Photo : Présidence du Pérou. Photos publiques
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(Cinq, 4. avril 2023, soyons mal informés).- « Les effets néfastes du changement climatique sur la santé augmentent rapidement, affectant de manière disproportionnée les populations les plus vulnérables. Cette tendance se poursuivra si nous n’agissons pas immédiatement », prévient Stella Hartinger, présentant des recherches sur la santé et le changement climatique menées dans 12 pays d’Amérique du Sud. Hartinger mène des recherches au Centre d’excellence latino-américain sur le changement climatique et la santé au Université péruvienne Cayetano Heredia et est l’un des 28 scientifiques de différentes disciplines de 21 universités qui ont préparé l’étude. Le de Lancet Compte à rebours – une collaboration internationale entre instituts de recherche et universités Faites confiance à la science présente pour la première fois des données pertinentes et parfois alarmantes sur l’impact du changement climatique sur la santé des personnes en Argentine, en Bolivie, au Brésil, au Chili, en Colombie, en Équateur, en Guyane, au Paraguay, au Pérou, au Suriname, en Uruguay et au Venezuela.
Augmentation de la mortalité
Entre autres choses, l’étude arrive à la conclusion que le nombre de décès liés à la chaleur a augmenté de 160% entre 2017 et 2021 par rapport à la période de 2000 à 2004. “La chaleur extrême combinée à la vulnérabilité personnelle et sociale augmente le risque de tous les types de décès, en particulier chez les personnes vulnérables âgées de 65 ans et plus”, indique le rapport. Des vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses, des incendies de forêt, des rendements agricoles plus faibles et un climat propice à la transmission de maladies infectieuses et endémiques sont des risques pour la santé causés par le changement climatique, selon l’étude. Au cours des dix dernières années, selon Hartinger, il y a eu une augmentation de la température dans tous les pays d’Amérique du Sud, dans certaines parties du Brésil, de la Colombie, du Chili et de l’Argentine, même de 1 à 2 degrés Celsius. « Dans certains pays, comme l’Argentine, le Brésil, le Chili, le Paraguay et le Pérou, nous observons des vagues de chaleur exceptionnellement intenses et prolongées. Les enfants de moins d’un an et les adultes de plus de 65 ans sont les plus durement touchés. » Le Brésil, l’Argentine, la Colombie et le Venezuela font partie des pays où la mortalité a augmenté en raison de la hausse des températures. Cependant, le taux de mortalité a le plus augmenté en Équateur, en Guyane et au Chili. Le rapport met également en garde contre les changements des conditions climatiques, qui favorisent l’augmentation de certaines maladies. « L’Amérique du Sud est une zone endémique de dengue. La transmission des virus de la dengue est favorisée par l’augmentation des températures, des précipitations, des événements extrêmes et des fluctuations climatiques mondiales », explique Hartinger. Ces phénomènes climatiques ont augmenté de 35,5 % dans tous les pays sauf le Chili. Au Pérou et en Equateur vient le phénomène météorologique Le garçon comme un risque potentiel supplémentaire. Le rapport indique que les ménages socialement défavorisés et vulnérables sont plus vulnérables, moins résilients et donc plus touchés par les risques sanitaires.
Cause de la pollution par les poussières fines
Les décès prématurés dus à la pollution de l’air ont également été examinés. Au moins sept millions de personnes dans le monde meurent prématurément de cette cause de décès. En Amérique du Sud, environ 37 000 décès prématurés étaient liés à la pollution par les particules en 2020. De tous les pays de la région, le Chili et le Pérou ont le plus grand nombre de décès liés à la pollution de l’air par million d’habitants. Au Chili, il y en a 230, au Pérou 176. De plus, le Pérou et la Bolivie ont la pire qualité de l’air de toute l’Amérique du Sud. Au Pérou, la concentration de particules fines est en moyenne de 31 microgrammes par mètre cube et par an, en Bolivie elle est de 27 microgrammes, soit plus de cinq fois la valeur limite de cinq fixée par l’Organisation mondiale de la santé. “Cela entraîne une morbidité et une mortalité accrues et un risque accru d’accident vasculaire cérébral, de maladies cardiaques et pulmonaires, de maladies des voies respiratoires inférieures telles que la pneumonie et le cancer”, indique l’étude. Ceux qui vivent dans les villes sont plus exposés à la pollution de l’air, et en Amérique du Sud, 80 % de la population vit dans les villes. La pollution atmosphérique urbaine est principalement due aux émissions provenant de la combustion de combustibles fossiles pour la production d’électricité, le transport et l’incinération des déchets. La qualité de l’air peut se détériorer à mesure que les températures augmentent, ce qui souligne l’urgence d’agir pour lutter contre le réchauffement climatique.
L’insécurité alimentaire : une conséquence du changement climatique
Le rapport donne également un aperçu des risques pour la santé pays par pays, identifiés grâce à des évaluations dans 205 villes des 12 pays étudiés. Les plus grandes menaces sont les précipitations extrêmes et les inondations au Brésil et en Argentine, la chaleur extrême et les pénuries d’eau au Pérou et les incendies de forêt au Chili et en Colombie. La migration liée au climat est également un problème en Colombie. « Les chiffres ne sont pas très encourageants. De plus en plus de personnes sont exposées à des dangers tels que la hausse des températures, les sécheresses et les vagues de chaleur », explique Yasna Palmeiro-Silva, chercheuse au Université catholique pontificale du Chili et sur Collège universitaire de Londres En Angleterre. Palmeiro-Silva, co-auteur de l’étude, cite certains des effets de la hausse des températures en Amérique du Sud, comme les vagues de chaleur au Chili, en Argentine et au Paraguay. « Couplés à la hausse des températures et à la sécheresse qui touche de nombreux pays d’Amérique du Sud, les incendies de forêt constituent une menace », explique-t-elle, rappelant les incendies de forêt à grande échelle au Brésil et au Chili entre 2022 et les premiers mois de 2023. » Une alimentation saine est tout aussi importante, il y a ici des conséquences indirectes. Les récoltes seront affectées par la hausse des températures », explique Palmeiro-Silva. 168,7 millions de personnes en Amérique du Sud souffrent d’insécurité alimentaire modérée ou grave, et le changement climatique aggrave le problème. “L’évolution des conditions environnementales telles que des sécheresses plus intenses et prolongées, des phénomènes météorologiques extrêmes, des températures plus élevées et des concentrations accrues de CO2 dans l’atmosphère affectent la croissance, le rendement et la teneur en nutriments des aliments, y compris les quatre aliments de base que sont le blé, le riz, le maïs et le soja”, dit dans le rapport.
„En ce moment nous produisons beaucoup, mais nous gaspillons aussi beaucoup »
« Les groupes de population qui contribuent le moins au réchauffement climatique en souffrent le plus car ils sont touchés par la pauvreté, l’exclusion ou le racisme. C’est une situation paradoxale », explique Carol Zavaleta-Cortijo, chercheuse et professeure agrégée à l’École de santé publique de l’Université Université péruvienne Cayetano Heredia. Les peuples autochtones faisaient également partie des populations touchées. « Les peuples autochtones peuvent contribuer directement à l’adaptation au changement climatique car leur mode de vie et leurs connaissances contribuent à préserver la nature. Ici, nous avons une chance de nous adapter. Et les solutions fondées sur la nature vont de pair avec ces connaissances. » Zavaleta s’inquiète de la marginalisation des peuples indigènes et de leur manque d’accès aux services de santé. « Les risques sociaux sont éclipsés par les risques climatiques. D’une part, les peuples autochtones peuvent apporter une contribution majeure à l’adaptation au climat, mais d’autre part, leur situation de vie les expose à un risque beaucoup plus grand que quelqu’un vivant dans une ville ou ayant accès à des installations de santé ou à des ressources économiques. L’expert en santé souligne également la nécessité d’un changement dans l’approvisionnement en nourriture. « La ‘révolution verte’ visait essentiellement à nous fournir suffisamment de nourriture, mais pas nécessairement une nourriture de bonne qualité. Maintenant, nous produisons beaucoup, mais nous gaspillons aussi beaucoup. Et la nourriture n’est pas distribuée correctement. Ce système doit être transformé pour être nutritif, équitable et résilient au changement climatique. C’est le prochain changement urgent. » Selon le rapport du Lancet Countdown, 23 % de tous les décès liés à l’alimentation en Amérique du Sud sont liés à une forte consommation de viande rouge et transformée et de produits laitiers, dont la production est très intensive en carbone. “Minimiser la consommation de viande rouge conformément aux directives diététiques aiderait non seulement à prévenir ces décès, mais également à réduire les émissions de gaz à effet de serre associées à l’élevage”, indique le rapport. Les émissions en Amérique du Sud – responsables de seulement 6 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre – sont principalement liées au changement d’affectation des terres (24 %), à l’agriculture (28 %) et à la production d’électricité (39 %).
La déforestation favorise la propagation des maladies infectieuses
La déforestation est également citée comme l’un des facteurs de risque pour la santé. En effet, cela peut entraîner un risque accru de propagation de maladies infectieuses qui exacerbent l’insécurité alimentaire, réduisent la disponibilité locale d’eau potable, augmentent la dégradation et l’érosion des sols, exacerbent la pollution par la poussière et augmentent le risque d’inondation. “Les politiques et les changements de comportement qui favorisent des régimes alimentaires plus sains avec moins de viande rouge ou de monocultures pourraient aider à réduire la déforestation dans la région tout en minimisant les dommages sanitaires associés”, recommande le rapport. « Pour réduire nos émissions de gaz à effet de serre, nous devons réduire les changements d’affectation des terres associés à la déforestation, décarboniser notre système d’énergie et de transport et augmenter l’utilisation et la production d’énergies renouvelables. Nous manquons vraiment de cela dans la région », déclare Hartinger.
La clé : des solutions complètes
Dans cette optique, Gabriel Quijandría, directeur régional pour l’Amérique du Sud à la Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) souligne l’importance des solutions centrées sur la nature. “Je pense que nous sommes à un point où des problèmes qui étaient auparavant séparés sont regroupés. Les questions de santé, de changement climatique ou encore de conservation de la biodiversité ont été abordées en parallèle dans les négociations internationales. Maintenant, nous commençons à connecter les différents thèmes avec ce nouveau concept de solutions basées sur la nature. Nous avons besoin d’écosystèmes qui fonctionnent parce qu’ils contribuent au bien-être, à la santé et à une bonne nutrition des gens », déclare Quijandría, ancien ministre de l’environnement du Pérou. Pour les villes, par exemple, Quijandría suggère de rechercher des solutions alternatives qui intègrent les vestiges des écosystèmes naturels qui subsistent encore, ainsi que les bassins versants naturels des zones métropolitaines, afin d’« avoir une alternative pour fournir une eau de qualité suffisante qui soit également économiquement plus efficace ». Quijandría rappelle que les solutions fondées sur la nature concurrencent souvent les infrastructures traditionnelles, parfois à leur détriment. « Il reste encore beaucoup de travail à faire pour collecter des données sur les impacts positifs des infrastructures vertes. Si nous avons ces informations, nous pouvons générer des investissements de différentes sources. » Parmi ces changements d’investissements, l’ancien ministre de l’Environnement pointe la réorientation des subventions existantes aux énergies fossiles (pétrole, gaz, charbon) vers des mesures respectueuses de l’environnement. « Cette proposition fait partie des discussions sur le changement climatique et a été incluse comme l’un des objectifs du Cadre mondial de la biodiversité de Kunming et Montréal », ajoute Quijandría.
Traduction : Annette Brox
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