Alexis Monney est le prochain grand talent du ski

Souhait de carrière : « Coureur de ski et millionnaire ». Enfant, Alexis Monney le disait à son grand-père lorsqu’on lui demandait ce qu’il voulait faire quand il serait grand.

Monney vit comme coureur de ski depuis l’automne 2021. Il a 23 ans et l’hiver dernier, il a terminé parmi les dix premiers lors de sa dixième descente en Coupe du monde. 10ème place à Wengen. Une semaine plus tard : 11ème place à Kitzbühel. Peu après : qualification pour la Coupe du monde de descente.

Beat Feuz s’est déjà classé parmi les dix premiers lors de la onzième Coupe du monde de descente.

Marco Odermatt s’est déjà classé parmi les dix premiers lors de la onzième Coupe du monde de descente.

Feuz et Odermatt font partie des skieurs suisses devenus millionnaires.

Alexis Monney remet toute une région sur la carte du ski de compétition suisse

Alexis Monney est originaire de Châtel-Saint-Denis, canton de Fribourg. Et d’une histoire typique de ski et de maison suisse. Il faut toujours une touche de bizarrerie ou d’exclusivité. Feuz a grandi à Schangnau, à côté du seul téléphérique en T qui soit partout. Dès le premier jour de ski de son fils, le père d’Odermatt a tenu une statistique de la fréquence à laquelle Marco faisait du ski.

Le père de Argenty, Louis, ne tenait pas de registres. Mais lorsqu’on lui pose des questions sur un circuit de Fribourg, aussi petit soit-il, il sait décrire chaque point clé. Louis Monney a également grandi à Châtel-Saint-Denis, tout comme son épouse Isabelle. Elle exerce aujourd’hui la profession de podologue à Châtel-Saint-Denis et lui dirige depuis plus de vingt ans une succursale de la société de ski Stöckli à dix minutes en voiture de Châtel-Saint-Denis. Le trajet de la maison des parents au domaine skiable des Paccots : dix minutes.

Avec Monney, une région revient également sur la carte du ski de compétition. Jacques Lüthi, médaillé de bronze olympique en slalom de 1980, fut le dernier pilote de pointe à Fribourg. Le père d’Alexis, Louis Monney, a également couru quand il était jeune, mais la famille manquait de ressources pour poursuivre sa carrière. Louis Monney a appris le métier de menuisier et a suivi une formation d’entraîneur de ski. De 1995 à 2000, il s’est occupé des coureurs suisses de la Coupe du monde, comme Paul Accola et Steve Locher, qui avaient le même âge que lui, né en 1967.

Il sait donc de quoi il parle lorsqu’il parle de son fils ; et il savait ce qu’il avait vu lorsque son fils faisait du ski pour la première fois à l’âge de deux ans. «Parfois, il me semblait qu’il n’avait pas besoin d’apprendre à skier, il pouvait simplement le faire», raconte son père. “C’était très facile pour lui, nous n’avons pas fait grand-chose avec lui.”

Lorsque le fils a remporté l’or à la Coupe du monde, le père a à peine osé l’applaudir

Mais ils ont fait ce qu’ils ont fait consciemment. Le père d’Alexis l’a formé aux JO, et ses parents lui ont permis de travailler avec un préparateur physique alors qu’il était encore adolescent. Lorsqu’Alexis a rejoint le National Performance Center (NLZ) à Brigue en 2016, il a rejoint Patrick Flaction, un préparateur physique bien connu dans le secteur. Monney travaille maintenant avec un partenaire de Flaction, Stéphane Grichting, ancien joueur de football national et capitaine du GC.

Marie Monney, la sœur aînée d’Alexis, avait déjà fréquenté le NLZ ; leurs parents savaient dès lors combien il était important que les muscles accompagnent le développement physique. Il s’agissait d’un regard conscient sur les progrès sportifs de son fils, mais plus par prudence que par ambition.

Walter Reusser, aujourd’hui directeur de Swiss Ski, en a fait l’expérience directe et a longtemps travaillé chez Stöckli. Reusser affirme que Louis Monney n’a jamais favorisé son fils et n’a pas formulé d’exigences particulières, “et il n’a jamais fait savoir qu’il avait auparavant été entraîneur d’une équipe nationale”. Le père Monney était « un créateur discret », comme le dit Reusser. Lorsqu’Alexis Monney est devenu champion du monde junior de descente en 2020, son père a à peine osé l’applaudir, « ce sont des impressions durables », dit Reusser.

Alexis Monney a simplement « parcouru » les structures du ski de compétition suisse sans aucun traitement spécial, il n’a jamais été nécessaire de discuter de savoir s’il passerait ou non dans l’équipe suivante, dit Reusser, « terminé, ce n’est pas un cas limite ». ».

Il pense qu’il n’y a eu qu’une seule fois où ses parents l’ont poussé

Mais il y a eu une fois où Monney s’est présenté comme un cas limite. En 2019, Argentey s’est demandé s’il devait continuer à conduire. Il n’aimait plus le ski de compétition parce que sa relation avec un entraîneur important était rompue depuis longtemps. La même chose est arrivée à d’autres pilotes, dit Monney : il a pensé à prendre sa retraite, juste avant la dernière année de NLZ, un an avant d’obtenir son diplôme – avant la saison au cours de laquelle il était censé devenir champion du monde junior.

Sa mère et son père l’ont encouragé à ne pas tout abandonner : « C’est peut-être la seule fois où mes parents m’ont poussé », raconte Alexis Monney. «J’aurais pensé que cela aurait été dommage s’il n’avait pas continué», confie Louis Monney. Et il y fait simplement allusion, comme s’il ne voulait pas en faire toute une histoire : parce qu’il voyait que la marche de son fils n’était pas terminée.

La NLZ a changé d’entraîneur et a embauché Cyprien Richard, l’ancien skieur français de slalom géant, vainqueur d’Adelboden en 2011. Richard lui a dit de n’avoir aucune attente, juste du désir, juste du désir. C’est ainsi que Monney a retrouvé le chemin de la joie. Aujourd’hui, il déclare : « Je pense qu’il existe de nombreuses histoires comme celle-là dans le monde du sport. C’est dommage, mais c’est comme ça. Sans entraîneur, personne n’atteint le sommet. »

Pas sans entraîneur – ni sans talent. Quiconque voit Monney conduire pense souvent que plus est possible, plus de risques, plus de risques. Quand Monney regarde des vidéos, il sait exactement ce que les gens veulent dire, “mais quand je conduis, je ne peux pas faire grand-chose de plus, sinon je prends trop de risques”.

Reusser parle d’un « style de conduite neutre », Monney « ne fait aucun mouvement mouvementé » et a le temps de voir ce qui se passe. Reusser ne croit pas qu’il soit possible de rouler plus vite avec plus de risques : “Alexis ne conduit pas avec un couteau entre les dents, son style de base apporte une vitesse si élevée qu’il n’a pas besoin de tout donner.” Et puis : « Le meilleur exemple était Beat Feuz. Chaque mouvement du corps était exactement comme il devait être. Monney, dit Reusser, lui rappelle parfois Feuz.

Feuz était ce coureur qui donnait l’illusion aux gens que le ski de compétition était quelque chose de facile. Il y a une histoire qui circule à propos de Monney en ski selon laquelle, avant sa première, il se tenait au départ sur la piste de glace de Bormio et disait : “Aha, c’est le parcours dont tout le monde a si peur.” Il n’a pas vraiment compris pourquoi, et lorsqu’on lui pose la question aujourd’hui, Monney répond : “Oui, c’est vrai” – et poursuit immédiatement : “Mais ce n’était pas censé être arrogant.”

Non, c’est ce qu’il ressentait. Il avait imaginé que ce qui était censé être la chose la plus difficile devenait encore plus difficile.

Alexis Monney n’est pas du genre à prendre des risques – à moins qu’il ne s’agisse de travail

Feuz a souvent été grièvement blessé au début et, en 2012, il s’inquiétait de la suite de sa carrière après une inflammation du genou. Mais de la deuxième partie de sa carrière, qui a duré jusqu’en janvier 2023, on ne retient que d’une dure chute qui n’a même pas entraîné de blessure (Kitzbühel 2017).

Monney a terminé la saison dernière avec une chute à Aspen ; Mais il n’a jamais été gravement blessé, quelques petites choses ici et là, mais rien de grave qui l’entraînerait hors de combat pendant des mois. Le père raconte que même enfant, Alexis ne dévalait pas les pistes comme un fou. Alexis n’est pas seulement courageux, “quand il est sur son vélo, il ne prend pas beaucoup de risques lorsqu’il saute parce qu’il sait qu’il n’est pas obligé de prendre ce risque. Mais avec les skis alpins, il risque davantage, car pour le moment, c’est son travail.”

C’est peut-être aussi cette approche précoce et consciente des opportunités et des dangers de la profession qui fait de Monney un skieur prometteur. Il occupe la 34e place sur la liste de départ de la Coupe du monde ; aucun autre skieur alpin aussi jeune n’est aussi bon. Le directeur Reusser a souvent peur de lancer des superlatifs aux jeunes pilotes, mais dans le cas de Monney, il déclare : “S’il reste en bonne santé, la question n’est pas de savoir s’il montera sur le podium, mais quand.”

Peut-être pas cette saison et certainement pas ce week-end, lors des courses sur glacier à Zermatt. L’objectif est de s’imposer dans le top trente cet hiver. Mais Monney sait ce qu’il fait. Il a toujours voulu tout faire parfaitement lors des courses de Coupe d’Europe, mais cela n’a pas fonctionné. Cyprien Richard, l’entraîneur de la NLZ qui lui a redonné de la joie, aimait lui dire qu’il n’y avait pas de parcours parfait, “et je pense que c’est vrai – ou juste un par carrière”.

Après qu’Odermatt ait remporté l’or lors d’une course folle lors de la descente de la Coupe du monde 2023, il a dit : « oui », il pensait que c’était la course parfaite pour lui. Monney a terminé 18e, à 1,75 seconde. Puis il a compris combien le chemin était long pour un perfectionniste devenu coureur de ski et qui veut toujours devenir millionnaire.