CNN
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Les autorités indiennes ont bloqué l’accès à Internet pour environ 27 millions de personnes dans l’État du Pendjab pour une troisième journée consécutive – l’une des coupures de courant les plus étendues du pays ces dernières années – alors que la police recherche un séparatiste sikh en fuite.
Le gouvernement du Pendjab a initialement annoncé samedi une interdiction d’Internet de 24 heures alors que les autorités lançaient une opération pour arrêter Amritpal Singh, un leader populaire au sein du mouvement séparatiste du Khalistan qui cherche à établir un État souverain pour les adeptes de la religion sikh.
La coupure d’internet – qui touche tout le monde dans l’Etat du nord de l’Inde – a été prolongée par le gouvernement pour une troisième fois jusqu’à mardi midi en vertu d’une loi qui permet de couper la connexion pour “empêcher toute incitation à la violence et tout trouble à la paix et à l’ordre public”. .”
La police du Pendjab a justifié la fermeture d’Internet comme un moyen de maintenir la loi et l’ordre et d’arrêter la propagation de “fausses nouvelles”.
Des scènes dramatiques capturées sur vidéo et diffusées à la télévision locale ont montré des centaines de partisans de Singh, certains tenant des épées et des bâtons, marchant dans les rues du Pendjab. Des policiers et des troupes paramilitaires ont été déployés dans plusieurs districts de l’État dans le but de maintenir l’ordre public.
Au moins 112 personnes ont été arrêtées, a annoncé dimanche la police du Pendjab, tandis que Singh est toujours en fuite.
Pendant des décennies, certains sikhs ont exigé qu’une nation indépendante appelée Khalistan soit créée dans l’État du Pendjab pour les adeptes de la religion minoritaire. Au fil des ans, de violents affrontements ont éclaté entre les partisans du mouvement et le gouvernement indien, faisant de nombreuses victimes.
La violence a atteint son paroxysme en juin 1984 lorsque l’armée indienne a pris d’assaut le Temple d’or d’Amritsar, le sanctuaire le plus sacré du sikhisme, pour capturer des séparatistes armés, tuant des milliers de personnes et réduisant une grande partie du bâtiment en décombres. Le carnage a secoué la communauté sikhe et l’ancienne première ministre indienne Indira Gandhi, qui a ordonné l’opération, a été assassinée par ses gardes du corps sikhs dans la foulée.
Le mouvement Khalistan est interdit et considéré comme une grave menace pour la sécurité nationale par le gouvernement indien, mais maintient un niveau de soutien parmi certains sikhs dans le pays et à l’étranger.
Dans un communiqué dimanche, l’Organisation mondiale des sikhs du Canada (WSO) a condamné l’opération « draconienne » visant à arrêter Singh et a déclaré qu’il craignait que “la détention de Singh ne soit utilisée pour orchestrer une fausse rencontre et faciliter son meurtre extrajudiciaire”.
Au cours du week-end, certains des partisans de Singh ont vandalisé le haut-commissariat indien à Londres, incitant les autorités britanniques à condamner l’incident.
Le haut-commissaire britannique en Inde, Alex Ellis, appelé des actes “honteux” et “totalement inacceptables”.
Dans un communiqué publié dimanche soir, le ministère indien des Affaires extérieures a déclaré qu’il était “attendu que le gouvernement britannique prenne des mesures immédiates pour identifier, arrêter et poursuivre” les personnes impliquées dans l’incident.
« Il n’y a pas de place dans notre ville pour ce genre de comportement. Une enquête a été lancée par le Met sur les événements d’aujourd’hui », a déclaré le maire de Londres, Sadiq Khan. tweeté Dimanche.
Les coupures d’Internet sont devenues de plus en plus courantes en Inde, qui compte plus de 800 millions d’internautes – la deuxième population numérique au monde, derrière la Chine.
Plus tôt ce mois-ci, un rapport d’Access Now, un groupe de défense basé à New York qui surveille la liberté d’Internet, a déclaré que l’Inde avait imposé 84 fermetures d’Internet en 2022, marquant la cinquième année consécutive que la plus grande démocratie du monde de plus de 1,3 milliard d’habitants était en tête du classement mondial. liste.
Les perturbations « ont eu un impact sur la vie quotidienne de millions de personnes pendant des centaines d’heures », indique le rapport.
Internet est devenu une bouée de sauvetage sociale et économique vitale pour de larges pans de la population et relie les poches rurales isolées du pays à ses villes en pleine croissance.
Le gouvernement a tenté à plusieurs reprises de justifier le blocage de l’accès à Internet au motif de préserver la sécurité publique dans un contexte peur de la violence populaire. Mais les critiques disent que les fermetures sont un nouveau coup porté à l’engagement du pays en faveur de la liberté d’expression et de l’accès à l’information.
