TALLAHASSEE, Floride. – Alors que le procureur général de la Floride, Ashley Moody, commémore la “Semaine nationale du soleil” en rappelant aux Floridiens les lois sur les réunions publiques et les enregistrements publics de l’État, Moody est resté muet sur le fait que le gouverneur Ron DeSantis a retardé la publication de certains documents publics de plusieurs semaines ou mois.
Des centaines de documents publics demandés par des citoyens et des journalistes d’agences d’État telles que le Florida Department of Corrections et le Florida Department of Law Enforcement ont été transmis au bureau du gouverneur pour “examen”, ont révélé des documents récemment découverts par News 6.
Certains de ces dossiers sont restés avec DeSantis et son équipe juridique pendant plus de neuf mois avant d’être renvoyés aux agences d’État d’origine, selon un journal utilisé par le personnel du gouverneur.
“Que ce soit intentionnel ou non, cela a pour effet évident de retarder déraisonnablement le droit constitutionnel d’accès aux archives publiques”, a déclaré Michael Barfield, directeur de l’accès public à la Centre de Floride pour la responsabilité gouvernementaleune organisation de surveillance qui plaide pour un gouvernement transparent.
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Moody s’est positionnée comme une championne des lois de gouvernement ouvert de la Floride.
“Le bureau du procureur général a toujours cherché à protéger les lois pionnières du gouvernement sous le soleil de la Floride”, indique le site Web officiel du gouvernement de Moody’s. “Nos avocats ont travaillé, à la fois dans la salle d’audience et à l’extérieur, pour mettre fin aux violations des archives publiques.”
Presque chaque année depuis qu’elle a prêté serment en tant que procureure générale de la Floride en 2019, Moody a publié des communiqués de presse sur son site Web d’État reconnaissant la «Semaine nationale du soleil», une initiative lancée par le Association des leaders de l’actualité promouvoir un gouvernement ouvert.
“Les lois sur le gouvernement ouvert sont un outil essentiel pour s’assurer que les citoyens savent comment l’argent de leurs impôts est dépensé et comment les personnes qu’ils ont élues pour les représenter s’acquittent de leurs fonctions”, a déclaré Moody dans un communiqué. communiqué de presse 2019.
“Les lois sur les réunions publiques et les archives publiques de notre État sont un exemple brillant de la façon dont la transparence et la responsabilité peuvent aider à créer un système de gouvernement juste et réactif”, a proclamé le procureur général. un an plus tard.
En reconnaissance de la “National Sunshine Week”, Moody publie traditionnellement des versions mises à jour de Florida’s Manuel du gouvernement au soleilun guide de 366 pages décrivant les archives publiques de l’État et les lois sur les réunions publiques.
Le manuel est édité en partenariat avec le Fondation du premier amendement de Florideune organisation à but non lucratif qui vise à protéger le droit constitutionnel du public à un gouvernement ouvert.
L’édition 2023 du manuel Government-in-the-Sunshine est apparu sur le site de Moody’s tard la semaine dernière.
“En tant que procureur général, je reste attaché aux principes de transparence incarnés dans ces lois et aux avantages qu’elles procurent à notre État”, a écrit Moody dans le manuel.
Jusqu’à présent, Moody a refusé de répondre aux questions de News 6 sur la pratique du gouverneur consistant à retarder la publication des documents publics lors de leur examen.
“Conformément au devoir du gouverneur de veiller à ce que les lois soient fidèlement exécutées, le bureau exécutif du gouverneur peut examiner le dossier pour garantir l’exactitude et l’exactitude de la production du dossier”, a déclaré un porte-parole de DeSantis à News 6 l’année dernière.
Le bureau du gouverneur affirme que DeSantis a le pouvoir d’examiner les dossiers publics compilés par des agences d’État subordonnées si le gouverneur “peut avoir une participation” dans le dossier “parce que le dossier comprend des communications avec le bureau exécutif du gouverneur, car le dossier concerne le gouverneur, ou parce qu’il y a des raisons de croire que le gouverneur peut être interrogé sur des informations contenues dans le dossier.
Selon l’édition 2023 du manuel Government-in-the-Sunshine, “le seul retard dans la production de documents publics” en vertu du Public Record Act de Floride “est le délai raisonnable limité accordé au dépositaire pour récupérer le document et supprimer les parties du document. le dépositaire affirme être exempté.
Ce passage du manuel du procureur général est attribué à la décision de la Cour suprême de Floride de 1984 dans Tribune Co. c. Cannellequi a également conclu qu'”une procédure qui prévoit un délai automatique dans la production des documents est donc inadmissible”.
Moody n’a pas répondu aux questions de News 6 lui demandant si elle approuvait ce passage dans le manuel de son agence.
Le procureur général n’a pas non plus révélé si elle soutenait ou rejetait la position de DeSantis selon laquelle les dépositaires d’archives peuvent légalement retarder la publication des archives publiques pendant que le gouverneur les examine.
“Comme vous le savez, le manuel Government-in-the-Sunshine compile et organise les lois, les décisions judiciaires et les avis consultatifs”, a déclaré le directeur des communications de Moody’s à News 6. “La citation de l’affaire judiciaire que vous avez mentionnée, ainsi que d’autres décisions judiciaires concernant la publication des documents publics est incluse dans le manuel Government-in-the-Sunshine 2023. »
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