Améliorer l’effet du COVID-1 à base de protéines

Ironiquement, certains vaccins ont besoin de leurs propres « rappels ». L’ajout d’un ingrédient appelé adjuvant peut aider les vaccins à déclencher une réponse immunitaire plus robuste et à mieux entraîner le corps à combattre un agent pathogène. Dans une nouvelle étude en SCA Maladies infectieusesles chercheurs rapportent une substance qui a stimulé la réponse immunitaire à une injection expérimentale de COVID-19 chez la souris de 25 fois, par rapport à l’injection du vaccin seul.

Bien que les premiers vaccins COVID-19 autorisés aux États-Unis utilisent une technologie génétique de pointe, la stratégie éprouvée consistant à utiliser des protéines de l’agent pathogène peut produire des vaccins moins coûteux à fabriquer et plus faciles à stocker. Jusqu’à présent, la Food and Drug Administration américaine n’a autorisé qu’un seul vaccin à base de protéines, fabriqué par Novavax, contre le SARS-CoV-2. Cependant, de nombreuses inoculations actuellement disponibles contre d’autres maladies reposent sur des protéines ou des morceaux de celles-ci, et ces injections contiennent des adjuvants pour renforcer leur effet. Des chercheurs ont découvert que des molécules dérivées de l’α-galactosylcéramide (αGC), un composé d’éponges marines, peuvent agir comme adjuvants en stimulant une petite population de cellules immunitaires importantes pour défendre l’organisme contre les infections virales. Rui Luo, Zheng Liu et leurs collègues voulaient voir s’ils pouvaient concevoir une version de l’αGC pour stimuler de manière significative la réponse immunitaire provoquée par un vaccin COVID-19 à base de protéines.

L’équipe a fabriqué quatre analogues de l’αGC et les a ajoutés chacun à un vaccin expérimental contenant un morceau de la protéine de pointe du SRAS-CoV-2, que le virus utilise pour infecter les cellules. Les chercheurs ont administré à des souris trois injections sur 29 jours et ont suivi leur réponse immunitaire jusqu’à 35 jours. Pour mesurer les effets des adjuvants, ils ont examiné divers aspects de la fonction immunitaire, y compris deux façons dont le système immunitaire élimine les agents pathogènes : par les anticorps, qui sont des protéines immunitaires qui s’accrochent à un envahisseur, et les cellules T, qui tuent les cellules malades. Aucun des quatre n’a amélioré de manière significative la réponse des lymphocytes T, mais tous ont produit des anticorps avec une capacité beaucoup plus grande d’interférer avec le virus. L’analogue appelé αGC-CPOEt a conduit à la production d’anticorps avec la plus grande capacité de neutralisation – 25 fois supérieure à ce que le vaccin pourrait provoquer sans adjuvant. Ces résultats suggèrent que l’αGC-CPOEt mérite une enquête plus approfondie en tant qu’adjuvant potentiel pour lutter contre le COVID-19 et d’autres maladies infectieuses, selon les chercheurs.

Les auteurs reconnaissent le financement de la Fondation nationale des sciences naturelles de Chine, de l’Université normale de Chine centrale, des fonds de recherche fondamentale pour les universités centrales de l’Université agricole de Huazhong et du programme d’introduction des talents de discipline aux universités de Chine.

Le résumé de l’article sera disponible le 31 août à 8 h, heure de l’Est, ici : http://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/acsinfecdis.2c00296.

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