Alors que l’offensive ukrainienne s’accélère, la Russie déploie ses dernières réserves

Le Kremlin envoie des renforts dans l’oblast de Zaporizhzhia, dans le sud de l’Ukraine. Il s’agit d’une tentative désespérée d’empêcher une percée ukrainienne majeure le long d’un axe critique.

Les renforts proviennent de la 76e division d’assaut aérien de la Garde, qui est « sans doute la meilleure division de Russie et qui est relativement fraîche ». selon Rob Lee, analyste au Foreign Policy Research Institute de Philadelphie. La division a récemment lancé une attaque au début de cette année autour de Kreminna, où les Russes mènent encore une offensive limitée.

Le fait que les Russes redéployent le 76e GAAD témoigne de la dynamique croissante de la contre-offensive ukrainienne de 2023, qui a débuté par des assauts blindés simultanés le long de plusieurs axes dans le sud et l’est de l’Ukraine.

Au cours des dernières semaines, l’armée ukrainienne et la force d’assaut aérienne indépendante ont libéré Robotyne à Zaporizhzhia, tandis que le corps des marines ukrainiens a expulsé les troupes russes d’Urozhaine, à 60 milles à l’est de Robotyne, dans la vallée de la rivière Mokri Yaly.

Les deux victoires ukrainiennes rapprochent les forces de Kiev de quelques kilomètres de leurs deux principaux objectifs dans le sud de l’Ukraine. Le Ukrainiens visent à libérer les villes de Melitopol et Marioupol de leurs occupants russes. Le les Russes visent à maintenir leur emprise sur les villes afin de sauvegarder les routes d’approvisionnement terrestres vers la Crimée occupée par la Russie.

L’issue pourrait dépendre de savoir quel camp utilisera au mieux ses réserves. Pour réaliser sa percée autour de Robotyne, le commandement sud ukrainien a déployé l’une de ses rares formations en réserve : la 82e brigade d’assaut aérien. Le Kremlin déploie désormais l’un de ses propre quelques formations de réserve.

Un officier de réserve ukrainien qui tweete sous le pseudo @Tatarigami_UA a été l’un des premiers à constater le redéploiement du 76e GAAD du secteur de Kreminna, dans le nord-est de l’Ukraine, vers l’axe Robotyne-Tokmak-Melitopol.

“Selon la doctrine militaire russe, du moins sur le papier, la 76e Division fait partie de leurs réserves stratégiques, ce qui souligne la gravité de cette décision”, @Tatarigami_UA a écrit samedi.

La raison pour laquelle l’officier a souligné que le 76e GAAD est une unité de réserve sur papier est que la division, qui supervise trois régiments d’infanterie comptant chacun quelques milliers de soldats, a été en première ligne pendant une grande partie de la guerre de 19 mois menée par la Russie contre l’Ukraine.

La division a combattu autour de Kiev au cours des premières semaines de la guerre et aurait participé au massacre de civils ukrainiens à Bucha au printemps 2022. Après s’être retirée du centre-nord de l’Ukraine, la division s’est redéployée vers l’est avec ses T-90 et T- 72 chars et véhicules de combat BMP-2 et BMD.

Six mois plus tard, en août 2022, le 76e GAAD a temporairement déplacé ses bataillons vers l’oblast de Kherson, dans le sud de l’Ukraine, dans un effort frénétique visant à mettre fin à la contre-offensive ukrainienne de 2022.

Le 76e GAAD n’a pas pu empêcher les Ukrainiens de libérer une grande partie du sud de l’Ukraine, au nord du fleuve Dnipro, l’automne dernier. Mais ça a fait faire payer aux Ukrainiens chaque kilomètre parcouru. Fin octobre, les artilleurs de la 76e Division ont dévasté une colonne de la 35e brigade de marines ukrainienne à l’extérieur de Kostromka, à 20 milles au nord du Dnipro.

En engageant le 76e GAAD pour mettre fin à une attaque ukrainienne dans le sud de l’Ukraine, pour la deuxième fois en un an, le Kremlin met le paquet. « D’une part, cela renforce les capacités opérationnelles russes », a écrit @Tatarigami_UA. “D’un autre côté, leur échec affaiblira considérablement (…) les réserves prêtes au combat pour un déploiement rapide.”

Tout effort futur visant à renforcer les défenses russes dans un secteur pourrait se faire au détriment des défenses russes dans le même secteur. un autre secteur, selon l’Institut pour l’étude de la guerre à Washington, DC : « Un manque de réserves opérationnelles importantes obligerait le commandement russe à procéder à de nouveaux redéploiements latéraux et à prendre des décisions sur les secteurs du front à prioriser. »

L’implication est évidente. Si les Ukrainiens parviennent à maintenir leur élan dans le sud, ils pourraient forcer les Russes à faire un choix difficile : tenir leur position dans le sud. ou tenir à l’est. Ils ne seraient probablement pas capables de faire les deux.