grandir et grandir et grandir”, a déclaré Ellis. “Cela ne fera que s’intensifier avec le temps.”
