Andy Ruiz a renversé Luis Ortiz à trois reprises sur le chemin d’une victoire par décision unanime dimanche soir, franchissant une étape clé vers une chance de redevenir champion du monde des poids lourds.
L’ancien champion du monde en trois divisions Abner Mares s’est également battu pour un match nul à la majorité avec Miguel Flores au retour de Mares après une absence de quatre ans sur le undercard à la carte. Le poids léger Isaac ‘Pitbull’ Cruz a ensuite arrêté Eduardo Ramirez au deuxième tour avec deux renversements vicieux.
Dans l’événement principal, Ruiz (35-2, 22 KO) a eu tous les grands moments tout en prenant une décision sur Ortiz (33-3), un double challenger pour le titre mondial. Le natif de Californie du Sud a renversé Ortiz, âgé de 43 ans, à deux reprises au deuxième tour et à nouveau au septième, mais son adversaire cubain a frappé avec plus de précision pendant de longues périodes d’inactivité relative pour les deux combattants.
“J’ai travaillé si dur pour ce combat, parce que je savais que c’est un guerrier et qu’il frappe fort”, a déclaré Ruiz. “Je pense que j’ai fait du bon travail en gérant sa pression et en me présentant également.”
Les juges ont marqué le combat 114-111, 114-111 et 113-112 pour Ruiz. L’Associated Press avait également Ruiz 114-111, les renversements faisant la différence.
Ruiz a réussi l’un des plus gros bouleversements de l’histoire récente des poids lourds lorsqu’il a remporté les trois ceintures de championnat d’Anthony Joshua en 2019, pour les perdre contre son adversaire britannique six mois plus tard. Ruiz n’avait combattu qu’une seule fois depuis, mais il s’est consacré à nouveau à l’entraînement dans l’espoir d’obtenir une autre chance aux ceintures.
“Je ne veux pas attendre”, a déclaré Ruiz. «Je veux combattre au moins trois ou quatre fois par an. J’ai faim, mec. Je veux redevenir champion. »
Après être entré sur le ring dans une robe et un maillot bleu et or aux couleurs et aux cornes de casque du champion du Super Bowl des Rams de Los Angeles, Ruiz a brusquement terrassé Ortiz au début du deuxième tour avec une courte main droite. Ortiz a vacillé sur ses pieds et a rapidement glissé vers le bas en essayant de décrocher avec Ruiz, mais il a atteint la cloche.
Aucun des deux combattants n’a jeté grand-chose ni risqué beaucoup au cours des quatre rounds suivants, et la foule qui a soutenu bruyamment Ruiz a grommelé son mécontentement. Mais Ruiz s’est reconnecté en fin de septième, titubant Ortiz avant de l’envoyer sur la toile d’un droit au sommet de la tête.
“C’était très difficile”, a déclaré Ruiz. “La capacité que j’ai de contre-frapper au lieu d’attendre qu’il charge, c’était une bénédiction.”
Plus tôt, Cruz (24-2-1, 17 KO) a plaidé pour un match revanche avec Gervonta “Tank” Davis avec sa démolition en deux rounds de Ramirez, le renversant d’abord face à face avec un crochet gauche à la mâchoire avant de finir lui avec une combinaison dans le coin.
Davis, qui a battu Cruz de justesse par décision en décembre dernier, a souri en regardant le combat depuis le ring au milieu des chants de: “Nous voulons Tank!” des fans de Cruz.
Mares (31-3-2) n’avait pas combattu depuis sa deuxième défaite contre Leo Santa Cruz en juin 2018. Il s’est remis d’une intervention chirurgicale sur une rétine détachée peu de temps avant le début de la pandémie de coronavirus, et son absence du ring s’est prolongée pendant qu’il atterrissait un travail de commentaire avec Showtime.
Mais Mares a finalement décidé qu’il devait revenir, et il a semblé assez vif au début contre Flores (25-4-1) avec une série de grosses mains droites qui ont secoué son adversaire. Les juments se sont fatiguées en seconde période, mais ont gagné 96-94 sur la carte d’un juge. Les deux autres ont marqué 95-95.
“De toute évidence, cela faisait plus de quatre ans, donc j’étais un peu décalé dans mon timing et un peu lent”, a déclaré Mares. «Mais je me sentais bien et je pensais que je réussissais les coups les plus puissants. J’ai vraiment eu l’impression d’avoir gagné. »
La carte à la carte s’est ouverte avec un énorme bouleversement: Edwin De Los Santos, un dominicain léger remplaçant en tant qu’adversaire de remplacement tardif, a battu l’espoir mexicain auparavant invaincu Jose Valenzuela pour une victoire d’arrêt au troisième tour. De Los Santos n’a été ajouté à la carte que mercredi lorsque Jezreel Corrales n’a pas pu obtenir de visa de voyage depuis le Panama.
