AMC Networks va licencier 20% des travailleurs américains alors que la PDG Christina Spade quitte

Les suppressions d’emplois prévues interviennent alors qu’AMC, qui depuis 15 ans a accueilli de nombreuses émissions de télévision populaires, dont “Mad Men” et “Breaking Bad”, a du mal à générer suffisamment d’argent à partir de ses services de streaming pour compenser le déclin continu. de la télévision par câble, alors que les Américains annulent en masse leurs forfaits de télévision payante.

“Nous pensions que les pertes de coupe de cordon seraient compensées par des gains de streaming”, a déclaré le président d’AMC, James Dolan, dans une précédente note aux employés, qui a été examinée par le Wall Street Journal. “Cela n’a pas été le cas.”

M. Dolan a déclaré que le conseil d’administration avait demandé à la direction exécutive d’AMC de subir d’importantes réductions d’exploitation.

Plus tôt mardi, AMC a déclaré que la PDG Christina Spade avait démissionné. Mme Spade, qui, selon la société, n’a pas été licenciée pour un motif valable, n’a pas répondu à une demande de commentaire. La société a déclaré que son conseil d’administration terminait le travail pour nommer un successeur.

AMC Networks, dont les marques incluent sa chaîne éponyme, ainsi que IFC, WE tv et Sundance TV, faisait partie des nombreuses sociétés de médias qui ont surfé sur une vague de croissance alors que la télévision par câble en était à son dernier tour de domination dans l’écosystème des médias. Ses drames sombres et haut de gamme – sur les zombies, les responsables de la publicité dans les années 1960, un professeur de lycée devenu chef de file de la méthamphétamine – ont contribué à inaugurer une ère de télévision «de prestige».

En tant que vairon relatif entouré de sociétés de médias beaucoup plus importantes, AMC n’a pas été en position de force pour concurrencer les géants du streaming tels que Netflix. Inc.

et Amazon.com Inc.

Même de grands joueurs comme Walt Disney Co.

Découverte de Warner Bros. Inc.

et Paramount Global,

qui ont mobilisé des ressources considérables pour entrer dans les guerres du streaming, ont eu du mal à trouver une voie rentable.

“Les mécanismes de monétisation du contenu sont en plein désarroi”, a déclaré M. Dolan dans sa note.

AMC n’est pas lié à la chaîne de cinéma AMC Entertainment Holdings Inc.

Les actions d’AMC ont clôturé en baisse de 5,3% mardi. Le titre est en baisse de 43% depuis le début de l’année.

Disney, dont l’activité de streaming a perdu près de 1,5 milliard de dollars au cours du dernier trimestre seulement, a limogé plus tôt ce mois-ci le directeur général Robert Chapek et a ramené son prédécesseur, Robert Iger, à la barre.

David Zaslav, PDG de Warner Bros. Discovery Inc. – dont les propriétés incluent HBO Max, Discovery +, le studio de cinéma Warner Bros. et les chaînes câblées TNT, Food Network, HBO et CNN – a récemment déclaré que la rentabilité, et non le nombre d’abonnés au streaming , serait la référence de réussite de l’entreprise. “Je crois que la grande expérience visant à chasser les sous-marins à tout prix est terminée”, a déclaré M. Zaslav plus tôt ce mois-ci.

AMC a embrassé la montée en puissance des services de streaming il y a dix ans. Les notes de “Breaking Bad”, l’une de ses émissions les plus médiatisées, se sont améliorées après que les saisons précédentes de l’émission soient devenues disponibles sur Netflix Inc., signe que la relation entre les réseaux câblés et les services de streaming pourrait être mutuellement bénéfique. Cette dynamique a changé lorsque les streamers ont commencé à adopter le contenu original et que le nombre de plateformes de streaming a explosé.

Ces dernières années, AMC est entré dans la mêlée du streaming avec ses propres services, y compris AMC+. La société continue de concéder sous licence sa programmation à d’autres plateformes. Aux États-Unis, les épisodes récents d’émissions très médiatisées, notamment “Better Call Saul” et “The Walking Dead”, peuvent être diffusés exclusivement via AMC+, qui coûte 8,99 $ par mois, pendant une durée limitée.

Dans sa note aux employés, M. Dolan a déclaré que lui et le conseil d’administration d’AMC avaient réalisé que les compressions entraîneraient des inquiétudes et une anxiété importantes pour ses employés. “Nous ne prenons pas cela à la légère”, a déclaré M. Dolan. “Cependant, il est impératif que nous commencions immédiatement avec ce nouveau plan d’action.”

Mme Spade, PDG sortante, a précédemment occupé des postes de direction chez ViacomCBS Inc., CBS Corp. et Showtime. Elle a rejoint AMC en tant que directeur financier en janvier 2021 et a occupé le poste supplémentaire de directeur des opérations il y a environ un an.

“Nous remercions Christina pour ses contributions à l’entreprise dans son rôle de PDG et son rôle antérieur de directrice financière, et nous lui souhaitons bonne chance dans ses projets futurs”, a déclaré M. Dolan dans un communiqué plus tôt mardi.

Mme Spade est devenue PDG le 9 septembre, succédant à Matthew Blank, ancien président de Showtime Networks et conseiller principal de la banque d’investissement Raine Group LLC. M. Blank occupait le poste de PDG par intérim depuis septembre 2021.

Son bref passage à la barre intervient après que le PDG de longue date d’AMC Networks, Josh Sapan, a démissionné l’année dernière après une course de 26 ans, au cours de laquelle il a dirigé de nombreux succès télévisés et l’incursion d’AMC dans le streaming vidéo.

AMC Networks a déclaré dans un dossier de valeurs mobilières que Mme Spade recevrait les indemnités de départ détaillées dans son contrat de travail du 4 août, qui devait expirer le 31 décembre 2025. La société a déclaré qu’elle recevrait ses avantages comme indiqué pour l’un ou l’autre étant résilié sans motif valable ou démission pour un motif valable.

Mme Spade devrait recevoir une indemnité de départ de plus de 10 millions de dollars, en plus des avantages associés aux actions restreintes et autres récompenses, selon les conditions énoncées dans le contrat de travail.

Écrivez à Jessica Toonkel à [email protected] et Will Feuer à [email protected]