American Eagle poursuit Westfield en justice pour avoir laissé le centre commercial emblématique de San Francisco « se détériorer jusqu’au désarroi », permettant ainsi à la criminalité de sévir

American Eagle, l’un des plus grands locataires restants de l’immense Westfield Mall de San Francisco, poursuit les propriétaires du centre commercial pour l’avoir laissé « se détériorer jusqu’au désarroi » et avoir laissé la criminalité sévir.

La célèbre entreprise de vêtements, qui exploite un grand espace de vente au détail à l’intérieur du centre commercial, a accusé Westfield de négliger ses responsabilités en matière de sécurité et de gestion requises par son bail, selon le procès, obtenu par le San Francisco Chronicle.

American Eagle affirme qu’entre mai 2020 et mai 2023, le magasin a été le théâtre de plus de 100 « incidents de sécurité importants », notamment des clients brandissant des armes à feu et agressant verbalement ses employés.

En conséquence, le personnel a dû « souffrir et réagir face à la violence armée, aux agressions physiques, aux cambriolages et aux vols », explique American Eagle.

En juin, Westfield et son copropriétaire Brookfield Properties ont déclaré qu’ils ne pourraient pas honorer leur prêt de 558 millions de dollars pour le complexe et ont accusé le gouvernement de Golden City d’être responsable de la recrudescence de la criminalité qui a réduit les ventes et la circulation piétonnière, a rapporté The Chronicle.

Cependant, American Eagle estime que Westfield est également en faute.

“Westfield ne peut pas échapper au préjudice qu’il a causé sans conséquence”, indique la plainte déposée lundi devant la Cour supérieure de San Francisco. « Elle doit être tenue responsable des dommages causés par ses échecs et ses promesses non tenues. »

Westfield a déclaré plus tôt cette année que le trafic piétonnier dans le centre commercial avait diminué à 5,6 millions de visites l’année dernière, soit une baisse significative par rapport aux 9,7 millions de 201 et une baisse de 43 % à un moment où son portefeuille phare aux États-Unis a connu une reprise de 98 %.

Les ventes sont tombées à 298 millions de dollars en décembre 2022, contre 455 millions de dollars en 2019, a indiqué la société.

La direction de Westfield a refusé de commenter car la société n’a pas encore fait l’objet de poursuites, selon The Chronicle.

American Eagle exige « tous les dommages-intérêts réels et compensatoires » pour rupture de contrat concernant la sécurité et l’entretien du centre commercial décrit dans le bail, qui court jusqu’en 2028.

Cette poursuite intervient alors qu’un certain nombre de grandes entreprises de San Francisco ont fermé leurs portes, notamment Nordstrom au San Francisco Center et un certain nombre d’autres magasins du centre commercial.